Желание Тигра

Все, что мне оставалось - молиться, чтобы сонный дурман подействовал и на пути не появилась стража.

Глава 25. Заноза

Тьма ревела за спиной, бесновалась и медленно растекалась по коридорам, вынуждая меня двигаться быстрее. Что бы там не вырвалось из маджи - оно было голодно и вышло на охоту. Через несколько минут я услышала первые крики и хруст.

Тяжело сглотнув, я повернула в первый попавшийся проход и чуть не споткнулась о тело.

Стражник лежал лицом вниз, раскинув руки, и убойно храпел. Как еще стены не сложились под давлением такого мощного звериного рева - я не знала и пробежала мимо. По полу стелился сиреневый туман, но опасен он был только в первые несколько минут после взрыва. Где-то еще могли бродить ничего не подозревавшие прислужники маджи, но все, кто оказался поблизости, - не проснутся, даже если разверзнутся небеса и сама Галакто обрушит на дворец свой пламенный гнев.

Рядом что-то скрипнуло, а через мгновение на ближайшую дверь обрушился удар. Не слишком сильный - будто кто-то робко стучал изнутри, а не пытался выломать замок.

Удар повторился, а потом - еще раз, настойчивее. Этот “кто-то” решил взяться за дело всерьез.

Возле двери лежал еще один стражник. Он сладко посапывал и вообще выглядел самым счастливым человеком в мире.

- Интересно, а ключик у тебя есть? - пробормотала я и принялась обшаривать неподвижное тело.

Благо, что спал он на спине, потому что перевернуть здорового мужика у меня точно не хватило бы сил. На поясе нашелся небольшой ключ, и, тихо ругаясь и шипя, я сорвала со стражника меч и просто перерезала кожаный ремешок.

- Надеюсь, он от этой двери.

Действовала я наугад - у меня не было никакой уверенности, что там меня не встретит очередное чудовище, которого оставили под замком и выставили охрану. Может, маджа держал здесь какое-нибудь экзотическое животное с длиннющими когтями и ядовитыми зубами!

- Я захожу! - предупредила я громко и четко. - Я не враг!

Изнутри не раздалось ни рычания, ни звериного воя. Что-то грохнуло об пол - и все стихло.

Заглянув за дверь, я столкнулась нос к носу с всклокоченной девчонкой. Она впилась в меня горящим взглядом и сжала тонкие пальчики на спинке стула. Спутанные кудри торчали во все стороны, а в комнате отчетливо пахло потом и затхлостью. Девчонку никуда не выпускали.

На столе в стороне стоял поднос с нетронутой едой.

- Что тебе нужно?! - воинственно крикнула малышка. - Если ты одна из служанок этого урода, то проваливай! Иначе я тебе голову стулом разломаю!

- Подожди, я...

- Я уже сказала, что ничего не возьму! И есть не буду!

- Да угомонись, твою мать!

Девчонка притихла и смотрела на меня враждебно своими бездонными серыми глазищами. В душе шевельнулось какое-то странное, сверхестественное понимание, почти узнавание, и я задала вопрос еще до того, как успела осознать, что говорю:

- Мерай?

Девочка удивленно раскрыла рот и нахмурилась.

- Откуда ты знаешь?

- Ты даже хмуришься, как отец. Хоть вы и непохожи.

Мерай как-то резко обмякла и опустилась на стул, за который только что держалась мертвой хваткой.

- Виго меня не бросил?

Виго. Не “папа”. И они совсем не похожи. Неродная?

- Что за глупости? Он и не собирался! - я понимала, что мы теряем драгоценное время, но девочка выглядела такой обескураженной и растроенной, что я не могла просто схватить ее за шкирку и потащить за собой. - Он прилетел сюда за тобой. Мы оба.

- “Оба”? Я ничего не понимаю, - Мерай обхватила себя руками и опустила голову. - Маджа сказал, что. что я останусь здесь навсегда. Что Виго никогда не вернется.

- Чушь и вранье! - внутри меня все закипело от злости, и я пожалела, что не отрезала мадже голову - а всего лишь воткнула клинок ему в глаз. Стоило бы растерзать его в лохмотья, чтобы даже клочка целого не осталось! - Виго никогда бы тебя не бросил! Ни одна сила на свете не остановила бы его, чтобы вернуться. Я точно знаю.

- И где же он? - недоверчиво спросила Мерай.

- Ждет спасения, где же еще? - я вымученно улыбнулась и протянула девочке руку. - И нам еще нужно до него добраться.

Мы столкнулись с неспящими стражниками дважды. Они носились по дворцу, переругивались и перекрикивались, пытались разбудить усыпленных товарищей.

- От пленного не отходить! - орал кто-то. - Проверить все помещения - иначе маджа оторвет ваши пустые головы!

Следовало двигаться быстрее. Те, кому отдали приказ сторожить пленника, умчались по одному из коридоров, а я отметила про себя, что нам в ту же сторону. В руке все еще удобно лежал меч стражника, и я чувствовала себя увереннее, хоть и отвечала не только за себя и насчет собственных шансов в борьбе с умелым воином не питала иллюзий. Маленькая девочка не сможет помочь, если мы столкнемся с вооруженными мужиками.

Толстые ковры глушили шаги, но мы все равно продвигались на цыпочках и медленно.

Иногда все-таки стража выбирала один с нами проход, и приходилось прятаться в пустых комнатах, которых здесь оказалось в избытке. К концу долгого забега к тюремным камерам я успела подумать, что кроме маджи, его служанок и стражи, здесь никогда никого не было.