Желаете вступить в войну? (СИ)

Честно сказать, взгляд у старой эльфийки был очень неприятный. Колючий, неприязненно-подозрительный. И цвет её глаз не добавлял комфорта. Странный, водянисто-жёлтый, словно глаза невольно пытались сообщить, что их хозяйка ещё старше, чем выглядит. А может, это была просто катаракта. Но, насколько мне было известно, лечащая магия с такими проблемами успешно справлялась, если только порок не был врождённым.

Тут стоило отметить, что я вообще впервые видел подобный цвет глаз у представителя светлых эльфов. Для их тёмных собратьев подобный оттенок радужки не был редкостью, однако отличался более приятными тонами. Например, у Лион глаза могли похвастаться красивым золотистым, почти искрящимся, оттенком с лёгким уклоном в янтарь, а в целом у тёмных эльфов цвет глаз варьировался от золотисто-янтарного до киновари. У светлых же эльфов я до сих пор видел лишь оттенки синего, зелёного и серого, но никогда не встречал чёрные, карие или жёлтые. Такие попадались только у эали.

Та же Риатель, например, могла похвастаться тёмными изумрудными глазами, а Айрад, пока не опустил веки и не захрапел, взирал на мир небесно-голубыми. И на их фоне глаза Шарайнэ заметно выбивались из стройной системы. Кроме того, этот непонятный цвет мне что-то неуловимо напоминал.

— Хмм… — задумалась магистр тьмы и внезапно улыбнулась. — Я нахожу весьма любопытной всю эту ситуацию, подобного опыта у меня ещё не было. Почему бы нам и не побеседовать? Хотя мне интересно, почему маг такой силы и амбиций хочет продать подобный источник магической энергии. Выглядит подозрительно.

— Зачем мне этот крохотный камушек, если я получаю магические силы от самой Богини? — я подарил эльфийке ответную улыбку. — Что до моих амбиций, то они просты. Мне нужна победа над фиарнийцами. Полная и безоговорочная. Но, как бы я ни был силён, в одиночку мне этого не достичь. Почему тогда я должен пренебрегать шансом усилить своих союзников?

— Союзников? — недоверчиво фыркнул Латук.

— Раз вы считаете нас союзниками, почему бы не отдать сильд просто так? — невинно захлопала глазами эльфа.

— Ахахаха! — рассмеялся я. — Увы, хотя я не нуждаюсь в источнике энергии, мне всё ещё требуется презренное золото для воплощения своих планов. Деньги — движитель мира и прогресса. И, чтобы их раздобыть, у меня есть лишь два пути.

— Надо понимать, продажа сильда — это первый путь, — Парго в очередной раз промакнул взмокший лоб платком. — А что на счёт второго?

— Получить их силой, — я весело подмигнул рогатому эали. — Какой путь вам нравится больше?

Ненадолго повисло напряжённое молчание, разрушившееся смешком Риатель:

— Ха! Просто удивительно, как он умудрился смешать здравый подход и невероятную самоуверенность. Мне нравится его подход. К тому же, он, кажется, симпатичный. Я не против обсудить сделку.

Комплимент оказался довольно неожиданным, особенно учитывая, что я по старой-доброй традиции щеголял в своей полумаске. Лони с Лионеллиан, услышав его, так и вовсе тихо фыркнули.

— Я не слишком доверяю вашим словам, особенно про союзников, — без обиняков заявила мне Шарайнэ. — И мне сложно сказать, что, потенциально, может нести больше угрозы для нас — наличие в ваших руках мощного источника магической энергии или большого количества золота. Но я точно знаю, что сильд принесёт Университарию больше пользы, чем деньги. А потому я тоже согласна обсудить сделку. Итак, магистр Латук, вы в меньшинстве.

— Только не говорите потом, что я не предупреждал, — недовольно фыркнул орк.

— Итак, раз вы пришли к консенсусу, тогда прошу за стол! — гостеприимно повёл я рукой.

Пока все, кроме оставшегося храпеть Айрада, занимали свои места и устраивались поудобнее, я вновь задумался над внешностью Шарайнэ. Не сказать, что до этого я видел много эльфийских старушек, но внешность магистра огня казалась мне всё более нетипичной для их рода, чем дольше я на неё смотрел. И дело было не только в глазах. Резкие, грубые черты лица вызывали ассоциации с чем-то хищным и неприятным. Коршун? Горгулья? К её характеру, конечно, такой облик подходил идеально, но…

— Могу ли я взглянуть на сильд, прежде чем мы приступим к обсуждению? — спросила глава Башни. — Хочется удостовериться в его качестве лично, — с этими словами она скосила взгляд в сторону Лион.

— Разумеется, — кивнул я и передал кристалл Шарайнэ.

— И вы вот так запросто передали его нам? — удивилась Риатель.

— Недавно мы говорили о доверии, верно? — слегка развёл я руками. — Как я могу ожидать доверия от вас, если сам не буду доверять?

— А если мы вдруг попробуем с ним скрыться, не заплатив? — прищурилась эльфа.

— Вы вольны попытаться, — усмехнулся я.

— Магистр Риатель, — одёрнула магичку Шарайнэ.

— Да шучу я, шучу, — фыркнула та и, как ни в чём ни бывало, стала глазеть по сторонам, в то время как остальные магистры вместе с Шарайнэ принялись вглядываться в кусок сильда.