Желаете возвести Цитадель? (СИ)

— И нечего так на меня смотреть, — хихикнула гномка. — Как невеста я же должна разобраться во вкусах и привычках своего жениха, м?

Моя реакция её откровенно забавляла. Но как ещё я должен был реагировать на подобное?!

— Ну… так-то, наверное, да… — забормотал я. — Да к чертям, Лони, разве это нормально? Я боялся, что ты им решишь большой разгон дать, хотя всё было только до твоего признания, а ты принялась подробности узнавать!

Подход гномки совершенно не укладывался в моё мировоззрение. Но если подумать, что я вообще знаю о подобных нюансах в тельварской культуре? Может, это нормально? Или всё таки нет? Для меня, землянина, это всё звучало очень дико. Где чувство собственничества? Ревность? Неприязнь? Пожалуй, впервые со времени своего появления в Тельваре я настолько остро ощутил культурную разницу между мирами. И, подумать только, по какому поводу!

— Хм… — чуть задумалась рыжая. — Ну, я бы возмутилась, залезь ты на какую табуретку подзаборную. Но это же твои горничные? Они обязаны следить за физическим и душевным здоровьем своего господина, — почти слово в слово повторила она распоряжение Лаэнвеля и вдруг посмотрела на меня очень хитро. — И, да будет тебе известно, мой будущий муж, обычно служанки не столь щедры к своим нанимателям. Только к тем, у кого им действительно нравится работать. Вывод сделай сам.

От чего-то у меня натурально заболела голова и я потёр виски.

— Знаешь, там… где я вырос, традиции совсем другие, — зачем-то сообщил я ей. Видимо, когнитивный диссонанс окончательно меня добил. — Ни одна девушка в здравом уме не стала бы так реагировать на подобную ситуацию… Погоди, а почему тогда сделала то предупреждение тем вечером? — спохватился я.

Как-то её текущие слова не совсем вязались с тем внушением, что она решила до меня тогда донести.

— Ну, просто у гномов культура немного отличается, — пояснила она. — Внебрачные связи осуждаются, а многобрачие допускается только в политических целях, для усиления и обогащения клана и семьи. А дед мой — приверженец старых традиций.

— А ты, значит, нет? — глянул я на неё с лёгким подозрением.

— Я улизнула из клана за месяц до своего совершеннолетия, — хмыкнула Лони. — Очень хотела мир повидать, ковать мечи троллям, зашибить парочку людов… — она задумчиво глянула в сторону заходящего солнца. — В общем, я тогда была достаточно юна, чтобы раздолье поверхности подвыветрило из меня строгие порядки родного края. Не полностью, конечно, всё же некоторые вещи у нас в крови, но на многое я смотрю иначе, чем мои землячки, никогда не покидавшие подземные города, — она повернулась в мою сторону и добавила. — Я уже говорила, Нотан. Такие вещи не будут меня беспокоить, пока наши собственные отношения в полном порядке. Главное, следи, чтобы деда не прознал. А теперь хватит болтать о глупостях, создай нам столик и давай поедим.

Несколько секунд я просто смотрел на улыбающееся лицо Лони.

Мда, странно всё это. Точнее, непривычно. И, наверное, немного ошеломляюще. Как бы там ни было, а прошлое предупреждение гномки можно было трактовать по разному. И как то, что надо хранить такие вещи в тайне от Орена. Так и в том смысле, что если я продолжу поддаваться соблазнам, гномка сообщит всё деду и тот отвертит мне голову. Но если рассуждать здраво, не в характере Лони было ябедничать. Скорее, она бы просто засунула меня в печь, чтоб железо лучше плавилось.

Продолжая размышлять о странностях местной культуры, я создал рядом с креслами столик, на который рыжая тут же водрузила свой кулёк. Потянув за верёвку, она развязала узел и ткань опала. Мощный запах свежей выпечки немедля заполнил лёгкие, заставив живот восторженно и предвкушающе заурчать.

Под тканью оказался румяный, ещё пышущий жаром высокий пирог и средних размеров кожаная фляга.

— Держись, Нотан, — торжественно провозгласила Лони. — Сейчас ты попробуешь коронный гномий пирог. С мясом, нашим перцем и жареным грикко. Тем самым, про который я рассказывала.

— Ого! — я тут же вспомнил привал, во время которого Лони с Гортом пустились в обсуждение гномьей кухни. — Ты сама готовила?

— А то!

Шарли, уже давно почуявшая манящий запах пирога, скромно переминалась с лапки на лапку, сверля лакомство пристальным взглядом всех своих глаз.

— Не волнуйся, подруга, и тебе достанется, — рассмеялась гномка, заметив её интерес.

Взявшись за пирог, она разломила его на три дымящихся куска, один из которых сразу протянула Шарлотте. Паучиха, радостно подпрыгнув, схватила угощение и принялась с интересом разглядывать светло-зелёную, слегка светящуюся начинку.

Выглядела она, конечно, малость подозрительно. Светилась, словно изотопы киношной радиации, но я уже успел привыкнуть к необычным тельварским продуктам, так что такое меня не пугало. Взяв свою порцию, я втянул аромат начинки. Пахло мясом, чем-то вроде мяты, пряным перцем и ещё чем-то приятным, но совершенно неуловимым и неизвестным.

— Пробуй, — выжидательно воззрилась на меня Лони.