Желание моего седца

Роджер твердо решил больше не снижать цены на зерно и шерсть. Еще одно такое понижение, и его компания может уходить с этого рынка навсегда. Пусть на этот раз Блайд одержит верх, но конечная победа все равно останется за ним: никто не сможет получать доход, долгое время торгуя себе в убыток. Если он заморозит цены, то через некоторое время ей придется поднять свои, и тогда он выиграет.

Роджер закрыл глаза и представил себе лицо Блайд. О, как ему хотелось увидеть, как она удивится, когда узнает, что он не поднял цены. Ее ротик изумленно округлится, а глаза широко распахнутся…

Роджер поставил стакан с виски на стол и откинулся в кресле. Все переживания этого дня разом навалились на него, и уже через пять минут он забылся тревожным сном.

Проснувшись, Роджер долго не мог понять, где находится. Наконец он понял, что заснул в своем кабинете. Тусклый свет, льющийся из окна за его спиной, свидетельствовал о том, что было еще очень рано. Слуги наверняка спали.

Роджер поднялся с кресла, потянулся, зевнул и не спеша подошел к окну. Остатки сна мгновенно слетели с него, когда он увидел то, что происходило в его саду.

Невысокая фигура, закутанная в белый плащ, словно привидение, плыла по лужайке в сторону ивы. В какое-то мгновение Роджеру действительно показалось, что он видит призрак. Чтобы прогнать видение, он зажмурился и потряс головой: видение не исчезло. Фигура остановилась возле дерева, оглянулась по сторонам, чтобы убедиться, что никто не наблюдает за ней, а потом скрылась в густых ветвях.

Чтобы узнать, что там происходит, Роджер быстро вышел из дома, а потом крадучись стал приближаться к иве. Он не хотел спугнуть фигуру в плаще раньше времени. Подойдя к дереву ближе, он услышал женский голос, произносящий молитву:

– Великая Мать-Богиня, благодарю тебя за то, что ты защитила моего орла и продолжаешь защищать всех нас от злых сил…

Великая Мать-Богиня? Роджер мгновенно узнал голос жены. Значит, она считала, что Бог был женщиной? А кто, черт побери, этот орел?

– Я преклоняюсь перед тобой, бог Ветров. Я преклоняюсь перед тобой, Паралда, бог Востока…

Бог Ветра, бог Востока… Что это за религия? – изумленно подумал Роджер. И тут ужасная догадка мелькнула в его « мозгу: Блайд была ведьмой!

Решив не мешать ей читать заклинание, Роджер скрестил руки на груди и приготовился ждать. Прошло довольно много времени, прежде чем ветви ивы раздвинулись и среди них возникло лицо жены Роджера.

– Что ты там делала? – строго спросил он.

Увидев мужа, Блайд открыла от удивления рот. Ее губы манили к себе, но Роджер огромным усилием воли заставил себя не обращать на это внимание.

– Я жду ответа, – тем же строгим голосом произнес он, делая шаг вперед и загораживая жене дорогу к дому. Неожиданно Блайд улыбнулась и протянула руку, чтобы дотронуться до Роджера. Он тут же сделал шаг назад.

– Ты сердишься или боишься меня? – перестав улыбаться, спросила Блайд.

– Я задал тебе вопрос и жду ответа, – повторил Роджер. – И что это за орел? Это ты.

– Ты занималась в моем саду колдовством? Блайд внимательно посмотрела на мужа и сказала:

– Мне кажется, это не самое подходящее место для того, чтобы обсуждать…

Не дав Блайд договорить, Роджер схватил ее на руки и понес в дом. Даже исходивший от нее дразнящий аромат розы не смог заглушить его гнева. Он пронес жену на руках мимо заспанных слуг, которые только начали разжигать огонь в каминах, прямо в ее спальню.

Ногой открыв дверь, Роджер внес Блайд в комнату и поставил, на пол.

– Я все еще жду ответа, – повторил он. – Ты занималась колдовством?

– Уверена, что ты сам не веришь в то, что говоришь, – ответила Блайд и отвернулась, но Роджер развернул ее лицом к себе.

– И все же ты не ответила на мой вопрос. Ты ведьма?

– Нет, – ответила Блайд, глядя мужу прямо в глаза.

– Тогда что ты делала в саду? – спросил он, понемногу успокаиваясь. – И что это были за молитвы?

– Я вышла, чтобы произнести заклинание, – улыбнувшись, ответила Блайд. – Я такая же, как моя мать и все остальные женщины в моем роду.

– Ведьмы? – Роджер угрожающе сузил глаза.

– Друиды, – помедлив, ответила Блайд.

– О Господи, я женился на язычнице… Так, значит, герцогиня тоже?.. – изумился Роджер.

– Да, – кивнула Блайд. – Моя мать тоже друид.

– А какая разница между ведьмами и… этими? – спросил Роджер, слегка понизив голос.

– Если у тебя есть несколько свободных часов, я могу углубиться в теологию и объяснить тебе разницу между колдовством и верой друидов, – ответила Блайд. – Думаю, достаточно будет сказать, что друиды – это часть Вселенной.

– Я запрещаю тебе заниматься всем этим, – приказным тоном проговорил Роджер. Он вдруг неожиданно для самого себя испугался за жену. – Это очень, очень опасно!

– Мама Блайд! – с криком ворвалась в спальню Миранда, не дав Блайд ответить. – Лорд Перпендикуляр снова принес мне золото! – Девочка остановилась и внимательно посмотрела на отца.

– Твой папа говорил громко, потому что он очень возбужден, – сказала Блайд, обнимая Миранду. – Но я обещаю тебе, что не буду повышать голос. Возвращайся в свою кровать. Все будет хорошо.