Желание жить

– Может быть, – задумчиво отозвался я. – Только не забывай, что недовольство этих двоих мне не на руку.

– Вот это по-нашему! – радостно воскликнул кот. – А то я подумал, что ты сопли распустил.

– Когда это такое было?

– Ну мало ли. Должно же с чего-то начинаться.

– Я тебе начнусь. Но ты прав, все же приложу усилия, чтобы мои друзья остались в живых.

– Надеюсь, про себя не забудешь? – подозрительно взглянул на меня Барон.

– Не волнуйся ты так на этот счет, – успокоил я, но подумал, что волноваться надо намного сильнее. Моя жизнь висит на волоске, и то, что друзья пошли против всех ради меня, я никогда не забуду.

Устроившись на кровати, я поморщился от жесткого матраса, но смирился с тем, что в дальнейшем про удобства стоит забыть. Начинается большая охота. С одной стороны – человеческий король, правда ищущий не меня, а стражей. С другой – отец, желающий казнить любимого в прошлом сына. Благодать. Хорошее начало воплощений. Если мои жизни и дальше будут настолько «удачными», то стоит задуматься о возвращении на Землю… Нет. Бессмертие слишком трудно заполучить, чтобы расстаться с ним, поддавшись эмоциям. В жизни всегда бывают черные полосы, но от этого она не менее прекрасна.

– О чем задумался?

– Как прекрасен этот мир, посмотри… – фальшиво затянул я, но тут же понизил голос. Мало ли кто появится вблизи от дверей. – Ладно, Барон. Попытаюсь хотя бы отдохнуть.

Вредный организм после воздействия снотворного отказывался засыпать, поэтому пришлось лежать и слушать, как стражи поднимаются с места и организованно скрываются в ночи. Один за другим. Ворота еще не должны перекрыть. Пока Седрик прекратит утечку информации да соберет нужный отряд, мы сумеем скрыться из столицы.

По двери отстучали сигнал SOS. Хмыкнув, я поднялся с кровати и отодвинул засов. Неран быстро вошел и внимательно посмотрел на меня.

– Код сообщил Картер. Так, Яриса нашли. Сумели перехватить до того, как пролез во дворец. Я отправил его со стражами. Трикс взял над ним опеку, так что мальчику ничто не угрожает.

– Хорошо. – Вздох облегчения вырвался из моей груди. – Ты правильно сделал. Он не пострадал?

– Нет, все в порядке. Мальчик обещал молчать, но подавлен, считает, что вы погибли.

– Так будет лучше для него, – печально произнес я. – То, что не знает, не сумеет и выдать. Когда мы выходим?

– Сейчас. Картер уже подготовил коней. Вы собраны? – Он внимательно осмотрел мой наряд.

Быстро вытащив из сумки темно-серый, из того же материала, что и костюм, плащ, я накинул его на себя и кивнул:

– Теперь собран. И, Неран, перестань, в конце концов, обращаться ко мне на «вы». Ты же старше, а я вообще в опале.

– Для меня ты все равно принц, – серьезно ответил командир и вернулся в коридор. Благодарно улыбнувшись, я последовал за ним. – В доме никого нет, так что тебя не заметят и не узнают. Сейчас быстро садимся на коней и едем к северным воротам.

– А куда дальше? Вызывать Огненную стоит только в том месте, где ее никто не заметит. Все же не нужно обострять отношения между нашими королевствами.

– Тогда придется идти к «Двуречнику». Знаете его?

– Теперь он наш, – довольно осклабился я, спускаясь по ступеням. Рука машинально залезла в сумку и сжала тонкий тубус, хранящий договор.

– Даже так? – приподнял брови Неран. – Тогда тем более стоит направиться туда. Через перевал идти слишком опасно. Лесная дорога также отпадает. И там и там нас будут подстерегать люди Седрика. В последнем случае еще и эльфы. Через болота можно пройти, но с хорошими запасами еды, которых у нас нет. Человеческий король это знает, поэтому не будет ожидать нас там, соответственно противников на том пути будет меньше. На руднике вы сможете вызвать дракона?

– Да. Только следует опасаться магов. На руднике их много.

– С чего это? В таких местах магов не выставляют, – удивился командир, бросая в вещевой мешок свои парадные доспехи. Он быстро передвигался по дому, уничтожая все следы пребывания оборотней в этом месте.

– Рудник давал неплохой доход его человеческому величеству. Седрик постарается получить с него как можно больше, пока договор не окажется у моего отца. Думаю, магов уже успели привлечь. Как для добычи, так и для охраны от разбойников.

– А вот это плохо. Ладно, постараемся обогнуть это место. Заберемся повыше в горы, а там уже успеем скрыться.

– Думаю, наверху Огненную не увидят, – согласился я.

Мы вышли на улицу. Картер уже ожидал нас, держа на поводу трех коней. Не самых лучших, конечно, зато неприметных. Все трое накинули капюшоны на головы и вскочили в седла.

– Ну что? Будем дерзать? – спросил я.

– Будем, – согласились друзья.

Трое всадников, тщательно укутавшись в плащи, направляли коней по пустынным ночным улицам. У ворот вышла небольшая заминка, легко сгладившаяся парой золотых монет. Конечно, большие деньги, зато стражники будут молчать как партизаны, опасаясь наказания.

– Вырвались! – ликующе произнес Картер, едва мы оказались по ту сторону стены. – Если поторопимся, то к рассвету скроемся в лесу.