Желание

Виктория добралась до города только к вечеру, когда густые тучи разродились мелкой изморосью и быстро утопили улицы в темноте. Дороги ещё гудели, остывая после час пика, а свет окон только складывался в мозаику домашнего уюта.

Промокшая и голодная, Виктория всё чаще сомневалась в верности своего решения. Пока она резко одёргивала себя, специально вспоминала про оргии и бесконечные издевательства, но понимала, что скоро будет жалеть.

Она нашла заброшенный дом на окраине, где устроилась в одной из квартир. Съехавшие жильцы оставили почти всю мебель, и пусть та не казалась надёжной, это было лучше, чем ничего.

Следующие три ночи Виктория бездумно бродила по городу в поисках крови. Она хищным зверем глядела на прохожих, но напасть не решалась. Её не пугало оказаться слабее, но мысль, что придётся сделать другому больно представлялась невыносимой.

А голод тем временем нарастал. Он был куда сильнее обычного, и утолить его не удавалось даже сырым мясом, что встречалось в помойках. От него голова шла кругом, мерещились лица знакомых в безликих отражениях витрин, слышался мелодичный призыв Первого.

«Напади. Убей. Напейся вдоволь.»

Но остатки человечности всё же были сильнее.

Вернувшись после очередной безрезультатной вылазки, Виктория обнаружила в своей кровати бездомного. Тот развалился на манер морской звезды и раскатисто храпел. Жалкий тип, наполненный кровью под завязку. Слишком соблазнительно, чтобы просто так развернуться и уйти.

Не помня себя, Виктория двинулась к бездомному. Она не чувствовала его запаха, не видела грязь на его теле. Глаз не могла оторвать от пульсирующей ярёмной вены.

Виктория встала на колени и склонилась над жертвой. Голод шумел в ушах, рвался из груди в предвкушении. Но когда бритвенно острые клыки её уже почти коснулись кожи несчастного, она сделала над собой усилие и отскочила назад.

Первая жертва не может быть такой ничтожной. Разве это и есть удел вампиров? Нет. Хищник не питается падалью, он охотиться на тех, кто умеет сопротивляться.

Виктория отползла дальше, опёрлась на стену спиной и долго сидела так, не отрывая взгляда от своих коленок.

– Так больше нельзя. – наконец сказала она вслух.

Виктория явственно ощутила, как близка теперь грань. Либо она научится самостоятельно добывать кровь, либо придётся вернуться в замок Дочерью и остаться игрушкой для постельных утех. Второго она себе не простит никогда, значит и допускать этого нельзя. Тогда выходило, что вариантов нет совсем.

3

Музыку ночного клуба было слышно за несколько кварталов. Густые басы, адреналин и страсть манили к себе полуночников, обещая дурман в любом виде. И это действовало лучше всякой рекламы.

Возле входа толпилось не меньше сотни человек, но рослый охранник с каменным выражением лица стойко выискивал самых красивых. Он пальцем указывал на счастливчиков, и те с радостными визгами протискивались внутрь.

Виктории даже ждать не пришлось. Чуть только она подошла, как охранник выбрал её и подманил к себе. Она же не заставила повторять дважды.

Жара и духота внутри вытесняли здравый рассудок, музыка оглушала, а частые вспышки света на доли секунды давали увидеть, как счастливы все без исключения.

Виктория протолкнулась к барной стойке и, облокотившись на неё, осмотрелась. Она выжидала, когда жертва подойдёт сама, хотела увидеть её похоть, достойную наказания. Но одна песня сменяла другую, а жертва всё не появлялась.

– Заказ? – крикнул вдруг на ухо бармен.

Виктория замотала головой, и тут же парень, что стоял рядом, показал что-то пальцами. Бармен кивнул.

– Если можно, я угощу. – пояснил незнакомец.

– Чуть-чуть. – с обворожительной улыбкой согласилась Виктория и обернулась.

Стоило лишь увидеть жертву, как слова пропали вовсе. Парень был красив до безумия. С правильными чертами лица и трёхдневной щетиной, с крепким стройным телом, рельеф которого не выпячивался на манер самовлюблённых качков. Пронзительными карими глазами он смотрел в самую душу Виктории, но не видел там пустоту. Такой человек не достоин смерти за попытку познакомиться, но отказать ему язык не поворачивался.

– Всё в порядке? – поинтересовался он, когда пауза затянулась. – Ты так смотришь, будто призрака увидела.

– Я? Не, всё нормально, правда. Просто музыка очень громкая.

– Мне тоже это не нравится. Друг пригласил, а теперь не знаю, как сбежать.

– Ты как-то слишком быстро. – правдоподобно насторожилась Виктория.

– Не-не, я ничего такого не предлагаю. Просто если музыка не нравится, можно пойти по городу прогуляться.

– То есть без всякого «поехали ко мне»?

– Конечно без. Сказал бы, что я не такой, но ведь ты не поверишь.

– Не поверю. Но проверить можно. В любом случае я оглохну, если останусь.

Вместе они покинули клуб и только через квартал с облегчением вздохнули.

– Не знаю даже, зачем я согласился туда пойти. – оправдывался парень. – Мне эта музыка ещё неделю будет сниться. Кстати, меня зовут Игорь.

– Вика, очень приятно. – ответила Виктория и в шутку протянула руку.

Игорь её принял и поцеловал.

– Ого, ты такая холодная. Замёрзла?

– Ну не май месяц на улице, это точно.