Желаете вступить в войну? (СИ)

Когда мы наконец выбрались на свободную улицу, все дружно и с облегчением выдохнули, даже пингвин, который постоянно беспокоился, что в давке от его посоха что-нибудь отломится. Шум и гвалт торговых рядов остались в стороне и я наконец смог немного расслабиться после этого слегка дикого вечера. Поняв моё настроение, горничные с Эрмитом не пытались завести разговор и я просто шёл, любуясь тёмным небом и слегка мистическими из-за своего цвета и происхождения городскими огнями.

Лишь ближе к дому, когда мы уже свернули на свою улицу, Латика нарушила молчание, так как тема, которую она подняла, была весьма важной:

— Владыка, что бы вы хотели на ужин?

— Хм… — призадумался я. — Не надо сегодня ничего сложного. Какого-нибудь перекуса к чаю хватит. Если…

— Владыка, тревог! — окликнул впереди идущий Гук. — Дверь в особняк приоткрыть. Непорядок.

— Что? — нахмурился я. — Может внутри открыли проветрить?

— Не должно быть, — покачал головой гоблин. — Не по правилу.

Атмосфера в нашей группе мгновенно стала напряжённой и гоблины перехватили свои неизменные электрокопья для возможного боя. Я сразу поднял глаза к второму этажу, где находилась Шарли, но кабинет находился с другой стороны здания и я не имел ни малейшего понятия, в порядке она или нет.

Ускорив шаг, мы быстро оказались у крыльца и гоблины шепнули нам:

— Мы входить, вы ждать. Звать, если нет опасность.

Я хотел было возразить, что если кто и должен входить, то это я, с молнией и всеми защитами, но, увидев серьёзные взгляды гоблинов, просто кивнул. Я то может и войду, а головы потом открутят у них. И сделает это Горт, за нарушение инструкций.

Поднявшись по ступеням, Гук медленно приоткрыл дверь пошире концом копья и, заглянув внутрь, показал рукой знак. Сначала три пальца, а потом ладонь параллельно земле. Трое? Лежат? Караульные на полу? Мертвы или без сознания?

Я сам не заметил, как покрепче сжал посох, а на пальцах свободной руки заиграли короткие разряды. Мне нужно идти внутрь и разбираться что к чему. Но меня остановила Эсми, положив руку на плечо и помотав головой, когда я на неё взглянул.

Дав знак следовать за ним, Гук скрылся внутри особняка и его напарник нырнул в дверной проём следом за ним. И сразу же после этого из здания раздался жуткий, мучительный вой, пронизанный болью.

И шел он со второго этажа.

Гнездовье безумия. Интерлюдия

Пробиваясь через обезумевшую от азарта толпу, с площади пытался выбраться молодой эали. Машинально прокручивая в голове события последнего дня, он пытался понять, что его толкнуло явиться сюда, но не находил ответа. Знал ли он, что мероприятие будет вести лично Владыка? Нет, это стало для него огромным сюрпризом. Фактически, у него не имелось ни единой причины приходить сегодня вечером на торговую площадь. Но что-то, какие-то смутные подозрения подтолкнули его к этому шагу. В итоге, он встретился с Владыкой лицом к лицу на расстоянии пары шагов.

Впрочем, это ничего ему не дало, равно как и события последних дней.

Магистры, получив первые отчёты, были обеспокоены обстановкой в городе и когда «Шарук» увидел, что в город вернулась магистр Лион, то попытался встретиться с ней утром следующего дня, однако на месте не застал. Лекари при лечебнице сообщили ему, что магистр отправилась к Владыке Нотану.

— Вчера вечером, — сказали они, — из кабинета магистра раздавался почти безумный, но радостный смех. Видимо, случилось нечто очень хорошее, раз она отправилась поделиться этим с Владыкой поутру.

«Хорошее», сказали ему, но от услышанного у Фироша сердце окончательно рухнуло вниз. Можно было не сомневаться, магистр тоже находится под влиянием этого монстра. Он догадывался об этом с тех пор, как увидел их вместе въезжающими в город, но ещё питал слабые надежды, что знаменитая чародейка могла сохранить самообладание. Однако после утренних известий они истаяли как дым от потухшего костра.

Артефакт за все дни пребывания эали в городе так и не подал ни единого сигнала, и пару раз Фирош искренне подумывал выкинуть его в ближайшую сточную канаву, но здравый смысл его останавливал. В конце концов, он ему не принадлежал, да и вообще, теперь артефакт следовало тщательно исследовать создателю, дабы выяснить причины бездействия.

Вырвавшись из одуревшей толпы, Фирош какое-то время просто брёл, не разбирая дороги, пока не оказался в пустынном переулке. Остановившись, он глубоко вдохнул холодный вечерний воздух и, сев на перевёрнутый ящик у стены, прислонился затылком к шершавому камню. Он уже не знал, что ему делать. Бежать отсюда во всю мочь? Или бродить по городу дальше, ожидая прибытия магистров и рискуя заразиться местным безумием? Вот бы уговорить ту девушку отправиться вместе с ним… Если вдали от Владыки дурман развеется, он сможет спасти хотя бы её.

Вздохнув, он отлип от стены и сгорбился под весом терзавших его мыслей. Взгляд упал на лежащие на коленях руки и Фирош осознал, что всё ещё сжимает в левой ладони выигранный приз.