Желание исчезнуть

– Ты им дал почувствовать, что можно! И не выгнал даже отсюда! Чем думал-то?! А теперь если их брать, то и твоё имя запачкают – ты не подумал? Мы с тобой о чём договорились? Что ты решаешь тут с кавказцами этими всратыми и дальше сидишь ниже травы, пока не рассосётся!

Кузьма не помнил такого уговора, но решил не спорить. Он понимал, что женщина может иметь в виду нечто никогда не произнесённое – так часто делали политики Одесской республики, которых он ненавидел. Обида и злоба стали подступать к его горлу.

– Я Санька бы никогда…

– Мне как в область отчёт отправлять потом, если у меня герой, б****, войны, проходит свидетелем или, хуже того, подозреваемым по убийству?! Чёрт, как мне с таким разбираться, Кузьма?!.. Мы как договорились? Ты если контролируешь ситуацию, то все довольны, но теперь-то видно, ты ни черта проконтролировать не можешь! Собственных людей!

– А шо я-то?!.. Я-то шо могу-то?!

– Ты мне дураком-то не прикидывайся! Избавься от них нахер, понял!? – отчеканила глава администрации. – Срочно. Пока они ещё не наворотили. И молись, чтоб то твоё дело не передали никому из-за говнища, которое ты допустил тут!

– Да как я избавлюсь-то?!

– Да хоть раком! Главное быстро! Либо пусть уедут, либо пусть их увезут, ясно? Либо сам – по-тихому, только гляди у меня! Чтоб алиби имел! Или у тебя твой стрелок, я слышала, гостит. Вот ему подари винтовку, если надо! Выбирай, Кузя, видишь, всё демократично.

– Да вы, я смотрю, всё лучше меня знаете, – злобно заметил Кузьма.

– А что, Кузя? Посёлок маленький, все у меня как на блюдечке. Или ты думал, ты какой-то особенный, что тебя не замечают? Наоборот! Быстро всё порешай и не попадайся больше! Алиби чтоб было двухсотпроцентное!

Она развернулась и ушла в дом разговаривать с оперативником. Вскоре оба вышли, и женщина ткнула в Кузьму пальцем и громким шёпотом сообщила:

– Вот этот человек мне пообещал, что позаботится, чтоб тут больше такого не повторялось, ты видишь?

– Вижу, – спокойно кивнул опер.

– Он разберётся, а пока он разбирается, его трогать не нужно. И вот их пока допрашивать не надо. Ты понимаешь?

– Понимаю, – согласился опер, по виду которого было ясно, что ему наплевать.

– Смотри, Кузьма!.. – воскликнула она напоследок. – И вообще, чего ты тут трёшься? Езжайте делать!

Кузьма задел Павла плечом. Тот всё понял, и они отправились в машину.

Глава семнадцатая

Переселившись к Кузьме, Стрельцов стал проводить почти всё утреннее и дневное время, купаясь в море, перемежая это чуткой полудрёмой на камнях. Он выбрал точку на побережье в отдалении от посёлка: несколько валунов в три человеческих обхвата, выбеленных водой и солнцем, и гладких, как будто кто-то с любовью обтачивал их огромным инструментом, а потом выложил горстью на отмели, чтобы однажды вернуться, когда море, ветер и свет закончат работу над ними. Но прошли уже тысячелетия, а неизвестный исполин так и не пришёл. Может быть, они ещё не достигли совершенства?

Дни казались Стрельцову одним бесконечным погружением в море, по которому он движется без отдыха много бессонных, сонливых часов, отдаляясь от суши и переходя в не изученное человечеством состояние. Прошло уже изрядно времени, а Марина больше не являлась к нему – может быть, её прожгло солнце второй половины мая, а может быть, сознание самого Стрельцова вычистил и освежил ветер, и он не мог больше усилием воли вызвать осязаемого призрака. Впрочем, он всё ещё слышал эхо её смеха в волнах, видел улыбку в танцующих по глади отражениях солнца, ловил запах на собственной коже, пропитанной солью и любовью к умершей невесте. Теперь она, пожалуй, гораздо больше была в нём, чем раньше, и он не беспокоился, что не видит её рядом.

Стрельцов проверял холм, с которого, как полагал, за домом Кузьмы могли наблюдать наёмники. Несколько ночей он сидел в засаде, но никто не появлялся. Возможно, убийцы чего-то выжидали, а может быть, какое-то дело отвлекло их или спугнула третья сила. Чутьё ничего не подсказывало Стрельцову, но он не думал, что укры просто отступились, тем более теперь, когда Кузьма стал более уязвим в одиночестве, лишённый отряда. Бывало, что наёмники приходили за ветеранами прямо в их дома, минировали машины или добавляли в пищу яд, но в этом отношении Стрельцов был спокоен до тех пор, пока участок стерёг Борька – пёс тоже чувствовал тревогу за хозяина, просто не умел выразить этого иначе как постоянной бдительностью.

Катя приезжала к Кузьме несколько раз, но тот упрямо отсылал её прочь. Она просила Стрельцова о большом интервью, но он медлил, отвечал на несколько вопросов и потом говорил, чтобы она продолжила позже. Катя пыталась вернуться и пойти дальше, во тьму его военного прошлого, и, хотя на словах играла в его игру: «Ты больше не солдат, ты другой человек, а тот человек, который нёс смерть и горе, в прошлом», – он чувствовал, что Катю манит неизвестность именно этой третьей его личности – вечно уставшего и злого убийцы.