Желай осторожно (СИ)

— Ну, ну, будет, — успокаивающе прогудел он, как и прежде, напоминая большого добродушного майского жука, и похлопал меня по руке сухой шершавой ладонью. — Одни девки в храм бегут бегом, а ты вот прочь норовишь, зачем согласие давала? Я ж не неволил, сама решила. А Венька не плохой, разбаловали его маленько, но это поправимо, да и Мезереру от свадьбы вашей хорошо выйдет. Идем.

И я шагнула на ступеньку, потом еще на одну и еще и попала в царство света. Потолок вздымался, казалось, невообразимо высоко, хотя снаружи храм производил впечатления исполина. Просто храмовый свод был искусно расписан под небеса с полупрозрачными лентами облаков, в которых, постепенно растворялись уходящие вверх стены с многочисленными узкими забранными солнечно-золотыми витражами окна. По обе стороны от входа стояли ряды скамей из светлого дерева, украшенных вдоль прохода цветами и лентами, проход вел к высокому, в те же три ступеньки, что и на входе, амвону. Дальше был алтарь — огромная янтарная глыба, а над ним, купаясь в лучах света, висело на невидимых стяжах солнечное гало. Золотое и теплое, как лето, как свежеиспеченный хлебушек, как мамины ладони, как…

Руки отца увели куда-то в сторону, светлый лик скрылся с глаз и меня отпустило. Я с удивлением поднесла руки к лицу и оттерла непрошеные слезы. Чьи это были эмоции? Мои? Настоящей Мари-Энн? Наши общие? Я больше не различала, где я, а где она.

— Тише, Марьяна, тише, — князь гладил мои руки, — а то и поплачь, чай, давно в храме не была, вот оно и накатывает. Идем-ка, сейчас службу отслушаем, легче будет.

Боковым коридором мы вышли к переднему ряду скамеек, куда меня с некоторыми сложностями (платье путалось) усадили. Как я поняла, это была невестина половина. Капюшон остался на мне, только шубку сняли. Рядом ерзала Женька, поминутно оглядываясь по сторонам и стреляя глазами. Я тоже попыталась увеличить себе площадь обзора и только потянулась приподнять нависающую на лицо ткань, как сзади раздалось гневное шипение. Мадам ван Жен бдит и опозорится не даст. Ладно, не положено, так не положено. По крайней мере, символ поклонения не так по чувствам бьет. Зато я вдоволь налюбовалась монументальным янтарным алтарем, таким прозрачным, что выточенная в нем сверху полусфера хорошо просматривалась сквозь медовый бок, а так же одеяниями первосвященника и его помощников, изобилующее вышивкой со стилизованными солнышками.

Служба началась. Хоры отозвались прозрачными детскими голосами, речитатив первосвященника вплетался мощным ликующим потоком, ему вторили другие служители. Что-то где-то возжигали. Сладковатый приятный дым от курильниц стелился вокруг алтаря, и я казалась себе мухой, которая в нем, в этом янтаре, застыла, но не умерла, и смотрю на несущийся мир сквозь золотистый монолит, а внутри меня — яркая песчинка, или не песчинка, а огромный светящийся шар.

47

После молебна, закончившегося вставанием и хоровым пением (текста я, естественно, не знала, и возблагодарила глубокий капюшон), все снова расселись. По проходу к алтарю торжественно прокатили на разукрашенном столике шкатулочку. Король и Вениан встали перед шкатулкой лицом к народу. Его величество около получаса вещал о благе и процветании, потом шкатулку открыли и извлекли ключ. Я даже вперед подалась! Что там кричат недовольные зрители, когда организаторы пытаются выдать дохлую лошадь за спящую? Не верю! И бросают помидоры.

Помидоров у меня, понятное дело, не было, а кричать было не очень уместно, но хрень, торжественно надетая на руку Вениана и заигравшая светом на гранях камней, под восхищенные возгласы наблюдающих, ключом не просто не была, она даже рядом с ним не лежала. Это про эту дань традиции мне его высочество намекал? Просто шоу? Ну, да, ведь, кажется, мало просто получить ключ, его надо еще как-то принять. И для этого нужны силы, а сил у принца достанет только после нашей с ним горячей ночи. А сам ключ, вероятно, сейчас у реального владельца. Которого здесь нет. Снова пренебрегаем публичными обязанностями, канцлер? Не любите семейных праздников? Противно меня видеть? К черту. Замуж за принца? Да легко!

Когда меня, наконец, отвели в обещанную комнату для уединения, которая мало чем отличалась от среднестатистической гостиной где-нибудь в замке, меня уже снова потряхивало. Я залпом осушила стоящий на столике стакан — разбавленное вино — и налила следующий. Потом не спеша продегустировала предложенные закуски. Налила еще стаканчик. Этот графин бездонный? А нет, уже все. Прошлась по комнате, заглянула за узкую дверцу, где скрывались удобства. С некоторыми неудобствами удобствами воспользовалась. Из-за объемного платья, чувствовала себя, как в туалете в вагоне поезде. Вернулась в купе… в комнату, где оставила на столике недопитый стакан.