Желание демона (СИ)

Антураж предстоящему мероприятию товарищ Топоров подобрал более чем подходящий: поздний вечер, мрачный особняк с полинялыми обоями и скрипучими половицами. В просторном зале была расставлена пара десятков стульев. Вокруг них ровным кругом стояли свечи в металлических подсвечниках. Ещё несколько дюжин свечей были закреплены на стенах по всему первому этажу дома, создавая жутковатые тени в дальних углах комнат.

От обилия открытого огня Лизе сразу же стало не по себе. Слишком хорошо она знала, с какой лёгкостью этот управляемый огонь может превратиться в неконтролируемое, всепоглощающее пламя.

— Если ты чувствуешь себя некомфортно, мы можем уйти, — ощутив её напряжение, предложил профессор, бережно поддерживая свою спутницу под руку.

— Нет-нет, всё в порядке, — поспешно заверила его Лиза. — Вы же так хотели сюда попасть, не стоит менять планы из-за меня.

— Тебе страшно, — мягко проговорил Лихачёв. В его голубых глазах плескался целый океан сочувствия.

— Некомфортно, — поправила девушка. — Я справлюсь.

Коротко кивнув, Николай Степанович накрыл её ладонь, мирно покоящуюся на сгибе его локтя, своей ладонью. Лиза чуть сжала его пальцы, безмолвно благодаря за поддержку.

— До начала лекции ещё полчаса. Если хочешь, можем выйти на веранду, — спустя пару минут предложил мужчина, кивнув в сторону двери.

— Было бы здорово, — оценила идею Лиза. Однако в этот момент к ним подошёл сияющий хозяина дома и изъявил желание представить друга нескольким “крайне полезным людям”.

— Идите, Николай Степанович, — ободряюще улыбнулась Лиза своему сопровождающему, прекрасно понимая, что воспитание не позволит ему оставить её одну. — Я буду на веранде.

Послав ей извиняющийся взгляд, профессор позволил другу увести себя в соседнюю комнату. Лиза же решительно пересекла душное помещение, наполненное шумом голосов и треском свечей, и вышла наружу.

Облокотившись о перила, девушка с наслаждением вдохнула полной грудью воздух, наполненный ароматом свежескошенной травы. Где-то вдалеке слышался стрёкот сверчков. Небо было затянуто лёгкими перистыми облаками, из-за которых то и дело мелькал лунный серп, имевший какой-то странный, слегка розоватый оттенок, словно небесное светило было чем-то смущено.

За спиной Лизы негромко скрипнула дверь, а затем раздались уверенные шаги, ничем не напоминающие грузную поступь армейский сапог и ботинок, в которых сплошь и рядом разгуливало население страны независимо от пола и вопреки жаркому времени года.

— Прекрасный вечер, не правда ли, моя дорогая?

Мягкий мужской баритон заставил толпу мурашек пробежать по спине девушки. Чувствуя, как сердце предательски сжалось и забилось где-то в районе горла, Лиза медленно обернулась, чтобы встретиться взглядом со знакомыми янтарными глазами, преследующими её в ночных кошмарах.

— Яков Петрович, — выдохнула она. По телу ледяной удушливой волной разлился страх.

— Луи Моро, пожалуйста, — поправил её демон, усмехнувшись. — А ты стала совсем взрослой, Лиза. Короткая стрижка тебе, определённо, идёт.

— Софья, — судорожно сглотнув, всё же нашла в себе силы выговорить Лиза. — Не только вы можете менять имена и лица.

— Моё лицо всегда при мне, — голос демона звучал спокойно и ровно. — Человеческое имя же не имеет никакого значения.

Демон подошёл вплотную к девушке и прислонился спиной к перилам, с нескрываемым интересом разглядывая свою собеседницу. Лизу же буквально парализовал страх: она была не в силах пошевелиться, хотя единственным её желанием было оказаться как можно дальше от этого места и этого существа.

— Ты сняла кольцо, — заметил он, уверенно беря девушку за правую руку и разглядывая её ладонь. — Не думал, что тебе хватит смелости отрезать себе палец.

— Я его не отрезала, — Лиза сама не поняла, зачем это сказала. Её слова прозвучали, как жалкая попытка оправдаться.

Мысль о том, чтобы избавиться от кольца вместе с пальцем, действительно, несколько раз приходила девушке в голову. Но ей всегда не хватало решимости: боль пугала, вынуждая мириться с сомнительным украшением. Однако шестнадцать месяцев назад всё изменилось.

Поздно вечером Лиза, как обычно, возвращалась с работы. У Николая Степановича были вечерние занятия, так что в этот раз она была лишена его приятного общества. Бинт на пальце весь вымок от постоянного контакта с водой и сильно давил, перекрывая кровоток. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что поблизости никого нет, девушка решила избавиться от ненужной повязки. Рубин таинственно вспыхнул в абсолютной темноте, буквально притягивая к себе взгляд. И не только Лизы. Спустя мгновение откуда-то из-за мусорных баков вышла парочка грузных мужчин в рваных пальто. Одного беглого взгляда на их разбойничьи лица было достаточно, чтобы понять, чем именно промышляют данные субъекты.

— Опа, какая краля, — скабрезно ухмыльнувшись, проговорил один, окинув Лизу маслянистым взглядом.

— Ага, — согласился его товарищ. — И цацка у неё знатная. Вона как блестит.