Желание

– Потому что я уехала учиться в колледж. Ты был совсем ребенком, когда я переехала сюда. – Казалось, Сэм принял это. Я снова посмотрела на Нери, которая теперь хмурилась и все еще играла с ногтями. – Ребята, простите, что я не связывалась с вами. Я хотела. Но не думала, что вы захотите разговаривать со мной.

– Что, все стало слишком сложно, и ты просто сдалась? – Голос Нери был полон сарказма, пока она смотрела на меня.

– Ты ненавидела меня, Нери. Ты достаточно часто говорила мне это до моего отъезда. Ты хотела избавиться от меня. Хотела убрать меня из своей жизни. Чтобы я исчезла, – возразила я слабо. Я знала, что подвела ее, знала это с того дня, как ушла.

– Мне было одиннадцать! Я не знала, чего хотела. – Она вздохнула, покачав головой. – Ладно, все в порядке. Все равно. Можно я пойду почитаю? – Я кивнула, глядя, как она уходит в свою комнату, даже не дождавшись ответа.

Сэм все еще сидел рядом со мной, бросая на меня взгляды. Ради него я натянула счастливую маску.

– Итак, Сэмбо. Расскажи мне о себе.

Я в пол уха слушала Сэма, болтающего об AngryBirds, бейсболе и Lego, и думала о том, что мне делать с Нери. Я помнила, что такое пятнадцать лет – эмоции, гормоны и отказ прощать.

Или, возможно, только я была такой.

После нескольких минут споров с самой собой, я решила, что лучше всего было бы дать ей пространство. Сейчас, по крайней мере.

– Кейт?

– Да, Сэмбо? – Я вложила в ответ максимум энергии, чувствуя себя виноватой за то, что практически не слушала его.

– Я рад, что мы здесь. – Я наклонилась и обняла его. Он был таким милым.

– Я тоже.

– Кейт? – Сэм снова посмотрел на меня, его глаза были полны беспокойства. – Мамочка вернется? – Я почувствовала, как мое сердце забилось чаще. Что я должна была сказать?

– Сэм, мамочка очень сильно любит тебя. Уверена, она вернется так быстро, как только сможет. – Сэм улыбнулся, как будто обрадовавшись ответу. Хотелось бы мне быть такой же уверенной, как прозвучали мои слова.

Худшее в ситуации с Нери было то, как она была воспитана.

Могу сказать, что она была ранена, и я знала, что она чувствовала себя брошенной – сначала отцом, потом мной, а теперь и мамой, – но она отказывалась показывать мне что-либо из этого.

– Ребята, не хотите пиццу на ужин? – Сэм запищал. Улыбнувшись, я приняла это за "да" и повернулась к Нери. Она пожала плечами, не поднимая взгляда от телефона. Я заказала достаточно пиццы на четверых, зная, что Ара могла вернуться домой в любую минуту. Как только я повесила трубку, она вошла в комнату.

– Привет, ребята! – Вы, должно быть, Сэм и Нери. – Она тепло улыбнулась им обоим. Сэм посмотрел на меня, выражение его лица было тревожным. Я улыбнулась ему, давая знать, что все в порядке.

– Ребята, это моя соседка и лучшая подруга Ара. – Нери смущенно улыбнулась, в то время как Сэм уставился на нее широко раскрытыми глазами, мгновенно поддавшийся ее расслабленному поведению и красивой внешности, как и большинство людей.

– Хочешь в школу, Нери? – Ара сняла пальто, вешая его на спинку стула, на который села. – Я тоже ходила в Юго-Западную. Тебе там понравится, особенно учитывая то, какая ты горячая. – Лицо Нери покраснело, пока Ара смеялась. – Эй, если это правда, почему бы не показать этого, да? – Она толкнула Нери, которая покраснела еще больше.

– Я люблю школу, наконец призналась она. – Но я не думаю, что переходить из одной в другую в середине семестра – лучшая идея, особенно на первом году старшей школы.

– Милая, все мальчики захотят тебя, а все девочки захотят стать с тобой подругами.

– У меня уже есть парень, – сказала Нери тихо. Я с удивлением посмотрела на нее. Парень? Я не подумала о друзьях, которых ей пришлось оставить, и уж тем более о парне.

На ее месте, я бы сейчас ненавидела весь мир.

– Как его зовут? – спросила я с улыбкой на лице. Нери улыбнулась в ответ.

– Джереми.

– Он симпатичный? Как давно вы с ним вместе? – спросила я, улыбаясь.

Нери достала телефон и протянула его мне. Я посмотрела на фотографию на экране. Нери обнимала парня лет 16. Он был симпатичным, с темными волосами, высокий, спортивного телосложения.

– Мы вместе уже почти год. – Я почувствовала укол грусти, заметив, как счастливо она выглядела на этой фотографии. Сейчас не было и следа этого счастья на ее лице.

– Возможно, мы сможем поехать навестить его на следующих выходных. – Впервые в ее глазах появилась искра.

– Это было бы круто. – Она улыбнулась. Неужели я наконец-то пробивала ее защиту?

Сэм был занят тем, что показывал Аре запчасти от коллекции Lego. Его смущение испарилось сразу же, как только она попросила его об этом. Ара посмотрела на меня и подмигнула.

– Давайте посмотрим фильм, – решила я. Указав Нери на шкафчик за телевизором, я сказал ей выбрать что-то. Она пожаловалась на мою коллекцию (которая явно была не очень хороша), прежде чем вернуться с Дрянными Девчонками.

– Отличный выбор перед переходом в новую школу, – сказала Ара сухо. Нери засмеялась, садясь между мной и Сэмом на диване.

– Может, я найду в нем пару подсказок, как завести друзей, – съязвила она. Мы с Арой засмеялись.