Желаете возвести Цитадель?

По следующему гексаподу Флюг нанёс удар, ни много, ни мало, а щупальцами. Толстые жгуты, хлестнув по броне, обвились вокруг лап и ствола, потянув машину к некроголему. Протестующе взвыли механизмы упирающегося железного паука. Лапы впились глубоко в грунт и канаты из подгнившей плоти начали истончаться, грозя, того и гляди, порваться. Но некроголем выпустил из себя ещё несколько щупалец и с их помощью сорвал Ходуна с места, выдернув его из грунта и погнув ствол в процессе. Машина жалостно скрипела, пытаясь вырваться из хватки монстра, но через десяток секунд Флюгегехаймен просто втянул её внутрь своей туши, из недр которой тут же раздался дикий скрежет.

Я ненашутку забеспокоился. Если автоматон сейчас рванёт прямо в брюхе Флюгегехаймена, собирать себя монстр будет по всей округе, если вообще окажется на это способен. Нужно было срочно, что-то придумать, дабы не лишиться единственного в текущей ситуации козыря, но каких-либо идей у меня на этот счёт не оказалось. Кроме, разве что, одной.

— Флюг, — прогремел мой голос над полем боя, — Выплюнь каку.

Как ни странно, это сработало. С громким чавканьем из некроголема вывалилась груда искорёженного металла, мало чем напоминавшая гордую боевую машину, которой была ещё буквально минуту назад. Выгнутые и заломленные лапы перепутались с изорванными листами обшивки. Из обрывков шлангов и трубок хлестал пар, подкрашенный сиянием питающих механизм кристаллов.

Глядя на плачевное состояние автоматона, я ожидал немедленного самоподрыва, однако скрежет из недр переломанной железки становился всё тише и вскоре заглох вообще, вместе с потухшим сиянием кристаллов. Ходун пробыл внутри некроголема всего ничего, но тот успел превратить его за столь короткий срок в натуральный металлолом. Похоже, что моё беспокойство оказалось немного напрасным.

Третий гексапод Флюг приголубил сначала костяным залпом, не возымевшим никакого эффекта, после чего окатил из «шланга» голубой жижей, зацепив походя стоявших рядом с Ходуном солдат. На судьбу вояк я предпочёл не смотреть. Подозревая, что, даже пропустив большую часть усердных трудов Флюгегехаймена, несколько бессонных ночей мне обеспечены. Тем более что Ходун, принявший на себя большую часть атаки, наглядно демонстрировал, чем заканчивается контакт с жижей.

Металл обшивки пузырился и исходил дымом, медленно стекая на землю густыми, тягучими, словно мёд, каплями. Просачиваясь внутрь корпуса машины через стыки и сочленения, жижа быстро делала своё дело и через какое-то время Ходун беспомощно рухнул на брюхо, в буквальном смысле разваливаясь на куски.

На этом неутомимый монстр, само собой, не остановился, продолжая вгрызаться в ряды врагов и повергая их в первобытный ужас. Возможно, если бы тут сейчас стояли ветеранские полки, а я почти не сомневался, что к Лаграшу отправили сопливую зелень, да командиры потолковее, мы с некроголемом вполне могли несдобровать. Несколько манёвров, чтобы рассредоточить силы и уменьшить потери, упорядоченный сконцентрированный огонь по мне и конкретным точкам на туше некроголема — и поминай нас как звали. Остатков моей магии ненадолго хватило бы, чтобы поддерживать защиту под постоянным и шквальным огнём. Что до Флюга, то, сократив некроголему до минимума источники для самовосстановления, люды рано или поздно сожгли бы демоническую колбасу до хрустящих углей.

Но, даже понимая всё это, подавляющая мощь монстра просто ужасала и в моей голове непрерывно пульсировала единственная мысль. И вот с ЭТИМ я тогда решил сражаться?! Воспользуйся Флюг своим туманом или жижей в подземелье, и от нас с Лони не осталось бы и воспоминания. Ибо я подозревал, что природа у этих атак сугубо физическая. Почему он тогда не стал их применять? Само собой, некроголем не мог ответить мне на этот вопрос, но вот Аллегри была абсолютно уверена в том, что мы смогли бы продержаться ещё какое-то время во время того боя в подземелье. Получается, она знала причину, по которой Флюг не спешил пользоваться чем-то помимо костяных копий и лучевой магии. Может быть, поначалу он просто не воспринимал нас за серьёзную угрозу и отнёсся к процессу охоты спустя рукава?

Кроме того, наблюдая за действия Флюга, я понял, что жижу и туман он использует намного реже костяных залпов и зелёных лучей. Особенно туман. В будущем эти немаловажные вещи следовало учитывать и я сделал себе зарубку в памяти.

Но даже с учётом этих нюансов, некроголем наглядно демонстрировал, за что его прозвали королём мясорубки.

Армия фиарнийцев находилась в полном хаосе и раздрае. Одни ещё пытались воевать, другие пытались сбежать. Третьи, ещё слушаясь командиров, пытались помешать вторым и повернуть их назад, в бой с некроголемом. Флюгегехаймен же чувствовал себя в этом хаосе максимально вольготно. Каждая атака оставляла в людском море внушительные проплешины. Каждый взрыв поверждённого Ходуна разбрасывал пехотинцев, словно удар ребёнка игрушечных солдатиков, нанося даже большой ущерб чем единичная атака Флюга.