Желание демона (СИ)

— Спасибо, что помог, — девушка пристально посмотрела в глаза демону. — Не знаю, зачем ты это сделал, но всё равно, спасибо. Без тебя я бы не справилась.

— Не стоит благодарности, моя дорогая, — Нибрас безмятежно улыбнулся. — Кажется, я задолжал тебе свидание. Окажешь мне честь? — и протянул ей руку ладонью вверх.

— Разумеется, — не раздумывая, согласилась девушка, вкладывая свою ладонь в протянутую руку.

Пространство вокруг исказилось, и они оказались в небольшой уютной комнате, посреди которой был установлен невысокий диван с тёмно-коричневой обивкой, а перед ним — круглый столик, сервированный на двоих. Где-то неподалёку ненавязчиво играла музыка, однако оглядевшись по сторонам, Лиза не смогла обнаружить её источник.

— Здесь мило, — окинув взглядом обстановку, заметила девушка.

— Рад, что тебе нравится, — Нибрас подвёл её к дивану. — Садись. Полагаю, ты голодна?

Лиза нахмурилась и одарила демона недовольным взглядом: да, она была голодна. Всегда. Так зачем он решил надавить на больное?

— Поскольку твой вынужденный рацион стал для нас камнем преткновения, я посчитал необходимым решить этот вопрос раз и навсегда.

Демон жестом фокусника в цирке извлёк из воздуха странное существо: бесформенный сизый сгусток, напоминавший небольшое грозовое облако, внутри которого переливались тёмные искорки, то гаснувшие, то снова вспыхивающие.

— Это лярва, — объявил Нибрас, слегка встряхивая субстанцию в своих руках. — Душой, равно как и сознанием, эта тварь не обладает. Она — сгусток тёмной энергии, существующий на других живых существах, — в том числе и человеке, — в качестве паразита. Это, конечно, не полноценная замена человеческим душам, и вкус у неё вряд ли будет приятным, но, полагаю, с этической точки зрения, проблем возникнуть не должно.

Лиза ощутила странный трепет в груди. Неужели Нибраса, действительно, волновали её чувства, и он приложил усилия, чтобы найти для неё альтернативный способ питания, исключающий поглощение человеческих душ?

— А откуда берутся лярвы? — спросила девушка, внимательно разглядывая существо в руках демона.

— Лярвы — побочный продукт использования некоторых видов магии, — пояснил Нибрас. — В мире демонов их полно, но к нам они прицепиться не могут. Однако легко проникают в мир людей через порталы, особенно те, которые образуются при вызове демонов. Ну, и в других мирах, где есть природная магия, они тоже водятся в изобилии. Если тебя подобная пища устроит, я научу тебя создавать собственные порталы и покажу безопасные миры, где ты сможешь охотиться.

Лиза внимательно посмотрела в лицо демона. Его поведение казалось странным и нелогичным.

— Разве ты превратил меня в лиарзу не в качестве наказания? — прямо спросила она. — Я думала, поедание душ — моя кара за неповиновение.

— Я превратил тебя в лиарзу, потому что ты, моя дорогая, умудрилась уничтожить собственное тело! — в голосе демона проскользнули раздражённые нотки, однако он быстро взял себя в руки. — Вопреки распространённому среди людей мнению, демоны, равно как и ангелы, не всесильны. Мы не можем создавать тела из ничего! Вернуть душу в тело и исцелить даже самую серьёзную рану — это всегда пожалуйста, никаких проблем. А вот горстку пепла превратить в полноценное тело — увы и ах! Я бы, конечно, мог подержать тебя в Аду в качестве расплаты за мелкие грехи вроде самоубийства и заключения контракта с демоном, а затем отправить на перерождение, но какая мне в этом выгода? — демон насмешливо фыркнул, демонстрируя своё отношение к данному вопросу. — Так что, в сущности, выбор у меня был не так уж и велик.

— Когда я устроила пожар, подразумевалось, что я умру окончательно и бесповоротно, — тихо проговорила Лиза. — Я была готова к вечности в Аду.

— Даже не сомневаюсь в этом, — ядовито отозвался Нибрас. — Только вот в мои планы это не входит. Так что, моя дорогая, тебе придётся смириться с тем фактом, что умереть тебе не суждено — я не позволю этому случиться.

Лиза вздохнула, понуро опустив плечи: она прекрасно понимала, что демон прав. Но легче от этого не становилось.

— Итак, попробуешь новый деликатес? — выдержав недолгую паузу, позволив своей гостье немного порефлексировать, поинтересовался Нибрас.

— Да, конечно.

Лиза поднялась с дивана и протянула руки, забирая лярву. На ощупь та была не очень приятной: склизкая и противная, словно улитка без раковины. Однако тактильные ощущения оказались ничем по сравнению со вкусом: вязким, тлетворным — девушке едва удалось её проглотить. К горлу тут же подступила тошнота, и Лиза крепко стиснула зубы, пережидая неприятные ощущения.

— Ну, и как? — с живым интересом осведомился Нибрас, пристально вглядываясь в лицо девушки.

— Отвратительно, — призналась та. — Однако голода я больше не чувствую. Так что, спасибо.

— Предпочтёшь питаться этой гадостью, — не вопрос — утверждение.

— Да, — подтвердила Лиза. — Это лучше, чем губить ни в чём неповинные души.