В полдень окраины Лас-Вегаса превратились в город-призрак. Из-за погоды никто особо не выбирался на улицу. Все дома в моем районе были плотно закрыты, поскольку люди сидели по домам и готовились к шторму. Хихикая, я подумал об иронии снежной бури в пустыне.
Набирая темп, я двигался быстрее, радуясь, что надел сегодня две пары штанов. Мои ноги согревались от пота под джинсами, которые я носил. Мне не нужно беспокоиться о том, что грубый материал будет царапать мою кожу, когда осадки впитаются во внешний слой моей одежды.
Мои ботинки захрустели по покрытой снегом и льдом земле, когда я услышал низкий гул двигателя. Я был в четырех кварталах от дома, недостаточно близко, чтобы пробежать остаток пути в такую погоду не рискнув поскользнуться на тротуаре. По мере приближения машины становилось скользко. Я не был бы таким уязвимым, если бы у меня не было дурацкой хромоты на правую ногу. Повреждение этой ноги означало бы пропуск работы на несколько недель. Это было то, чего я не мог себе позволить.
Я понял, что больше не один, когда смех вырвался из окон автомобиля и эхом отдался в моих ушах.
— Привет, калека.
Стиснув зубы, я проигнорировал машину, полную подростков из моей средней школы. Может быть, если я не отреагирую, они просто оставят меня нахуй в покое.
Клаксон гудел и гудел, и я съежился, теперь еще больше смешков донеслось по холодному ветру.
— Тебе холодно, ущербный?
— Тебя подвезти?
Зная, кому принадлежат голоса, я не ответил.
— Снег в твоих волосах похож на перхоть, — грубо прокомментировал один из них.
— Или это сперма. Ты сосешь член, ущербный?
Раздался взрыв смеха надо мной.
Мои кулаки сжались под пальто, но я продолжал идти, надеясь, что им станет скучно и они уедут. Погода была слишком дерьмовой для этого.
— Эй, неудачник, мы с тобой разговариваем.
Грохот двигателя слева от меня дал мне понять, что они не отстают от меня, и едут в моем темпе. Я не понимал, что привлекатнльного в издевательствах. Почему придуркам это нравилось? Неужели это действительно так весело, издеваться над людьми и делать их жизнь несчастной?
Я предпочитал играть в видеоигры, трахаться с горячей цыпочкой или зарабатывать деньги на своей работе. Не было логичного исхода. Они думают, что я буду плакать? Просить? Кричать о помощи? Может быть, они хотят шоу, что-то записать и разместить в социальных сетях. Эта мысль вывела меня из себя. Мне не нужно было, чтобы эти парни снова снимали видео, а затем редактировали, чтобы добавить свою собственную извращенную чушь. В прошлом месяце меня чуть не отстранили за то, что я ударил парня, который это сделал.
Машина остановилась, и тогда я понял, что у меня нет выбора. Придется бежать. Мои мышцы уже были разогретыми от прогулки, и я ускорился, разминая руки и ноги, завернув за угол в направлении ближайшего переулка. Там было много мест, где можно спрятаться, и я всегда могу нырнуть на чей-нибудь задний двор, если буду достаточно отчаян.
Где-то вдалеке я услышал, как мотоцикл завел двигатель. Шум был неожиданным, поскольку я не думал, что кто-то настолько идиот, чтобы ездить на двух колесах при таком состоянии дорог. Это была моя последняя мысль, прежде чем острая боль пронзила мою правую ногу, и она изогнулась, отправляя мою задницу на твердую землю с болезненным стуком. Застонав, я перевернулся на спину и попытался сесть, но тяжелый спортивный ботинок уперся мне в грудь.
— Видишь, что у нас здесь, Мэтт? Гребаного калеку подстрелили, как индейку, и он приземлился на задницу.
Посмеиваясь, появился его приятель.
— Да. Черт. Это был отличный кадр.
Моргая, я не осознавал, что в меня попали из пневматического пистолета, пока их слова не проникли в мой дезориентированный мозг.
— Ты стрелял в меня?
Два идиота передо мной и еще несколько человек из машины разразились громким радостным смехом.
— Срань господня! Я заснял все это на видео!
— Лучшая подтяжка лица, которую я когда-либо видел, Сэм!
Блядь. Я никогда не смирюсь с этим. Это видео станет вирусным и разлетится по всем социальным сетям. Отплевываясь, я попытался сделать глубокий вдох, но это было почти невозможно из-за веса тела Сэма. Он наклонился вперед, сильнее надавливая, когда я попытался его оттолкнуть.
Мэтт пнул меня в правую ногу, и я выругался, откинув голову назад, раскаленные добела искры агонии пронзили мое бедро и попали в пах. Снег и пронизывающий дождь пронзали кожу на моем лице, как иглы.
— Это было самое чертовски смешное дерьмо, которое я когда-либо видел, — объявил Мэтт, снова пиная меня по ноге.
Мои глаза угрожали навсегда закрыться от боли, которая пульсировала от моего правого колена до самого бедра. Тяжело дыша, я боролся с паникой, так как мои легкие не могли нормально наполняться воздухом.
— Ты крутой маленький засранец, не так ли? — Спросил Сэм, склонив голову набок. — Я не думаю, что ты еще сломлен.
Сломлен? Что, черт возьми, это значит?
Мэтт исчез, вернувшись через несколько секунд с деревянной бейсбольной битой.
— Я хочу услышать, как он кричит.