Желаете вступить в войну? (СИ)

И, чтобы скоротать время, я решил немного поболтать с магистром огня:

— Магистр Шарайнэ, позвольте задать пустяковый вопрос. На основе слухов, что ходят о вас, у меня сложилось впечатление, что вы жуткий консерватор и вам претит прогресс. Почему же вы тогда так заинтересованы в сильде и не отказали моему предложению об улучшении магии?

— Я не против прогресса, Владыка демонов, — ответила старуха после небольшой паузы. Кажется, она не ожидала подобного вопроса. — Я пресекаю лишь те исследования, что несут в себе безмерно разрушительные идеи. Дальнейшее развитие которых способно принести больше вреда миру, чем пользы.

— Не слишком ли самоуверенно делать такие выводы?

— Я достаточно пожила и многое повидала, — недовольно ответила старуха. — И считаю, что такие решения в моей компетенции.

— Вот как… — кивнул я. — Понятно. Должен сказать, я уже слышал близкую по смыслу риторику от одного немолодого мага. Вроде бы, он представился как Гардалаг. Случаем не знакомы?

Я ляпнул это больше в шутку, нежели действительно озвучивая какую-то догадку, но на один короткий миг вспыхнувшее в глазах Шарайнэ искреннее и неприкрытое удивление, заставило меня мгновенно похолодеть. Предупреждение Аллегри о скорой встрече с другим драконом, странная внешность и глаза, речи о вреде миру. И, что главное, реакция магистра на имя древнего дракона — все эти разрозненные кусочки мозаики наконец собрались в цельную картину.

Я понял, кто сидит передо мной. И, что хуже всего, судя по её взгляду, «Шарайнэ» поняла, что я это понял. Катастрофа. Провал на ровном месте. Драка с огненным драконом в подземном зале, полном беззащитных перед ним союзников — это худший расклад из всех! Что же делать?

— Нет, не имею чести знать, — неожиданный ответ окатил меня словно ледяная вода, вводя в ступор.

Шарайнэ сделала вид, что не знает древнего ящера, хотя я готов был поставить всё золото в Хранилище на то, что её реакция мне не примерещилась. Да даже сейчас её взгляд, направленный на меня, сильно отличался от того, каким она сверлила по ходу переговоров. И как это понимать? О чём она, в итоге, думает? Как мне следует на это реагировать?

— Вот как? Понятно, — кивнул я, пытаясь взять себя в руки и привести мысли в порядок, но получалось плохо.

Дракон. Чёртов, мать его, дракон у руля местного магического ордена! Зачем? Как это зачем? Она же сама назвала причину. Но тогда что получается, искусственно ограниченный прогресс магии? Ох, как я был мудр, когда не стал приукрашать перспективы во время её вопроса о развитии магии. Только вот что дальше-то? Должен ли я что-то предпринять прямо сейчас или стоит сделать морду кирпичом?

Как минимум, сама Шарайнэ, кажется, так и планирует поступить.

Ладно, это не такой уж плохой вариант на самом деле. В отличие от её собрата, вроде бы она не планирует прямо сейчас отгрызть мне голову, так что стоит посмотреть за дальнейшим развитием ситуации и подумать о проблеме в более спокойной обстановке.

Оставшееся время, что заняло лечение Фироша, мы провели в молчании. Когда парню наконец позволили встать на ноги, он выглядел крепким и здоровым, разве что немного исхудавшим. Но стоило взглянуть ему в глаза или понаблюдать за жестами и поведением, как сразу становилось понятно, что его состояние ещё далеко от нормы.

Так как все свои дела мы решили, магистры пожелали отправиться на поверхность и я любезно согласился доставить их туда тем же путём, которым спустил вниз. Разве что на этот раз я не стал прятаться под землёй, а направился в колодец с избушкой вместе с ними, а позади гоблины тащили всё ещё валявшихся в отключке магов сопровождения, доставленных из леса. По пути Риатель пыталась меня разговорить, выпытывая какие ещё элементы магии мне доступны. На что я заявил, что каждый оглашённый тип обойдётся ей в один миллион золотом.

В ответ она назвала меня жадиной.

Когда я доставил магов наверх и убедился перед уходом, что платформа не рухнет случайно вниз, Шарайнэ соизволила таки заговорить со мной ещё раз:

— По поводу вашей девочки, — неожиданно заявила она. — Лет двести назад я слышала слухи, что императрице арахни удалось выжить и укрыться где-то на северо-западе материка. Не уверена, правда ли это, и если да, то жива ли она до сих пор, но если кто и мог бы что-то сказать о сути девочки, то это она. Как ни крути, а у обеих всё таки паучья суть.

— Вот как… Спасибо, — искренне поблагодарил я.

После чего мы распрощались.

Магистры планировали усыпить Фироша до утра, чтобы он мог восстановить душевные силы и немного успокоиться, после чего отряд должен был отправиться обратно в Университарий. Ну а я хотел уже к вечеру вернуться в Лаграш, так что задерживаться тут не планировал. Подышав минуту-другую свежим лесным воздухом, полным сырости после недавно прошедшего дождя, я ушёл под землю и направился в подземный зал, руководить сборами в обратный путь.

Глава 27. Предопределённость