Желай осторожно (СИ)

— Ринка? Это, правда, ты? А я думал глюки! — Бросив меч, рухнувший на пол с жутким грохотом, железный растопырил латы и полез обниматься. Я предпочла увильнуть.

— Я вам не мешаю? — язвительно поинтересовался канцлер.

— Это не я, — тут же вырвалось у меня.

— Что не ты?

— Все не я. И дыру, и тварь, и Вовыча. — Хотя, насчет Вовыча я была не уверена, ведь скрежетать стало еще во время моей прогулки, да и ковер…

— Чего он на тебя наезжает?

— Он тут на всех наезжает.

— Имею право, — встрял Анатоль.

— Так, выходит, мне не показалось, что ты за ней следил, — судя по интонациям, Вовыч включил старшего брата и уверенно оттирал меня железным плечом назад, отгораживая от ненаследного.

— К вам это не имеет никакого отношения.

— Теперь имеет, раз я здесь, где бы это ни было.

— Слушай, — вмешалась я, — может, уже снимешь этот котелок? — И потянулась к шлему, но у канцлера не только ноги длинные были, у него еще и хваталки оказались вполне. Меня дернули в сторону, и теперь уже Анатоль отгораживал меня своей спиной от Вовыча. Прикосновение к голой коже запястья заставило вздрогнуть всем телом, сердце заколотилось в горле, разом вспомнился библиотечный глюк, мой бесстыдный шепот и вот эти самые руки у меня на… Я выдернула руку и, надеясь, что дрожащий голос прокатит как последствия стресса, поинтересовалась:

— А в чем дело?

— Это не твой приятель, — пояснил мужчина, внимательно следя за доспехами.

— В смысле? — возмутились мы с Вовычем в один голос.

— Здесь, каким-то образом, только его душа, и если ты нарушишь целостность оболочки, я его не удержу.

— Но как?

Анатоль пожал плечами и спросил застывшего изваянием Вовыча:

— Что последнее вы помните?

— Помню, как ты к Ринке в баре подкатывал. Я увести ее хотел, за руку схватил, и тут погас свет.

34

Канцлер к чему-то прислушался, велел идти за ним и нырнул в потрепанные ничтошными ветрами заросли, только пара веточек шелохнулось. Я устроила цирк, поминутно цепляясь на все платьем и волосами и несчадно это комментируя, преимущественно некультурно, но лавры бульдозера по праву достались Вовычу, проломившему в кустах торную дорогу. Свой монструозный меч он волок с собой. На вопрос, на кой ему сдалась эта орясина, парень глубокомысленно выдал: «Надо!».

Анатоль ждал у стены. Скептически оглядел нас с Вовычем, пострадавших в битве с коварной растительностью, закатил глаза, отвернулся, стукнул по стенке, и в ней проступила щель тайного хода, который, после плутаний, скрашенных моими воплями о паутине, вывел нас в полутемную лабораторию. Да-да, в том самом коридоре, где библиотека недалеко.

— Ты, — указующий перст ткнулся в мою сторону, — к себе, и только попробуй куда-нибудь деться, пока я не приду. А ты, — палец уставился на Вовыча, — останешься здесь до утра. В коридор не шастать, по шкафам не лазать, посуду не бить. Но сначала — поговорим. — И снова мне. — Ты еще здесь?

Обалдеть, какой суровый.

— Уже ушла, — ответила я и тихонько слилась за дверь.

Сначала хотела поподслушивать, но время было позднее, да и сквозило в коридоре будь здоров, так что я поплелась к себе.

Боже… Или кто тут в Казскии вместо вышней силы? Светлый! Забери у меня чуточку дури и выдай навигатор, даже на бумажную карту согласна, даже на ксерокопию ксерокопии бумажной карты. Как, скажите на милость, можно было приблудиться обратно к оранжерее, где сейчас толклась тьма народу под предводительством будущего короля?

Я эпично вынырнула из-за поворота, поняла, где я, и так же эпично завернула обратно. Но меня заметили. Дурацкие юбки… И доставили пред ясные очи.

— Мари-Энн, что вы делаете здесь совсем одна в такое время, — вопросил принц, настолько не вписывающийся в свой обычный образ, что я в изумлении рот приоткрыла. И этот суровый. Что за вечер такой?

— А что происходит?

— Идите к себе немедленно, — категорично скомандовал Вениан. — Хотя, лучше будет, если вас проводят.

Принц заозирался в поисках няньки, а я и против так-то не была, мало ли куда загулять могу! Опоздаю, Толик расстроится и сладкого лишит… Или того хуже, не станет про Вовыча рассказывать. Это что же получается, я тут уже неделю, а его только доставило, причем не целиком? Хотя сам виноват, нечего было репьем висеть. Интересно, о чем они там беседуют?

— Кто? — спросил принц.

Опять вслух сказала…

— Все те милые люди у оранжереи, — вывернулась я и пошла с козырей, порывисто вцепившись в руку принца и преданно заглядывая в лицо. — Вениан, что происходит?

Его высочество пристально вгляделся в мои невероятно честные глаза, обозначил на губах утомленную улыбку, неожиданно обнял, склонился к уху и горячо прошептал:

— А теперь признавайтесь, моя прелесть, что вы делали, в оранжерее, когда возник разрыв и кто прикончил тварь?

— Не было меня там, — попыталась соврать я, но мне предъявили извлеченную из волос веточку и поникшим листочком, пришлось колоться. — Я… я там пряталась. Вы меня ужасно смутили вашим порывом, и мне было очень стыдно, что я… готова была ему поддаться. Из этого не вышло бы ничего хорошего.