Желая дракона

— Спасибо. Если осенний урожай хороший, мы могли бы отправиться туда, и посмотреть, чем его племя может торговать со своего урожая, и тогда тоже навестить его. Но это будет не то же самое. Как ты отметил, у него целая новая семья, Халки. Я ему больше не нужна.

— Ах, — говорит мой дракон, и его крылья обвиваются вокруг меня.

Как ни странно, они достаточно тонкие, чтобы солнечный свет мог проходить сквозь них, превращая черные поверхности в почти прозрачно-розовые, но они достаточно эффективный барьер против шума, чтобы звуки двух испуганных драконов, преследуемых через наше поселение, были едва слышны.

— Такова, моя добросердечная женщина, характер семейных отношений. Твой брат вырос и больше в тебе не нуждается. Но он все равно будет любить тебя. А теперь у тебя есть я, Налле, и ты мне нужна. Во веки веков ты мне будешь нужна. Ты можешь в это поверить.

Я смотрю на него, слыша серьезность в его голосе. И знаю, что мы не знаем друг друга достаточно долго, чтобы чувства между нами имели смысл, но Халки не одинок в этом: я чувствую, что он мне нужен так же сильно. Я только что встретила его, но, если бы он исчез сегодня, я была бы опустошена.

Я кладу руку ему на нос, мой большой палец касается той части его ноздри, где я его зацепила. У него небольшая дырочка в тонкой чешуе.

— Я рада, что ты у меня есть, Халки.

Его глаза блестят, как зеленые драгоценные камни.

— Я у тебя есть, — подтверждает он. — И когда ты будешь готова, я продемонстрирую, насколько я твой.

Я замираю, думая о его обнаженном человеческом теле, со всей его великолепной мускулатурой, чешуей и всем остальным. Мои глаза смотрят прямо в его глаза.

— Думаю, я готова.

Глаза Халки расширяются.

— Ты уверена? Каковы твои обязанности и дела по дому?

Я качаю головой.

— Ты прав. Я не могу ясно мыслить.

Я снова смотрю на него.

— Но потом, сегодня вечером.

Я уверена, что разобьюсь, как поваленное бревно после того, как меня угостят всем им, но иначе я никак не могла бы заснуть сегодня ночью. Моя голова переполнена.

— Честно? Я хочу, чтобы ты меня отвлек, — говорю я ему.

Мой дракон мурлычет, звук вибрирует в воздухе между нами, погружаясь в меня быстрыми волнами.

— Я с радостью исполню твое желание.

Его зубы сверкают ярко-белым на фоне темной чешуи.

— Я рад, что ты выбрала время. Лихорадка кровавой луны сведет меня с ума по тебе. Скоро я не смогу думать ни о чем, кроме как быть внутри твоего тела.

Я облизываю губы, глядя ему в глаза.

— Я бы хотела потеряться с тобой в этой лихорадке. Забыть о других вещах прямо сейчас.

В его поразительно зеленых глазах вспыхивает жар.

— Моя бедная женщина.

Он превращается в мужчину и берет меня за руку.

— Пойдем, моя пара. Давай посолим наши шкуры и проведем время наедине.

Я усмехаюсь от того, насколько странно звучит это заявление, но достаю ведро, которое забирает Халки, настаивая на том, чтобы отнести его обратно в домик.

— Здесь довольно громко, трудно очистить разум и сконцентрироваться, — соглашаюсь я, и мы оба игнорируем пару драконов, выкрикивающих имя Халки, как будто они проклинают его. — Но разве мы не должны помочь им, прежде чем уйдем?

— Кому? Мои братьям? — усмехается Халки. — Они производят те же огни, что и я. Если бы они хотели сбежать из твоего клана, они легко смогли бы это сделать. Ты проголодалась?

Я уставилась на него.

— Ты расправился с бандой сатиров целый солнечный пролет назад. Ты серьезно?

— Вы, звери, не подходите! — кричит один из его братьев.

Мы оба игнорируем его.

Халки хмурится.

— Это была половина неба отсюда. И кроме того, ты ничего не ела. Давай накормим тебя, а я доем, что ты не съешь.

Глава 16

Налле

Я немного встревожена тем, сколько нужно есть Халки. Он нашел стаю шакалов, преследующих наших овец, и съел их, пока я готовила для себя жареного цыпленка. И, как он и обещал, съел мои объедки, ведя себя так, будто еще не наелся.

Как наше племя будет содержать трех драконов?

— Может, нам не стоит тащить сюда больше твоих братьев, — говорю я ему.

Если они еще не связаны с женщинами из моего племени, мы, вероятно, должны отпустить этих двоих.

— Чепуха, — усмехается Халки, срывая когтями мембрану со своей шкуры сатира, соскребая и смягчая ее.

Он курит это дыханием, пока загорается. Я никогда раньше не видела, чтобы процесс выполнялся в таком порядке — и никогда таким образом, используя огонь собственного тела, конечно, — но, если это сработает, драконы даже более удобны для вызова союзников, чем я когда-либо могла предположить или надеяться.

Я намерена уделять внимание его работе и давать инструкции по мере необходимости, но руки, плечи и спина Халки настолько отвлекают, что я загипнотизирована каждый раз, когда он так сильно дергается. Все на нем сгибается, и я теряю все способности.

Ни один из нас не подозревал, что горящая восьмихвостая комета, парящая высоко над Северными равнинами Венеры, рассекает небо, оставляя за ней ослепительно яркие полосы. Это красиво, но в нем есть алая луна, кровавая луна из легенд, и она вызывает у дракона брачную лихорадку.

Глава 17

Халки