Желаете вступить в войну?

С посохом процесс у чародейки шёл куда бодрее, чем в первый раз, и уже через несколько секунд вокруг неё мерцал сонм сверкающих звёзд. После чего все они ударили тонкими лучами в шершавый камень стены. И я понял, что посох, найденный в подземелье асани, чертовски силён. Всего через несколько секунд помещение заполнил ощутимый жар. Сведённые в точку не больше монеты лучи стремительно нагревали толщу складской стены и буквально секунд через десять я начал замечать, как камень вокруг точки начинает едва заметно багроветь. Да она таким макаром действительно её проплавит!

Дожидаться этого момента я не стал. Лишняя дырка в стене нам пока ни к чему.

— Лион, достаточно, — окликнул я чародейку. — Лион!

Я не сразу достучался до её захваченного процессом сознания, но в итоге эльфийка развеяла заклинание. Когда она повернулась ко мне, на её лице читался чистый, незамутнённый восторг.

— Получилось. Чувствую, что получилось! — сообщила она. — Даже не представляла, что магия света может быть так сильна!

— Действительно получилось, — довольно кивнул я и кинул взгляд на рдеющую раскалённую точку посреди стены, от которой даже сюда веяло ощутимым жаром.

На первый взгляд могло показаться, что усиление принесло заклинанию не так уж много пользы, ведь за те пятнадцать или двадцать секунд эксперимента стена так и не поддалась. Однако мы вели речь о толстенной несущей стене из укреплённого магическим способом камня. А наши враги-люды… куда менее устойчивы к экстремальным температурам. Даже Ходунам и прочей технике, я уверен, не поздоровится, если по ней чиркнет такой вот лучик. Металл сходу, быть может, и не прорежет, но попав в сочленения или щели между листами брони, без проблем натворит внутри весёлых дел.

— Так, — хлопнул я по колену и поднялся с ящика. — А теперь отдыхать и никаких отговорок!

— Но, Владыка!.. — попыталась возразить эльфийка, но я быстро пресёк бунт.

— Никаких «но», тебе нужно отдохнуть. Иначе отберу посох.

Тяжело вздохнув, чародейка смирилась и побрела в сторону лестницы, продолжая по пути поглядывать на могучий торшер.

— Что это вообще было-кве?! — опомнился, наконец, Эрмит.

Так как торопиться мне было некуда, я начал потихоньку пересказывать пропущенные пингвином события и отправился на кухню за чаем.

Орнито в очередной раз поразился моим «безграничным» знаниям и засыпал вопросами, за обсуждением которых мы и коротали время. Первая половина дня прошла довольно спокойно и мирно, если не считать ещё пары малозаметных подземных толчков. Видимо, в горах продолжало трясти. Но в остальном была тишь, да гладь. И, когда до пересменки уставших караульных оставалось где-то полчаса, ко мне неожиданно подошёл барон Кульд, вид которого был далёк от умиротворённого.

— Что-то случилось? — сразу напрягся я.

— Владыка… К замку направляется фиарниец. И у него белый флаг.

Глава 8. То, что скрывает маска

— Парламентёр? — удивился я и сразу же уточнил. — Мужчина или женщина?

Верилось слабо, но вдруг мои угрозы таки возымели эффект и Райда решила сдаться? Судя по тому, что я слышал, это было не в её характере, но мало ли? Вдруг её покорили мои неотразимые глаза, когда мы встретились в палатке?

— Мужчина, Владыка, — немедленно разочаровал меня Кульд. — Судя по мундиру, кто-то из младших офицеров.

— Вот как? Очень интересно… — задумался я и побарабанил пальцами по столешнице. — Ну что же, давайте подождём и послушаем, что нам хотят сообщить фиарнийцы.

В то, что они сели в кружочек, хорошенько подумали и решили сдать мне Райду, раз уж она сама не проявляла инициативы, я сомневался. Если бы дело обстояло именно так, вместо флага знаком мира и дружбы выступала бы сама госпожа генерал, к тому же, я даже не знал точно, выжила ли она вообще. Может, о том и хотел сообщить парламентёр? Мол, нету больше генерала, пожалейте нас, сирых и убогих… Тоже, как-то, верится с трудом. Что-ж, не буду гадать, скоро всё будет известно.

— Владыка, уместно ли принимать вонючего люда в вашем замке? — замялся барон.

— А ведь и правда, — призадумался я и мельком глянул по сторонам. — Я как-то не подумал о зале для приёма, чтобы с троном и всеми делами.

Да, Кульд подразумевал несколько иное, но, в любом случае, встречать парламентёра, сидя на стуле в столовой, так себе идея. Не очень полезно для престижа.

— В замок не пускать. Остановить шагов за сто, спросить чего припёрся и доложить мне.

— Слушаюсь, Владыка, — приложил кулак к груди барон.

— И разбуди Горта с Вриду, — добавил я, — мало ли что.

— Уже отправил за ними, — коротко кивнул Кульд. — Это обычное предписание для караульных в случае необычного происшествия.

Я ожидал, что после этого барон отправится готовить торжественную встречу, но тот неожиданно задержался и, кинув взгляд в сторону входа, добавил:

— Не нравится мне это, Владыка. Люды никогда не начинали переговоры сами. По крайней мере, мне неизвестно, чтобы такое случалось хоть раз за последние лет двести.