Желание с подвохом

Шагнув через барьер, Даше пришлось закрыть глаза. Яркий свет болезненно резанул по зрачкам. Девушка замерла, словно парализованная, когда оказалась в сильных объятьях. Она не могла сказать, что прикосновения были неприятными. Но раньше от этих ласк она испытывала больше волнения, чем сейчас. Что же с ней произошло на той планете? Какой сон стерся из её памяти?

Даша, проморгавшись, увидела большую поляну и взмывающие к верху исполинские деревья с одной стороны. А с другой стороны поляны была огромная скала. Такое впечатление, что этот кусочек территории разделял два континента. Это было похоже на защитный круг от чьего-то вторжения. Если кто придет извне, то наверняка будет дезориентирован. Ну, по крайней мере, когда яркое солнце стояло в зените.

– Ан, – обратился вдруг из ниоткуда появившийся Ит к брату, – мы вышли у владений тёмных эльфов, и это плохо. Нужно быть начеку.

– У нас с ними подписан мирный договор, брат. Не думаю, что они захотят его нарушить. И наша аура говорит о дружелюбии, у нас нет намерений их атаковать. Нужно двигаться к заставе и… – он не успел договорить: открылся портал и оттуда вылетел ирбис.

Снежный барс сбил с ног и Ана, и Дашу. Девушку зверь накрыл своим телом. Эльфы от неожиданности отскочили от зверя, поэтому пущенные с горы стрелы никого не задели. Ну, почти никого…

В спине барса торчало с десяток стрел. Он своим телом прикрыл девушку. Зверь, тяжело дыша, постарался отползти в сторону. Умное животное из последних сил старалось прикрыть сжавшуюся в комок Дашу.

Братья, в секунду оценив ситуацию, выставили щиты. Ит бросился к девушке, коротко кинув взгляд в сторону животного. Эльф сразу понял, что ирбис непростой зверь. Обычные кошки не путешествуют сквозь порталы. А значит, этот барс защищал именно Дашу и пришёл он оттуда, где их фланер потерпел крушение.

Ит нащупал пульс на руке девушки и послал исцеляющую волну энергии. Взяв её на руки, прошептал, смотря на умирающего барса:

– Извини, она наша добыча. Уходим! – крикнул он братьям, и они медленно начали отступать с поля боя.

Тучи стрел летели в эльфов, но, попадая в выставленные щиты, опадали на землю.

– Ирбис был погребён под стрелами. И наверняка погиб, – сказал Ит. Даша, слушая эту историю, беззвучно плакала. – Мы послали сообщение во дворец, не волнуйся, скоро за нами прилетит корабль. И ты будешь в безопасности. А пока останемся тут, на заставе. Если будет нападение тёмных, наша помощь будет кстати. Ребята не смыкая глаз дежурят. Выпей отвара и поспи, – он протянул ей дымящуюся кружку с отваром.

Они находились в исполинском дереве, служащим пристанищем для несущих на границе с тёмными эльфами службу. Даша уже как полчаса пришла в сознание и внимательно прислушивалась к тихим разговорам. Речь эльфов была плавной, певучей и для неё совершенно неузнаваемой. Не было вложено в Дашу знаний об этом языке. А проснувшиеся древние эльфийские гены молчали.

Девушка всё ещё находилась в комбинезоне, в который переоделась в разбитом фланере. Другой одежды ей не предложили. Видимо, на заставе находились лишь только мужчины. Даша лежала на невысоком топчане, матрац и подушка были набиты душистыми травами. Девушка, выпив целебный отвар, отвернулась к деревянной стене. Ит приглушил магический огонь, освещавший комнату.

– Даш, – позвал её Ит, – его было не спасти.

– Вы и не хотели его спасать, – тихо прошептала она и отчего-то слёзы опять полились из глаз.

Почему её так огорчила смерть дикого животного? Он её спас, почему он так поступил? На эти вопросы она ответить не могла. Сонный отвар начал действовать, и девушка смежила веки, погружаясь в вязкую патоку сна.

Даша шла сквозь туман, одетая в лёгкое светлое платье. Из-за клочьев тумана всё казалось серым и безжизненным. Девушка искала кого-то. Она знала, что, если не найдёт, то кто-то дорогой её сердцу умрёт. Она кричала, надрывая горло, но ни звука не издали голосовые связки. Сердце кровоточило, ноги сбились в кровь, спина жутко болела. Ещё один вздох – и нить жизни любимого будет потеряна.

– Где ты? – простонала душа. – Где ты, любимый? Прошу, отзовись!

Слёзы застилали глаза, девушка то и дело сбивалась с шага, но продолжала упорно куда-то идти. Неимоверная усталость давила на плечи, хотелось лечь на землю и раствориться в вечном сне. Соблазн был велик, но упорство было гораздо сильнее. Шаг, ещё шаг. Даше удалось вытолкнуть из себя слова:

– Разойдись, туман, покажи мне того, кого ищу! – приказала она дрожащим от волнения голосом.

Туман раздвинулся, и на тёмной от крови траве она увидела обнажённое истерзанное тело мужчины. Тёмные спутанные волосы закрывали лицо. Вся спина его была утыкана стрелами. Он еле дышал. Даша подумала, что стрелы пропитаны ядом. В местах попадания вытекал гной. Зрелище не для слабонервных.