Желание жить

До дворца мы топали очень долго – столица немаленькая. Но всему приходит конец. Вот и мы выползли на свет (если так можно выразиться в середине ночи). В окрестностях нашего выхода не было ни одной живой души. Да и мертвой тоже, если рассудить по справедливости. Так что можно немного расслабиться, правда, вряд ли Неран мне это позволит. Кстати, ко всем прочим желаниям у меня добавилось еще одно: помыться.

– Дети подземелья, – проворчал я, оглядывая испачканный плащ и замызганные до самых щиколоток сапоги.

– Тише, – прошипел Неран. Он внимательно оглядел округу и решительно зашагал к каменной ограде. – Пошли вдоль нее. Я пока сам не разобрался в этих ходах.

– Эй, командир! – хмыкнул откуда-то сбоку знакомый насмешливый голос. – Я тут.

Прошептав что-то радостное, я бросился в ту сторону и повис на мощной шее Картера. Тот весело скалился, но молчал. Знаком призвав соблюдать осторожность, он повел нас на территорию дворца. Может показаться, что проникнуть в дом к правителю оборотней легче легкого, однако смельчаки если и были, то поведать о своей ошибке уже не смогут. Все действия были согласованы с самим отцом. Иначе уже сейчас на нас налетела бы вся королевская стража и тащила бы в темные, сырые подземелья. А так все охранники (и не всегда это оборотни, по крайней мере, в этот час дворец охраняют призванные духи) просто не обращали на нас внимания.

Дальнейшее продвижение было совершенно бесшумным. Все трое умели ходить незаметно. У черного хода стражей не было – командир постарался. Мы проникли во дворец и аккуратно крались к лаборатории. Правда, уже через пару коридоров я не выдержал и увлек друзей в потайной ход. Может, саму столицу я и не знаю так хорошо, как хотелось бы, но вот родной дворец изучил на совесть. Усвоить всю систему было сложно, но возможно. На экране браслета высветилась карта ходов, сфотографированная Бароном еще во времена посиделок в библиотеке, и по ней я вел нас к цели, не сбавляя хода.

К счастью, стражи не заметили еще одно свойство моего «амулета». К лаборатории Кайры вел коридор, но он оказался настолько пыльным и грязным, что в нужную комнату мы ввалились, уже напоминая земляных чудовищ. Сестра завизжала и едва не запустила в нас бутыльком с чем-то убойным. Саврог выглядел как всегда невозмутимым, только чуть скривился и, отобрав у Кайры опасное вещество, убрал куда-то на полку.

– Ну у вас и видок, – наконец успокоившись, выдохнула принцесса. – Так, Шиальд, ты сейчас быстро моешься вон в той комнате. Все подготовлено. Затем надеваешь одежду, она лежит там же, и идешь сюда. Вам, – она перевела взгляд на стражей, – лучше немедленно вернуться в казарму, привести себя в порядок и сделать вид, что из дворца вы не выходили и вообще давно спите в своих кроватях.

Поклонившись, стражи выскользнули за дверь, а я направился в ванную, примыкающую к лаборатории сестры. Там я с наслаждением скинул грязную одежду на пол и окунулся в теплую, благоухающую воду. Потом блаженно вздохнул, устраиваясь поудобнее, и замурлыкал. Как давно я об этом мечтал, особенно когда ополаскивался ледяной водой в пещере Огненной! Там все приходилось делать быстро и немедленно укутываться во что-то теплое, а сейчас можно расслабиться и…

– Ты еще спать тут вздумал? А ну-ка, быстро! – Кайра жестоко оборвала все мои мечтания и вылила мне на голову вязкую жидкость. После чего заставила хорошенько вымыть голову. Затем она вышла и предупредила, что если через пятнадцать минут я не буду готов, то должен пенять на себя.

– Да уж, сумбурная получилась встреча, – проворчал я, с огорчением откладывая мысль о долгом принятии ванны на более поздний срок.

– А ты что хотел? Фанфар и подбрасывания чепчиков в воздух? – откликнулся кот. – Так подожди еще. Скоро будет праздник по поводу твоего возвращения в «мир живых». Только тебе будет не до него. Скорее всего, король утащит тебя обдумывать военные планы и разработки.

– Твоя правда, – вздохнул я и рьяно заработал мочалкой.

Вода в ванне тут же стала черной. Однако сильно извозюкался я в этих ходах. Это уж не говоря о грязи, что насобирал за время своего вынужденного проживания вне цивилизации. Там я хоть и мылся, но не имел возможности хорошо соскрести грязь.

Дальнейшее помнилось смутно. Я вышел из ванной, и меня тут же взяли в оборот два мага. И сестра и Саврог с удовольствием спорили, какие чары лучше накладывать, чтобы создать эффект только что отошедшего от стазиса. Ведь помимо внешнего вида (он-то как раз и не менялся) нужно создать временные изменения в ауре, чтобы стало видно недавнее вмешательство амулета. Все нити силы решили перекинуть на браслет, для правдоподобности и к счастью для меня, поскольку не могу ручаться, что не поглощу всю магию, соответственно сведя все труды этих двоих на нет.

Во время их спора я даже умудрился немного поспать, но был безжалостно растолкан и приведен в вертикальное положение. Кайра прошипела мне в ухо, что сейчас появится отец.