Желанная

«Эта церковь была построена много веков назад, – сказала женщина. – Она – особое место для нашей расы. Эта церковь призвана хранить самые важные и ценные сокровища. Здесь, среди остальных ценностей, находится часть креста, на котором распяли Иисуса, а также терновый венец».

Женщина свернула в другой коридор. По мраморным ступеням они спустились на нижний уровень храма. У Кейтлин перехватило дыхание. Такого красивого места ей ещё не приходилось видеть. Низкий полукруглый потолок был выкрашен в тёмно-синий цвет. Его украшали сверкающие золотые арки. В свете факелов комната была похожа на сокровищницу. Потрясающее зрелище. Кейтлин казалось, что они находятся в гробнице Тутанхамона.

«Здесь мы храним самые ценные артефакты. Они находятся в специальном серебряном сундуке. Понадобилось более двадцати лет, чтобы его сделать. Внутри сундука лежит то, что ты ищешь».

Войдя в комнату, Кейтлин потеряла дар речи. Прямо перед ними стояло множество вампиров в белых мантиях и капюшонах. Каждый из них держал кубок, наполненный белой жидкостью.

В самом центре комнаты стоял мужчина-вампир с длинной седой бородой и пронзительными зелёными глазами. Он по-доброму взглянул на Кейтлин и Калеба, протянув каждому по кубку.

Женщина жестом разрешила Кейтлин приблизиться.

Когда они подошли к старцу, Кейтлин охватила дрожь. Здесь ли её отец?

«Пейте», – мягко сказал старик.

Оба взяли кубки и выпили.

В ту же минуту Кейтлин почувствовала, как силы возвращаются к ней. Это белая кровь клана её отца, догадалась она. Голова закружилась.

Старец отошел в сторону. Оказалось, что позади него стоял огромный сверкающий серебряный сундук.

«Ваш ключ», – тихо сказал он.

Кейтлин вернула ему кубок, прошла вперёд, опустилась на колени и вставила ключ в небольшую замочную скважину.

Послышался щелчок, и тяжёлая крышка медленно открылась.

Внутри, среди прочих драгоценностей, находился второй сундук с замком поменьше.

Кейтлин смутилась.

«Простите, – сказала она, – но у меня только один ключ».

Старик покачал головой.

«У вас есть ещё один».

Кейтлин задумалась, не понимая, что он имеет в виду.

Старик посмотрел на её шею.

И тут Кейтлин вспомнила о своём старинном серебряном кресте. Неужели, это и есть ключ?

Она торопливо сняла его с шеи и вставила в замок маленького сундука.

К её удивлению, он вошёл идеально.

Кейтлин повернула крест, и сундук открылся.

Внутри лежал большой серебряный ключ. Такой же ключ она получила когда-то в Ватикане. Кейтлин поняла, что стала на шаг ближе к встрече с отцом.

Её охватил восторг.

В то же время Кейтлин была разочарована, ведь она надеялась отыскать все три ключа одновременно и встретиться с отцом здесь, в этой комнате.

Кейтлин взяла ключ, встала рядом с Калебом и взглянула на старца.

«Вам осталось найти еще два ключа, – сказал он. – Только после этого вы сможете открыть врата, заполучить Щит и встретиться с отцом. Мы гордимся тобой, так же как и он. Твой отец ждёт тебя в другом месте и времени. Я сожалею, что его нет здесь, среди нас. Вы готовы снова переместиться? Готовы продолжить своё путешествие?»

Кейтлин повернулась к Калебу, хотя ответ на этот вопрос она уже знала. По его глазам она поняла, что он готов последовать за ней куда угодно.

«… тогда встаньте на колени».

Калеб и Кейтлин встали на колени, держась за руки.

«Склоните головы».

Выполнив указание, Кейтлин почувствовала, как сердце её забилось быстрее. У неё было так много вопросов. Где они окажутся в этот раз? Переместятся ли они вместе? Что будет с Полли? Сэмом? Рут? Она также о многом хотела спросить Калеба.

Весь клан собрался вокруг них, некоторые из вампиров положили руки им на головы.

«Мы придаём вас земле, Кейтлин и Калеб, – голоса вампиров эхом отдавались в сводах зала, – чтобы когда-нибудь проснуться. По милости господа».

Рут подошла к Кейтлин и легла рядом, поскуливая.

Вампиры повторили слова во второй раз, а затем в третий. Кейтлин чувствовала, что начинает терять сознание.

И прежде чем уснуть, она повернулась к Калебу и увидела, что он тоже смотрит на неё. Она взглянула ему в глаза и поняла, что в следующий раз они уже не расстанутся ни за что на свете.

«Я люблю тебя», – сказала Кейтлин.

«И я люблю тебя», – ответил Калеб.

Это были последние слова, которые она услышала. Кейтлин чувствовала, что её тело становится легче, поднимается под потолок, а затем весь мир исчезает во мраке.