Желание жить

– Нет, - покачал кудрявой головой отцовский дипломат. - Единственное, чего смог добиться - это невмешательство их магов. Правда, пришлось разрешить им беспрепятственно проходить в столицу. Но, разумеется, с условием, что никаких беспорядков не будет. Любое нарушение и запрет вновь будет действовать.

– Ладно, по крайней мере, нашим врагам не будут помогать. Это уже много. Лекс, твоя очередь. Что скажешь? - на зов короля разведчик появился как всегда неожиданно.

– Все идет по плану, - туманно отозвался синеглазый оборотень. - Отсутствие Агаратти пока не обнаружено. Этот козырь остается за нами.

– Превосходно. Однако боюсь, что долго это не продлится. К сожалению, записи о кристалле хранятся у Асмолара. Выкрасть их не удалось.

– Какова вероятность сознания нового кристалла? - нахмурился я.

– Высокая, - отец устало потер переносицу.

– Кое-что мы смогли узнать, и эти сведения дают некоторую надежду, - вмешался начальник тайной службы. - Сам процесс создания Агаратти не особо сложен. При должной сноровке и нужных компонентах, повторить опыты по записям сможет любой маг. Единственное препятствие - время. Этот кристалл выращивается больше сотни лет. Так что в ближайшее время он нам не опасен.

– Рад слышать. Значит, одной проблемой меньше. Крис ты сделал, что я просил? - обратился к старшему сыну король.

– Да. Все здесь, - по столу прокатился рулон пергамента. Отец развернул, мельком посмотрел на столбики цифр и удовлетворенно кивнул.

– Благодарю. Шиальд, не хмурься. Это по нашему общему делу.

"Наверное, расчеты расходов на постройку дороги к руднику", - предположил Барон. Потом с тревогой спросил, - "Надеюсь, ты не отправишься на войну?".

"А что такое?", - насмешливо осведомился я. - "Жить нам в любом случае долго. Пусть и не на этой земле".

"Эй! Ты мне это прекрати!", - не на шутку испугался кот. - "Геройства оставь для других. И вообще, не гоже принцу мечом махать!".

"Да успокойся ты. Никуда я не собираюсь. Уже давно мог бы понять, что рисковать жизнью - не в моих принципах".

"И то ладно", - успокоился компьютер. - "А то мне понравилось браслетом быть".

"Да ну?", - развеселился я.

"Ну да".

– Ау, Шиальд! В облаках не летай, - насмешливо помахал у меня перед лицом Неран. В кабинете находились только он, король и собственно моя персона. - Между прочим, нам пора.

"Ну вот. Заболтался, а совет уже окончен", - буркнул я хихикающему коту. - "Вечно все с тобой не слава Богу".

"Сам виноват. И вообще, слазь с кресла. Вон тебе уже двери открыли. А охранник-то ничего… как он Эле?", - я споткнулся и чуть не рухнул на пол, бросив свирепый взгляд на экран. Показавшаяся мордочка не в меру шаловливого кота осчастливила меня видом высунутого розового язычка.

"Ну, дорогой, пойдешь на следующую партию переговорников".

"Испугал", - хмыкнул кот. - "Голову побереги…", - я естественно оторвал взгляд от браслета и тут же впечатался лбом в выступающую часть лепнины на стене.

– Да что с тобой? В последнее время задумчивый ходишь, не влюбился часом? - хитро прищурился шагающий рядом друг.

– Чур меня, - чуть не плюнул через левое плечо но вовремя удержался. - Скажешь тоже.

– А что такое? - продолжал развлекаться беловолосый оборотень. - Девушек на выданье много. Выбирай любую.

"А почему не парня?", - тут же влез Барон.

"Да отвянешь ты от меня?", - я мысленно взвыл. - "Ладно, Неран. Он хоть женский род предлагает, а ты то чего лезешь?".

"Скучно", - признался компьютер. - "Ты всю неделю со мной практически не говорил. С головой погрузился в работу, а мне что делать?".

"Не было б печали…", - вздохнул я.

– Ну что, сегодня вечером? - поинтересовался тем временем капитан дворцовой стражи.

– Ага. У меня соберемся?

– Нет, лучше к нам приходи. Ребята по тебе соскучились, - усмехнулся Неран. - Стол мы подготовим. Все будет в лучшем виде.

– Тебе же завтра выезжать, - напомнил я.

– Не впервой, - махнул рукой "призывник". - Вечером ждем.

– Буду.

На развилке коридора мы разошлись. Я отправился в комнату, Неран - в казарму.

"Ночка будет ай-яй-яй", - пророчески протянул кот. - "А утро…".

– Надеюсь, Кайра не откажет в помощи страдающему младшему брату, - пробормотал я, входя в родную обитель.

* * *

– Жизнь штука сложная, - втирал мне пьяный страж. Кажется, его зовут Шардек. Вот уже пятый час мы сидим в казарме и "провожаем" Нерана, который успешно заснул на лавке. Пить меньше надо было. Тосты за здоровье, за удачу, за неуязвимость были повторены раз по шесть. Уж не говоря о других. - Но нужная.

– Еще бы, - хмыкнуло мое Высочество и потянулось за кубком. Рядом плюхнулся (иначе никак не скажешь) Картер и смачно вгрызся в жареный ломоть мяса. - За жизнь! - стражи радостно поддержали тост дружным мычанием. Кто-то не выдержал и растолкал бывшего командира. Неран, зевнув, вернулся за стол. Пил он мало, но последние дни были настолько загружены, что ослабили даже такого стойкого оборотня.

В подобные моменты стражи совершенно не делали различий между социальным статусом. За этим столом мы равны.

"Почти", - фыркнул Барон. - "Спорим, что с тобой устраивать пьяную драку не будут".