Я переписывалась с Родионом в "Вотсапе", а пару раз нам даже удалось созвониться. А потом пару часов он был не на связи. И еще чуть позже написал, что едет домой. Я так соскучилась, что в ожидании его машины сидела во дворе на качелях и смотрела, когда же появится она появится на тополиной аллее.
Приехал он к девяти вечера. Вышел из машины хмурый, сосредоточенный, улыбнулся мне и снова немного помрачнел. Мы обнялись и поцеловались и я спросила, как прошла встреча с отцом.
Родион вздохнул, потер переносицу и сказал:
— Отец дела никому не передал.
— Это как? — растерялась я.
— Ну, он сначала хотел передать бизнес под мое управление. Я, понятное дело, как и обещал брату — стал отказываться в его пользу. Но не смог уговорить. Вот по чесноку — реально старался. Аргументами просто завалил. Но отец сказал, что Саня не потянет его бизнес. Брат принялся возмущаться, а потом… — Родион на пару секунд умолк, будто подбирая слова. — Потом… разозлился и стал говорить, что я нечестно веду себя по отношению к нему, что это я настроил отца и… В общем, некрасивая была сцена. Брат на эмоциях рассказал о тебе и отец воспринял это… ммм… болезненно.
Он ненадолго умолк, глядя вдаль.
— В общем, — снова посмотрев на меня, продолжил он, — поедем завтра с ним знакомиться, — и тут же поправился: — В смысле, если ты не против, я бы хотел тебя с ним познакомить. Хотя бы для того, чтобы он понял, что Саня — пиздобол.
— А… А это точно нужно? — испуганно пролепетала я.
Родион обнял меня и с улыбкой сказал:
— Да не бойся ты, е-мое. Что он тебе — монстр какой-то из комиксов? Классный мужик, между прочим. Суровый только немножко.
— Как ты?
Родион рассмеялся.
— Я по сравнению с ним — просто котик-мурлыка.
— Подбодрил, называется, — простонала я. — Не, я не поеду. Боюсь.
— Слушай, малявка, — нежно, но твердо сказал Родион, — это надо сделать, — он сделал акцент на слове "надо". — Правда. Он нормальный мужик, говорю же. Умный, проницательный, адекватный. Посидим вместе где-нибудь на веранде, пообщаемся немного. Он же сейчас думает, что ты меня охмурила из-за бабла и нас с Саней рассорила. Хотя прекрасно знает, что мы дружбанами никогда и не были. Понимаешь? При таком раскладе у меня с ним нормального общения не будет. Я, понятное дело, после слов брата, рассказал ему правду, о том, как все было, но он сказал, что пока сам на тебя не посмотрит — верить никому не станет. Ситуация, сказал, некрасивая и потому, если Саня прав — корпорация с молотка пойдет. А Саня утверждает именно то, что ты — опытная мошенница. Его провела и мне голову задурила.
Родион рассмеялся. Но мне весело не было.
— Да ладно, перестань, Наташ. Я сам дров наломал и сам с этим разберусь. Пойми, единственное, чего я от тебя хочу, чтобы отец на тебя глянул. Понимаешь? Он все прекрасно поймет. Какая ты мошенница, Господи? Что за чушь? Хотя брата, конечно, можно понять — его-то ты мастерски охмуряла.
— Под твоим руководством, угу — буркнула я.
— Иди ко мне, лапуль, — притянул меня к себе Родион.
Я состроила жалобную мордашку:
— Слушай, а можно как-нибудь без этого, а? Ну правда — я пипец, как боюсь к нему ехать!
— Натуль, — Родион взял меня за плечи и внимательно посмотрел мне в глаза. — ты же женой моей будешь. Мне все равно тебя с ним знакомить. И было бы здорово, если бы он понял, какая ты замечательная и искренняя, а не велся на ту чушь, что брат наговорил. И потом, ты забыла похоже, я же говорю — в обиду тебя не дам. Никому.
Глава 18. "Отец и сыновья"
Субботнее утро выдалось солнечным. На ярко-синем небе не было ни облачка. Шумела листва в саду, пели птицы и иногда из-за дома доносилось ржание лошадей. Поджав босые ноги, я одетая шорты и футболку, тихонько качалась со спящим на моих руках Огоньком на садовых качелях и уговаривала себя не волноваться.
Однако не волноваться не получалось. Через час нам с Родионом нужно было выходить для того чтобы поехать к его отцу. Несмотря на то, что Родион больше суток убеждал меня в том, что его отец не такой уж и страшный, как я себе навоображала, меня по-
прежнему бил мандраж при одной только мысли об этом знакомстве. Мне представлялся крупный, даже грузный, матерый капиталист в цилиндре с окладистой бородой в стиле предпринимателей конца девятнадцатого века, непременно с тростью и в черном сюртуке. Хорошо хоть не с моноклем. Он конечно сидел за громадным дубовым столом в окружении огромных пачек денег и сурово взирал на группу опустивших головы подчиненных. Одним своим словом он мог запросто уволить их всех разом, и они это хорошо понимали. Он мог также и поднять им до небес их зарплаты и потому очень дотошно проверял отчеты об их работе, которые принес ему верный сухощавый управляющий в серой жилетке и брюках. Он говорил негромко, но хрипло, наподобие дона Корлеона из фильма "Крестный отец". Ему боялись перечить и старалась заслужить его благосклонность. И вот он, заранее на меня осерчавший, поджидал меня в своем мрачном, готическом дворце, чтобы ка-а-ак гаааааркнуть на меня: