Желая свою сводную сестру (ЛП)

— Это что, вишенками пахнет? — Нэд ставит маму на пол, но не выпускает из рук.

— Ага, — я добавляю в голос веселых ноток, пытаясь приподнять настроение. Возвращаю крышку на место и вытираю руки.

— Скоро будет готово, как раз остынет ко времени десерта.

Я перевожу взгляд на другую часть комнаты, где прислонившись к стене, стоит Джаспер. Отвожу взгляд, не в силах встретиться с ним глазами. Мое лицо горит, когда я вспоминаю о нашей поездке домой. Как он касался меня. Что-то изменилось, и я это чувствую. Есть что-то особенное между нами, но я не понимаю, что именно.

Я беру тарелки со стойки, чтобы накрыть на стол и чтобы отвлечься на что-нибудь. Черт, это все кажется странным, я бы даже сказала неловким.

Телефон Джаспера звонит, и я невольно смотрю в его сторону. Похоже, я никогда не смогу перестать смотреть на него.

— Привет, Эмили, — говорит Джаспер, и я перестаю дышать.

— Да, твою сумку я поставил у входной двери. Ты забыла ее в гостиной. — Он замолкает. — Не забудь включить сигнализацию, когда будешь уходить. Меня не будет несколько дней. — Он снова замолкает, а мы все пялимся на него. Он приподнимает брови в молчаливом вопросе.

Я поспешно отвожу взгляд, и начинаю ставить на стол еду.

— Да, отлично. Увидимся через неделю, — слышу, как отвечает он.

— Кто эта Эмили? — интересуется мама, когда Джаспер заканчивает звонок.

— Мне нужно умыться перед ужином, — говорю я и почти бегу по лестнице наверх. Мои глаза начинает жечь от зарождающихся слез, и если кто-то сейчас увидит мое лицо, то сразу поймет, что я готова расплакаться.

Врываюсь в комнату, затем в ванную, и сразу споласкиваю лицо. Смотрю на себя в зеркало и пытаюсь восстановить дыхание.

— Соберись, Либби. Он всегда будет рядом, и наступит момент, когда рядом с ним появится кто-то. — Слова не приносят облегчения. Впервые я чувствую, что мне здесь больше не место. Срываю с себя фартук и швыряю его в корзину с грязным бельем.

Слышу стук в дверь, открываю и вижу перед собой маму.

— Все в порядке, детка? Ты выглядишь не очень хорошо. — Она тянется к моему лбу и проверяет температуру.

— Не знаю, что-то не хочется есть. Думаю, мне лучше прилечь. — Вижу, как тень разочарования скользит по ее лицу, но она ловко его скрывает. Мама всегда так радуется, когда вся семья собирается дома за ужином. Да, я эгоистична сейчас, но не могу пересилить себя и спуститься вниз, чтобы слушать, как Джаспер рассказывает о своей пассии. Я не готова к этому.

— Хорошо, я оставлю тебе тарелку в микроволновке, если попозже захочешь поесть.

— Спасибо, мам. — Она целует меня в щеку и уходит.

Я захлопываю дверь и надолго застываю, прислонившись к ней. Раздевшись, я натягиваю сорочку и заползаю в постель. Не знаю, сколько я провалялась, пока не забылась сном.

Глава 6

Либби

Медленно открываю глаза. Сон отступает от ощущения, что кто-то смотрит на меня. Свет из ванной мягко проникает через приоткрытую дверь, и я вижу силуэт Джаспера в кресле в углу комнаты. Увиденное пугает меня, и я перекатываюсь на бок, гадая, как долго он там находится. На таком расстоянии в полутьме мне не различить ничего, кроме контуров.

— По-прежнему не можешь спать без света? — Он кивает в сторону приоткрытой двери. Его голос приглушен, но я все слышу.

— Я не выношу одиночества в темноте.

— Ты не одинока.

Джаспер встает, попав в полосу света. Именно тогда я замечаю, что на нем лишь пижамные штаны. Он направляется в ванную и гасит там свет. Спальня погружается в темноту, и я сажусь в кровати. Внезапно ощущаю теплую ладонь у себя на щеке, и не могу удержаться, чтобы не прижаться к ней. Темнота придает мне смелости, словно я спрятана под ее покровом. Спрятана, вместе с ним.

— Ты как, лучше? Мама волновалась о тебе, — говорит Джаспер и замолкает на секунду. — И я тоже.

— Кто такая Эмили? — выпаливаю я, не обращая внимания на вопрос. Рука замирает на моей щеке, перестав поглаживать. Мое сердце начинает бешено колотиться. Не стоило спрашивать.

— Она убирается у меня дома раз в две недели, — отвечает он. — Она звонила, потому что забыла сумку с хозяйственным инвентарем в последний раз, когда прибиралась.

— О... — Это все, что я способна выдать. Облегчение нахлынуло волной, и узел в животе ослаб. Мне ненавистна мысль, что у Джаспера появилась девушка, которая остается с ночевкой, принося с собой сумку с вещами. Меня не должно это волновать, но волнует. Знаю, что быть вместе нам не дано, но по-прежнему страдаю от собственнических мыслей. — Я никогда не была у тебя дома.

Слышу, как он тяжело вздыхает и присаживается на край кровати.

— Похоже, ты беспокоишься, есть ли у меня девушка? Мама решила, что я встречаюсь с Эмили. Ты тоже?

— Да, — шепчу я, краснея. Еще раз спасибо темноте.

— Я чуть не умер, увидев, как Оуэн прикасается к тебе, — шепчет он, и от его слов я жмурюсь. — Я не могу вынести мысли, что кто-то будет прикасаться к тебе.

В воздухе нарастает напряжение, наши сокровенные признания порождают нечто абсолютно новое, чего никогда не было между нами.