Желанная

— Это я их так называю. — Пайпер кивнула на толпу коренных жителей Твин Мунс, прежде чем обратилась к Дипу и Локу. — Всё хорошо, — сказала она, лучезарно улыбаясь, и кивнула им. — Вы двое можете идти. Мы здесь немного задержимся.

— Когда ты вернешься? — спросил Дип. Он всё ещё хмурился, видимо, не в восторге от идеи оставить Кэт без присмотра.

— Когда мы вдоволь наговоримся и будем готовы, — огрызнулась Пайпер, теряя терпение. Она потащила Кэт в розово-золотой вход и повернула вправо, исчезая из их поля зрения. — Боже, эти двое слишком заботливы! И ты говоришь, что ещё даже с ними не в паре?

— Нет, и не собираюсь этого делать. — Кэт осмотрела большую комнату типа гостиной, в которой они оказались. — Здесь правда здорово.

Благодаря глубоким мягким стульям и красным бархатным обоям дамская комната выглядела старомодно. Приглядевшись, Кэт поняла, что это не бархат, а какой-то мох, а стулья столь органично вписывались в обстановку, словно выросли из пола. С потолка свисали экзотические растения, усыпанные розовыми, золотистыми и бледно-зелеными цветами.

В противоположность органичному внешнему виду комнаты вдоль стен стояли широкие большие 3D зеркала, чтобы дамы могли подправить макияж и платье. Кэт видела в них десятки своих отражений. Новое темно-зеленое платье, выбранное для неё Локом, выгодно оттеняло струящиеся по спине шелковым водопадом каштановые волосы.

— Прекрасно, правда? — Пайпер с обожанием огляделась. — Из всех торговых планет Киндредов Твин Мунс находится ближе всего к Земле. Но всё же на отшибе, в любом случае, всё самое интересное находится в центре их государства, сюда никто и не ездит, так что какая разница?

— Ты была на других торговых планетах? — заинтересованно спросила Кэт.

Пайпер кивнула.

— Ох, конечно, дорогая — не то чтобы это было так весело. Рейджерон — ужасные влажные синие джунгли, заполненные жуткими тварями. На Транк-Прайм все живут в пещерах и питаются жуками. — Она вздрогнула. — Представляешь? Правда, здесь, на Твин Мунс, тоже есть черви-гриза, но с этим я могу справиться, ибо на вкус они как шоколад.

— Они вкусные. — Кэт попробовала несколько штук на свадьбе Лив и действительно наслаждалась ими, несмотря на столь неаппетитный вид. — На Твин Мунс я мало что попробовала, — призналась она. — И то, что я ела… ну, на самом деле я не должна была этого делать. Просто… — Она замолчала, не зная, сколько правды раскрыть.

И тем самым возбудила любопытство Пайпер.

— Что, дорогая? Ты не можешь оставить меня сгорать от любопытства — что ты ела?

— Связывающие фрукты, — призналась Кэт вполголоса. — Почти всю полную чашу. Вот почему мои мальчики, Дип и Лок, настолько чрезмерно заботливы. Они говорят, что из-за этого от меня исходит какой-то, хм, запах.

Пайпер распахнула ярко-зеленые глаза.

— Ты съела целую чашу за один раз? Большую чашку? Сколько ты съела?

— Штук пять или шесть, — со вздохом призналась Кэт. — Просто я только что очнулась после долгой болезни и буквально умирала от голода. Но я до сих пор не чувствую в себе никаких изменений.

— Ох, дорогая, скоро ты всё почувствуешь, — заверила её Пайпер. — Если ты впервые попробовала связывающие фрукты, эффект наступит лишь через некоторое время — так уж мы землянки реагируем. Но как только это произойдет, берегись! Ты воспламенишься быстрее, чем фейерверк на четвертое июля.

— Серьезно? — Кэт нахмурилась. — Я надеялась, что Дип и Лок преувеличили. Или, возможно, эти фрукты на меня не подействовали.

— Ох, всё подействует. Но если тебе повезет, всё начнется только после вечеринки, когда ты останешься со своими мужчинами наедине. — Пайпер ухмыльнулась и покачала головой. — Если ты ещё не связана, то, черт возьми, уверена, скоро это изменится.

— Что? — В Кэт нарастала паника. — Но я не хочу.

— Из-за возможности заполучить два члена в одну дырочку, милая? — Пайпер сочувствующе причмокнула. — Не беспокойся. Не хочу тебя обманывать, это довольно жесткий секс. Но как только эффект от связывающего фрукта наступит, ты не почувствуешь боли. Его воздействие похоже на смесь испанской мушки с валиумом — тебя будет бросать и в жар, и холод одновременно.

— Нет, дело не в этом. Ну, не только в этом, — запротестовала Кэт. — Во всяком случае, с одним из них я вообще не лажу.

— Позволь угадаю — с темным близнецом. Я права? — Пайпер вопросительно приподняла бровь, и Кэт кивнула.

— Лок действительно милый. Но Дип… мы просто не ладим. — Она взглянула на свои руки. — Мои родители развелись, когда мне было двенадцать, так что меня вырастила бабушка, но я до сих пор помню, как мама с папой ругались и кричали друг на друга. Я просто… Не хочу жить в таких отношениях, и… — Она подняла голову. — Даже не знаю, почему рассказываю это тебе, фактически первой встречной.