Желание близости

Взгляд карих глаз пронзительно окинул старика, сидевшего напротив с таким видом, словно весь мир у его ног. Фактически так оно и было. Патрик Уильямс в свои семьдесят девять выглядел на двадцать лет моложе. Его голову покрывала седина. Ум у старика был по-прежнему остр, а речь – логичной. Он сам сколотил себе многомиллионное состояние, добился высокого статуса в обществе. Его боялись конкуренты. С ним хотели сотрудничать. У этого человека был дар – совершать самые выгодные сделки, казалось бы, при не самых благоприятных обстоятельствах. Он рисковал по жизни и каждый раз его риск был оправдан огромной прибылью от сделки. Но при всех своих талантах этот мужчина обладал взрывным характером. Он мог часами кричать на работника, распекать его, вызвав на «ковёр». И чем больше было «зрителей» такого импровизированного концерта, тем более язвительные слова посылались в адрес провинившегося. После того, как у бедного работника от страха бледнело лицо, а на лбу выступали капли пота, Патрик Уильямс отпускал его обратно на рабочее место с улыбкой на губах. Как ни странно, но его метод работал. Не во всех, конечно же, случаях, но в большинстве своём. Его компания была одним организмом – целым и здоровым. За те годы, что он стоял в её главе, она процветала и расширяла свои интересы. У «Нью Глобал Энтерпрайзес» было семь дочерних предприятий, занимающихся производством мебели, строительством жилья, а также судостроительством.

Патрик Уильямс выдержал взгляд внука со свойственным ему высокомерием. Он наблюдал за реакцией Марка, пытаясь определить ту грань, когда мужчина наконец-таки выйдет из себя. Ему нравилось провоцировать людей на эмоции. Особенно внука. Увидеть на его лице настоящую тёплую улыбку было верхом его желания. Марк, как и он сам, был циничен и хладнокровен. Патрик знал, к чему это его приведёт. Через каких-то двадцать-тридцать лет его внук будет страдать также как и он сам от одиночества.

– Ещё одно условие, дед? – процедил Марк. – Не терпится его услышать, – с нахальной улыбкой произнёс он.

Патрик уловил вспышку недовольства в его глазах. На его губах растянулась аналогичная улыбка.

– Ты дашь мне слово, Маркус, что не уволишь мою секретаршу…

Патрик замолчал, с ещё большим напряжением посмотрев на внука. Марк ничем не выдал своего отношения к услышанному. Ни один мускул не дрогнул на его лице. А вот глаза… они потемнели от раздражения.

– Секретаршу? – фыркнул он. – Ту, которой даже нет на её рабочем месте?

– Она отпросилась на сегодня, – спокойным ровным тоном пояснил Патрик.

Марк перевёл растерянный взгляд на деда. Его недоумение длилось всего несколько секунд, но Патрик успел заметить эту реакцию внука и в душе приятно улыбнулся самому себе.

– Ещё я отпускаю её на час раньше каждую пятницу.

Марк, казалось, никак не прореагировал на очередное заявление деда, лишь слегка приподнял правую бровь.

– Что ты в ней нашёл? – цинично поинтересовался он. – Она твоя любовница? Внебрачный ребёнок?

Патрик усмехнулся такой наглости. Не каждый мужчина осмелится высказывать ему в лицо подобные вещи. Никто, кроме его единственного внука.

– Ты зарываешься, сынок, – Патрик старался придать своему голосу нотки раздражения и злости, но у него это явно выходило не лучшим образом. Он улыбнулся. – Эта девочка приходится внучкой одного моего очень давнего друга. Я был обязан ему, поэтому я забочусь об Серинде – коротко пояснил он.

– С каких пор ты стал заниматься благотворительностью?

– Это тебя не касается, – повысив голос, резко ответил Патрик.

– Я не намерен нянчится с ней, подобно тебе.

– Тебе и не придётся.

После минутного молчания и сверления друг друга взглядами, Марк тихо спросил:

– Сколько ей лет?

– Двадцать три.

– Ты спятил, старик? – вырвалось у Марка. – Она, наверное, только неделю назад, как колледж закончила!

– Ты прав, – иронично усмехнулся Патрик. – Но не волнуйся, она проходила здесь практику и в свободное от учёбы время подрабатывала в компании, заменяя секретарей.

– О, несомненно, опыта ей не занимать, – ехидно процедил Марк.

– Я назначил её личным секретарём президента компании. Моё решение не подлежит обсуждению, – тоном, не терпящим возражения, произнёс Патрик. – Я ясно выразился?

– Если бы я был глухим, то точно бы тебя услышал и понял, – парировал Марк.

– Надеюсь, мы больше не станем возвращаться к этому вопросу, – заключил Патрик.

– Не слишком надейся на это, старик, – процедил Марк.

– Вот увидишь, она станет для тебя самым незаменимым сотрудником…

Витавшее в воздухе до селе напряжение, казалось бы, достигло своего апогея. Марк удивленно посмотрел на деда.

– Что ты хотел этим сказать?

– Только то, что сказал, – безразлично пожал плечами Патрик.

– Если квалификация твоей секретарши меня не устроит каким-либо образом, я её уволю, – спокойно начал говорить внук. – И плевать мне на то, что я тебе дал обещание не делать этого.

– Твоей секретарши, – поправил его дед.

Уходя, Марк не мог видеть, с какой довольной улыбкой на губах его провожал дед.