Желание жить

– Он опасается за свою жизнь. И небезосновательно.

– А если я пообещаю, что не трону его во дворце?

Ага! Нашел дурака. Не тронешь во дворце, так тронешь за его пределами, только выйду. Не-а. Не приду!

– Он предугадал такой вариант и заранее отказался.

– Тогда нам не о чем говорить, – отрезал король. – Если попадется – казню как изменника. Если сдастся добровольно, то возможны варианты.

Какие? Казнишь как маньяка-убийцу? Ну да. Способ-то другой.

– Можете идти.

– Простите, забыл кое-что вам передать.

– Что это?

– Договор о владении рудником.

Шаги, и звук захлопнувшейся двери. Как понимаю, стражи покинули короля.

– М-да. Все, как и говорил Шиальд, – удивленно заметил Картер. В разговоре с королем он не участвовал, но слушал внимательно.

– Что в этом удивительного? – В голосе Нерана промелькнула усмешка. – Сын своего отца. Идем. Остался последний вариант.

– А может, зря Шиальд не разрешил рассказать про смену?

– Не думаю. Представь себя на месте короля.

– Я бы не обрадовался. Узнать, что сына больше нет…

– Ни слова здесь.

– Понял.

Дальше шли молча. Барон отключил связь и задумчиво посмотрел на меня.

– Не густо, – констатировал я, анализируя полученную информацию. – Впрочем, большего я и не ожидал. Сейчас если Кайра согласится помочь, то состоится второй разговор. Возможно, он окажется более продуктивным.

– А если твой отец приедет в храм с охраной?

– Все может быть. Но надеюсь на помощь Ерелея.

– Расплывчато и ненадежно.

– Хоть так.

– Погоди… – Барон прикрыл глаза. Видимо, сосредоточен на чем-то другом. – Они не нашли Кайру. Похоже, та в своей лаборатории.

– Плохо. Теперь до утра не вылезет. Она всегда начинала опыты с вечера и продолжала всю ночь.

– Вот и стражам так сообщили. Так что они уходят.

Воцарилось молчание. И кот и я напряженно обдумывали ситуацию. М-да. Зависеть от кого-то – плохая политика. Но выбора у меня нет. Если буду решать все сам, то есть поеду во дворец с повинной, то вряд ли проживу еще хоть день. Так что, несмотря на нежелание полагаться на других, мне приходится это делать. Неран и Картер меня не подведут, но вот насчет своей сестренки я не уверен. Хотя Кайра вроде бы не прочь поверить в невиновность своего младшего брата. Иначе зря она, что ли, посылала предупредительное письмо. Так что стражам, мне кажется, она поверит. Главное, чтобы еще согласилась помочь. Впрочем, у принцессы доброе сердце, она не откажет. Ведь правда, сестренка?

– Здравствуй, Эля.

Нет, это уже становится традицией – подкрадываться ко мне из-за спины. Погодите… Кто?!!

Прыгать в этот раз я не стал, но развернулся достаточно резко, чтобы голова немного закружилась. В трех шагах от меня, небрежно прислонившись к стене пещеры, стоял Ридель.

– Что за день? – тоскливо пробормотал я, возведя глаза к потолку.

Барон мысленно согласился со мной, только добавил еще пару фраз, заставивших меня с трудом подавить улыбку.

– Странное ты себе воплощение выбрала. – Рихт внимательно осмотрел меня и улыбнулся. – Красивое, но я думал, что первым станет именно женское тело.

– Захотелось поэкспериментировать, – буркнул я.

Не говорить же, что по глупости попала. Это крайне нелестно охарактеризует меня в глазах моего, так сказать, куратора. Портить мнение о себе мне неохота, так что лучше промолчим. И без того много промахов найдется.

– Вот и доэкспериментировалась, – подытожил Ридель, подтверждая мои мысли. – Влезла в запрещенный мир. Ну и зачем? Чем тебе так не понравились новые, что я показывал?

– Слишком уже стандартные. И да, лучше называй меня Шиальдом. За последнее время привык. Я ведь уже приличное время в этом теле живу.

– Как пожелаешь. У меня к тебе серьезный разговор.

– Тогда присядем? – Я вышел из пещеры и уселся на площадке перед входом, свесив ноги в пропасть.

Рихт устроился рядом. Затем заинтересованно оглядел природу Гелии.

– Красивый мир, – признал он, с видимым удовольствием вдыхая воздух. – Душевный, так сказать.

– О чем ты хотел поговорить? – Вот мне сейчас было как раз не до природы.

– Ладно. Перейдем к делу. – Голос Риделя стал строгим, как у наставника, ругающего нерадивого ученика. Я машинально вжал голову в плечи, но тут же выпрямился. Негоже принцу выглядеть виноватым. – Ты влез в запретный мир. Само по себе это нестрашно, но нежелательно. Скажем так, мой просчет.

– В смысле? – не понял я. – При чем тут ты?