Мне начинало казаться, что тигр вообще не спит. Если подумать, то за все это время я никогда не видела, чтобы он полноценно отдыхал. Только мчался вперед, сметая все на своем пути, противостоял всему на свете и уверенно шел к цели, которую мы все-таки достигли. Его дочь была в безопасности, но никакого расслабления на лице Виго я не заметила.
Он был все так же напряжен и собран, а я совершенно бессовестно рассматривала его со спины.
Рыжие волосы были стянуты на затылке кожаным шнурком, но все равно несколько прядей выбились и мазали по напряженному лицу.
Стоило мне только шевельнуться, как браслеты на лодыжках - крохотные предатели! -сразу же выдали меня с головой.
Виго обернулся - и слабая улыбка изогнула его губы, стерев с лица часть волнений. Протянув руку, он не произнес ни слова, но я прекрасно понимала его желания. Шагнув к мужчине, я нырнула в его объятия и прижалась к широкой груди, обхватив тигра за пояс.
- Как Мерай?
- Спит, - ответил он, поглаживая мои волосы широкой теплой ладонью. - Она храбрилась изо всех сил, но стоило только ее уложить - сразу отключилась, - аккуратно сжав пальцами мой подбородок, Виго заставил меня поднять голову. - Я так и не сказал тебе “спасибо”. Ты спасла ее, освободила и вытащила из дворца, а я никогда не смогу отплатить тебе за это.
- Ты сможешь, - я облизнула пересохшие губы, пытаясь поймать разбежавшиеся мысли за хвосты.
То, что я собиралась сказать, противоречило тому, что я говорила вчера. Я хотела отстраниться, оставить Виго и его дочь, не подвергать их опасности, но сам тигр всем своим поведением будто подталкивал меня к важному решению. Он не говорил ничего прямо, кроме того, что сам за себя решает, оставаться ему на моей стороне или нет.
Но этого не было достаточно. Остаться и быть принятым мной - разные вещи.
- И как же?
Вопрос с подвохом? Или скрытое предложение?
Он назвал меня суженой и теперь ждал моего решения.
Суженая. Какое странное, таинственное слово. Будто кто -то там, наверху, давно определил мою судьбу и сейчас вручил мне ее в руки. В нашем поселении женщины всегда выбирали своего мужчину - и я хотела бы, чтобы все сложилось иначе, чтобы у меня осталась возможность выбрать.
И я могла это сделать сейчас. Разве Галакто не подарила мне лучший из возможных подарков? Этот мужчина ни разу не дал мне усомниться в его силе, в ответственности, которую он был готов нести, в преданности своей семье.
- Позволь мне остаться, - прошептала я, не отводя взгляда. - После всего...
Янтарные глаза тигра слабо свернули и чуть изменили цвет со светло-янтарного на темную терракоту.
- Ты понимаешь, о чем просишь?
Я пожала плечами и слегка улыбнулась, дразня кожу на шее Виго легкими прикосновениями, поглаживая кончиками пальцев.
- Объясни. Откуда мне знать, как у суженых все это происходит?
- А, значит, эту часть нашего разговора ты запомнила.
- У меня хорошая память.
Виго усмехнулся, и эта улыбка показалась мне до одури порочной.
- Суженые - это навсегда вместе. До самой смерти.
Я приложила палец к губам и сделала вид, что крепко задумалась.
- Какой кошмар! Но если ты иногда будешь превращаться в котика и давать таскать тебя за уши - я готова смириться.
Виго закатил глаза.
- Это ведь не шутки. Я тут о серьезных вещах говорю.
- И я о серьезных вещах, Виго. Я не знаю ваших законов, как все это происходит у оборотней, и, если честно, мне все равно. Ты - удивительный человек, способный сострадать и сочувствовать чужому горю. Готовый пойти на все ради близких. Разве этого мало, чтобы...
Глаза тигра потемнели еще сильнее - теперь они казались почти черными.
- Чтобы - что?
Я попыталась отвернуться - мне стало дико неловко из-за того, что чуть было не слетело с языка. Виго бы наверняка посчитал меня сумасшедшей, легкомысленной девчонкой, списал бы все на неопытность и чувство опасности, сыгравшее с моими эмоциями злую шутку.
- Смотри мне в глаза, - приказал он, и я не нашла в себе сил ослушаться. - Чтобы - что?
- Чтобы полюбить тебя, - ответила я честно и застыла, молясь про себя, чтобы не увидеть насмешку в его глазах.
Но не увидела.
Все, что я успела сделать, - это один крошечный вдох перед тем, как губы тигра накрыли мои. Этот поцелуй ничем не походил на все прошлые. В нем не было горячей, злой порывистости, не было соленых слез и отчаяния.
Только чистая, незамутненная страсть.
Дернув ремешок, я распустила его волосы и зарылась пальцами в рыжие пряди. Руки вообще жили собственной жизнью, оглаживая бороду, касаясь скул и шеи, пытаясь подарить как можно больше ласки. Пальцы забрались под рубашку, и я с восторгом ощущала, как дрожат натянутые мускулы под моими ладонями, как поджимаются мышцы на животе мужчины, стоило только провести по ним ногтями.
Прихватив нижнюю губу Виго, я чуть сжала зубы - и захотелось прижаться плотнее, врасти в него, проникнуть в кровь, чувствовать сильные руки на теле. Всего его хотелось.