Желаете возвести Цитадель? (СИ)

Гномы, как я успел выяснить, были далеко не дураки по части выпить. И речь шла не только о горячительных, но и о просто горячих напитках. Банальное чаепитие, ежели у участвующих не имелось срочных дел, спокойно могло занять не меньше часа. В целом, я эту черту характера глубоко разделял и уважал, однако не планировал сегодня надолго задерживаться в кузнице.

— Лони в мастерской? — уточнил я.

Гном мотнул головой:

— Не, час назад ушла в мэрию. Большой заказ на сельхоз инструмент для фермеров, — пояснил он. — Повидать хотел?

— Повидать я её ещё успею сегодня. А вот вопросец, с которым я пришёл, лучше бы обсудить в её отсутствие, — подмигнул я.

— Тааак, — протянул Орен, отставляя кружку в сторону. — Очень любопытно, выкладывай.

На самом деле, я завалился к инженеру не с одним вопросом, а с двумя. Но главный из них решил приберечь напоследок:

— За тем и пришёл, — кивнул я, — однако сначала есть пустяковая просьба. Можешь сделать для меня песочные часы, которые отмеряли бы ровно один час?

Понятие часов и минут в Тельваре было вполне известно. Однако сами часы не были особо распространены. В городах и и крупных деревнях обычно имелся колокол, который бил ровно два раза в сутки. В полдень и полночь. Причём, звонаря с часами там не было — лишь какой-то механизм на вельд-кристалле, срабатывающий в нужное время.

Часы более привычного вида тут тоже имелись, но видел я их за всё время только один раз — в кабинете Лаэнвеля. Резной деревянный корпус, круглый циферблат без цифр, размеченный лишь на четыре деления, и одна-единственная стрелка.

О том, что тут знакомы и с песочными часами, я узнал совершенно случайно — увидев их во время визита к Лион. При помощи таких часов городские лекари, не обладавшие магией исцеления, замеряли время проведения лечебных процедур. Я немедля послал гоблина на рынок, чтобы принёс мне такие, но оказалось, что их изготавливают только на заказ. В быту товар спросом не пользовался.

— Я посмотрю на складе, у нас должны быть такие, — обрадовал меня Орен. — Если нету, то сделаем.

— Сколько буду должен? — тут же уточнил я.

— Свои люди, сочтёмся, — великодушно махнул рукой гном. — Ну, что ты там хочешь обсудить без моей внучки?

— Скажи-ка, Орен, — я заговорщицки подался к инженеру, чтобы ненароком не подслушали снующие вокруг подмастерья. — А ты сможешь узнать какой размер кольца подойдёт Лони?

Гном сначала взглянул на меня немного удивлённо, а потом расплылся в широченной улыбке.

— Ай да зятёк! — радостно хлопнул он по столу. — Смог таки удивить!

— О чём это ты? — недоумённо нахмурился я.

— Пойдём-ка, поболтаем с глазу на глаз, — поманил меня Орен, вставая из-за стола.

Гном отвёл меня в одну из подсобных комнат, где не было лишних ушей, и усадил на стул, расположившись напротив. Секунд десять он молчал, о чём-то размышляя, прежде чем начал говорить:

— Знаешь, Нотан, я ведь не верил, что вы надумаете венчаться, — заявил он.

Сказать, что это меня удивило — значит, ничего не сказать. С тех пор, как помолвка была утверждена, Орен ходил довольный как слон и не давал ни единого повода усомниться в его настроении.

— И не смотри на меня так, — хмыкнул инженер. — Думаешь, я не видел, что вы думали о договорном браке? Решили, небось, не огорчать старика сразу, а, к примеру, сделать вид, что разругались в поездке или что-то вроде? Да не хлопай ртом как рыба на берегу, я уже достаточно пожил, чтобы замечать такие вещи. Я же знаю, что вам поначалу идея пришлась не по душе.

Вот же хитрый бородатый дед! Всё просёк с самого начала, но помалкивал в бороду! Выжидал, блин. А чего выжидал? Когда мы сами признаемся или другого чего?

— Что изменилось, Нотан? — продолжил, тем временем, Орен. — Внучка ходит веселей прежнего, глаза сверкают. Ты вдруг о кольце заговорил, хотя женись вы по договору, никто бы и не вспомнил. Ещё и лобызались посреди улицы!

— Так, погоди! — вспылил я. — Не посреди улицы, а чинно, на лавочке! И вообще, радуйся, бородатый, что вы тогда вовремя дёру дали. А то я бы преподал всем урок хороших манер.

— Ладно, ладно, не кипятись, — примиряюще поднял руки гном. — Хмельные все были, сам понимаешь… Так что скажешь? Что изменилось?

Я легонько вздохнул. И как тут сказать, что именно в тот вечер некоторые изменения и произошли?

— Ситуация… немного сложная, — начал я и в общих чертах описал наши текущие с Лони отношения.

Собственно, а чего скрывать? Старый бородач с самого начала видел нас насквозь, однако дал ситуации развиваться своим чередом. Даже Лони, знавшая своего деда намного лучше меня, ничего не заподозрила. Так что я не видел смысла в том, чтобы замалчивать истинное положение дел.

— Вот оно как, — задумчиво пробормотал гном, когда я закончил. — За честность спасибо. Жизнь — штука сложная, и хочу сказать тебе, что многие хорошие семьи начинались отнюдь не с любви, а с товарищества и уважения. По крайней мере, у нашего народа такое частенько случается. Так что уверен, у вас всё в порядке будет. Одно то, что ты решил пойти внучке навстречу и о кольце задумался, о многом говорит.