Желание жить

– Нужно ее спрятать, - я взял картину в руки и подошел к гардеробу. В его дальней стене есть неприметная, запирающаяся на ключ дверца, ведущая в небольшую комнатку, с одним окном. Тут же находился мягкий диван и свободное пространство, покрытое пылью. Устроив картину на диване, я запер дверцу и нашел второй ключ, который отдал Ярису.

– Следи там за порядком. Нужно убрать пыль.

– Хорошо, господин, - мальчик спрятал ключ в кармане легкой курточки.

– Об этом никто не должен знать, - предупредил я, склоняясь над тазиком с водой.

– Хорошо, - повторил Ярис. Немного помолчав, он все же попросил: - А можно я еще раз взгляну на картину?

– Смотри сколько хочешь, - улыбнулся я. - Хоть кто-то порадуется им.

– Но почему вы скрываете свой талант? - а мальчик и впрямь осмелел. Наконец-то я своего добился.

– Поверь, Ярис. Не все можно рассказывать и не всем. Надеюсь, ты промолчишь?

– Я умею хранить тайны, - похоже, Ярис даже слегка оскорбился. - Вам что-нибудь еще принести?

– На днях, когда приберешь в той комнате, забрось туда еще несколько чистых полотен.

Мальчик склонился в поклоне и ушел, а я, пожелав Барону спокойной ночи, растянулся на кровати.

Уговорить короля оказалось нелегким делом, но я справился. Отец пообещал отпустить меня, но только когда лето полностью войдет в свои права (сейчас была поздняя весна).

– Еще полмесяца и я спокойненько укачу отсюда, - насвистывал я, раскладывая кисти на столике перед собой. Теперь та комнатка за гардеробом стала моей мастерской. Ярис хорошо постарался - полы блестели, появилась еще мебель и подсвечники для дополнительного освещения.

– Будем надеяться, что спокойненько, - уточнил вредный Барон. - А ты лучше заранее собери вещи, мало ли что…

– Успокойся, все пройдет нормально, - я же был совершенно спокоен. Отец загружен делами, так что ему не до меня. Крис вообще укатил в неизвестном направлении. Осталась Кайра, но с ней Шиальд нормально ладил. Так что особых изменений не будет. - Не трать нервы попусту…

– У меня они отсутствуют, - ехидно заметил кот.

– А кто говорит про твои нервы? Мне мои еще дороги, а от твоего нытья голова разболелась.

– Э-ей! Я бы попросил!…

Раздался тихий стук, прерывая нашу "беседу". Я переглянулся с Бароном и подошел к двери.

– Это я, господин, - донесся голос Яриса. Облегченно вздохнув, я спрятал браслет и впустил мальчика. - Я освободился раньше.

– Проходи-проходи, - кивнул я, затем указал на кресло. - Садись. Щас я тебя рисовать буду.

Ярис, блестя любопытными глазами, устроился на мягком кресле и вопросительно поднял голову.

– Устраивайся поудобнее, сидеть придется долго. И расслабься, - посоветовал я. - Так, голову чуть поверни… Вот, замри! Пусть свет освещает только половину лица… Хорошо.

Я приступил к рисованию, мельком окидывая взглядом уже готовые картины. Первые моменты, когда я брался за кисть, Эвелина давала о себе знать. Сейчас же я спокойно относился к этому, и прошлая личность изменилась, адаптировалась к новому телу. Как все же хорошо, когда душа молода… Только молодые способны так быстро перестраивать себя.

Я тщательно вырисовал глаза мальчика, запечатлев в них и уже скорее привычный испуг, и восторг. Рыжие волосы ярким пламенем вились вокруг головы. Губы стиснуты в узкую полосу, но уже готовы растянуться в широкой улыбке.

– Знаете, - задумчиво промолвил мальчик. - Я вас не таким себе представлял…

Моя рука замерла, но тут же продолжила путь, очерчивая силуэт плеча. Но ответить надо…

– Что, много рассказывали? - усмехнулся я.

– Много, - честно признал Ярис. - И не все хорошее…

– Точнее все нехорошее, - уже в открытую рассмеялся я. Ярис прикусил губу. - Не бойся, говори. Бить не стану.

– Да, не станете, - зеленые глаза мальчика глядели куда-то поверх моей головы. - Уже не станете…

– Что ты имеешь в виду? - насторожился я.

– Вы сильно изменились, - продолжил Ярис.

– Но ты же меня не знал!

– Тем не менее, вас знали другие люди… - не по годам ведь умен, зараза. - Невозможно так измениться за столь короткий срок.

– Но я же изменился, - пожал плечами я. А что еще ответишь на такое.

– Вот именно, - подтвердил мальчик и в упор посмотрел на меня. - Я точно знаю, что принц никогда не увлекался рисованием…

– И что ты будешь делать? - я опасно прищурил глаза. Доброта добротой, но шантажировать я себя не позволю.

– Я же пообещал хранить тайну, - широко улыбнулся Ярис. Я покачал головой в такт своим мыслям. Как хорошо, что детям во многом присуще благородство. Только взрослые зачастую теряют его. - Мне не важно кто вы. Ясно только одно - вы значительно лучше прошлого Шиальда. Теперь многие слуги могут вздохнуть с облегчением…

– Я и есть Шиальд… в некоторой мере, - вздохнул я, понимая, что хоть что-то придется объяснить. Нет, можно конечно промолчать и приказать не распускать язык, но тогда я точно потеряю потенциального друга и союзника в лице Яриса. - Скажем так, к личности Шиальда добавилась еще одна, но более сильная…

– И вы сумели подчинить жестокость принца? - подхватил Ярис.