Желаете возвести Цитадель? (СИ)

Позволив гостям самим выбрать места себе по душе, я сел напротив графа. Лони расположилась по левую руку от меня, а Лионеллиан справа. А неплохо, наверное, выглядит со стороны.

— Не стоит вести серьёзные беседы на пустой желудок. Прошу вас, угощайтесь, — предложил я гостям и подал пример, наложив себе немного салата и дополнив его бокалом вина. — Уж простите, но обойдёмся без слуг.

Моя порция была чисто символической, ибо мои горничные не знали слов «лёгкий перекус» и всегда кормили на убой. Я даже начал опасаться, что такими темпами начну набирать вес. Впрочем, до тех пор, пока мне на голову так и будут валиться нервные потрясения, ожирение мне грозить не должно.

Не знаю, голодны ли были мои спутницы, но они последовали примеру и ограничились скромными порциями.

На другой стороне стола процесс выглядел не столь неформально.

— Астиль, — коротко бросил виконт, даже не думая последовать нашему примеру. — Обслужи графа и нас, раз уж ты тут.

— Сию минуту! — вскочила эльфиечка и бросилась подавать еду и вино своим господам.

Что характерно, делала она это из тех же мисок и графинов, что и мы. Да ещё и нашёптывала что-то под нос в процессе. Неужели она и правда считала, что столько усилий было приложено ради банального отравления?

Когда она закончила, граф приподнял бокал с вином и взглянул на меня:

— Итак, в первую очередь я бы хотел поблагодарить вас, господин Нотан, за отвагу и доблесть. Ваши действия уберегли регион от пламени войны и, каковы бы ни были ваши истинные мотивы, я искренне рад тому, что вы сохранили мир и покой на этих землях.

— Благодарю вас, граф, — улыбнулся я и отсалютовал ему бокалом.

Судя по кислой мине на лице виконта, благодарности Вриду он не разделял, а меня, похоже, сильно недолюбливал. Интересно бы знать, из-за чего у него сложилось такое отношение.

На несколько минут за столом воцарилась тишина, пока все наслаждались едой. Лишь Астиль скромно взяла себе с блюда несколько ягод, которыми и ограничилась, после чего тихо покинула стол и расположилась на стульчике у стены, стараясь не отсвечивать.

Когда с трапезой было покончено, граф отложил столовые приборы и внимательно оглядел нашу троицу.

— Признаюсь честно, я всё меньше понимаю, что тут происходит, — с некоторой мрачностью сказал он, постукивая пальцем по столешнице. — Вы взялись из ниоткуда, но горожане смотрят на вас с обожанием, город неожиданно стал укреплён едва ли хуже околостоличных крепостей. Мой мэр, которого я лично назначил сюда, смотрит вам в рот словно дрессированный. Магистр Университария стелется как кошка. Что до особы с кольцом слева от вас… — Вриду немного нахмурился. — Правильно ли я понимаю, что она приходится родственницей Орену Меднобороду?

— Я его родная внучка, Ваше Сиятельство, — улыбнулась гномка, слегка склонив голову в элегантном полупоклоне.

И откуда вдруг такие манеры взялись?

— Даже так? — хмыкнул граф. — А знает ли он, за кого вы собрались замуж?

— Само собой, Ваше Сиятельство, — ещё шире улыбнулась рыжая. — Он лично предложил этот брачный союз. Вы можете услышать это от него лично, прямо сейчас он живёт здесь, в Лаграше, воплощая одно изобретение по проекту моего жениха.

— Изобретение? — оживился Вриду.

— Новое магомеханическое оружие для атаки с большой дистанции, — кратко пояснила Лони. — Мы с дедушкой обязательно покажем его вам, когда будет возможно провести наглядную демонстрацию.

— Хмм… Расскажете мне подробности позже, — кивнул граф, удовлетворившись ответом, и повернулся к Лион. — Магистр Лионеллиан, не расскажете подробнее что связало вас с господином Нотаном?

— Боюсь, это слишком личное, чтобы посвящать в это посторонних, — отказалась чародейка с дежурной улыбкой.

В своих мыслях я тяжело вздохнул. Казалось бы, она сказала всё как есть, но почему это звучит настолько двусмысленно? Лион явно пыталась выставить наши отношения в несколько ином свете, чем они были… Вот только зачем ей это?

В этот момент я поблагодарил служанок за то, что они надоумили меня прихватить с собой маску. Не будь её, далеко не факт, что мне удалось бы сегодня успешно сохранять внешнюю невозмутимость.

— Любопытно… — хмыкнул граф и без стеснения уставился на меня. — Знаете, господин Нотан, пока я не увидел запись боя при Лаграше, то действительно думал, что вы чудаковатый добросердечный маг, который пару раз помог городу и решил вести в нём дела. Не знаю, сам ли Лаэнвель решил выставить в таком свете, или же вы его принудили, однако на той записи я увидел ваше истинное лицо. Жестокое, властное, не знающее пощады.

— Вы серьёзно? — усмехнулся я. — Я что, должен был нюхать цветочки вместе с врагами?