Желанная

— Так же она сказала, что нет никакой надежды вылечить меня от отравления души, — спокойно ответила Кэт, указав на свою щеку. — Так что же мне терять?

— Родная планета Скраджей в три раза дальше Твин Мунс, — задумчиво произнес Дип. — Преодолеть подобное расстояние ещё никто не пробовал. Даже если нам удастся настолько далеко забросить ментальную сеть, все усилия могут уйти впустую, если они воспользовались червоточиной. Попытка преодолеть такое расстояние может стать концом для всех нас.

— Ох. — Кэт покачала головой. — Я… я не знала. Тогда, конечно, я отказываюсь от своей просьбы. Мне не хотелось бы подвергать тебя и Лока подобному риску.

— К черту риск, — прорычал Дип. — Мне всё равно, насколько сейчас это опасно.

— Я согласен с Дипом, — тихо сказал Лок. — Без тебя мне нет жизни, миледи. Я тоже рискну.

— Я не могу позволить вам пожертвовать собой ради меня, — запротестовала Кэт.

— Это не так. И не только ради тебя, — сказал Лок. — Это ради Лорен и её матери, помнишь?

— Ну, да… — нерешительно ответила она. — Но…

— Я бы предпочел на мгновение ярко вспыхнуть, принеся во вселенную немного света, чем прожить тысячу лет во тьме, — тихо сказал Дип. — И я хочу снова воссоединиться с тобой, Кэт. Думаю, Лок чувствует тоже самое.

— Желаю. — Лок кивнул. — Очень сильно, миледи.

— Ну тогда… — Кэт понимала, что не должна позволять им снова делать это, но соблазн оказаться снова зажатой между ними, ощутить, как сливаются их сознания, был слишком велик. И тут её осенило. — Но… сможем ли мы теперь слиться воедино, когда вы двое больше не связаны?

— Разрыв связи между нами не повлияет на наши способности искателя-пеленгатора, — ответил Лок. — Хотя нужно будет много прикосновений… чтобы установить хорошую связь.

— Нам все равно придется это сделать, раз уж решили забросить сеть на столь далекое расстояние. — Дип подошел поближе, слегка коснувшись пальцами щеки Кэт. — Ты не против, Кэт?

У нее перехватило дыхание.

— О чем именно мы сейчас говорим? Полное обнажение?

— По крайней мере. — Лок хмыкнул. — И вполне возможно, проникновение.

— Мы оба. В тебе. Одновременно. — Дип пристально смотрел в её глаза. — Ну и как теперь тебе эта идея?

Кэт вздернула подбородок.

— Я предпочла бы напоследок повеселиться, а не хныкать. Хотя… — Она прикусила губу. — Прошло слишком много времени с тех пор, как я пробовала связующий фрукт.

— Постой. — Лок исчез и через мгновение вернулся с красивой бутылочкой из голубого кристалла, расписанной роскошными узорами, и таким же маленьким кубком. — Вот. — Передав кубок Кэт, Лок до половины наполнил его мерцающей прозрачной жидкостью.

Кэт взяла кубок, рассматривая содержимое, вдыхая знакомый аромат. Свежий ананас… спелая малина… попкорн с маслом. — Связывающие фрукты. — Она посмотрела на Лока. — Напиток изготовлен из связывающих фруктов?

— Да, его перегоняют из плодов калы. — Он кивнул. — Я нашел бутыль в своих вещах, когда мы вернулись с Твин Мунс. Должно быть, его положила наша мама. — Он с грустью улыбнулся Кэт. — Знаешь, ты ей очень понравилась.

У Кэт перехватило горло.

— Она мне тоже очень понравилась. Я просто… хотела бы иметь возможность узнать её получше. — Она глубоко вздохнула.

«Ладно, я не смогу сделать то, что задумала, если буду рыдать, как ребенок. Возьми себя в руки, девочка!»

— Миледи, не надо… — начал Лок, но Кэт не стала дожидаться, когда он закончит.

— До дна! — Кэт одним махом выпила содержимое кубка. Сладкая, на первый взгляд безобидная жидкость буквально обожгла её внутренности. — Вау! — ахнула Кэт, её глаза заслезились. — Из чего, черт возьми, состоит эта гадость? Не помню, чтобы связывающий фрукт был таким на вкус.

— Потому что эта «гадость» — вытяжка эссенции и ферментов из связывающего фрукта, — сухо ответил Дип. — Этот напиток невероятно крепкий.

— Я как раз хотел сказать, чтобы ты не выпивала его слишком быстро. — Лок окинул её встревоженным взглядом. — Большинство женщин его просто цедят по глоточку.

— Просто цедят его, да? — Кэт с грустью осмотрела пустой кубок. — Извини. Думаю, мой жесткий опыт употребления связывающего фрукта заиграл новыми красками. Будь у меня время, мне понадобилась бы реабилитация.

— Давай сейчас не будем говорить о времени. — Дип притянул Кэт в свои объятия, Лок прижался к её спине. — Давай поговорим об удовольствии… и наберем достаточно силы, чтобы забросить нашу сеть.

Кэт озвучила ещё один свой страх.

— Прежде чем мы это сделаем… я хотела бы знать… это восстановит нашу связь?

Дип, приподняв бровь, посмотрел на нее:

— Ты всё ещё опасаешься оказаться связанной с нами двумя?

Кэт нахмурилась:

— Ничуть. Я просто не хочу никого из вас утащить за собой… если, конечно, само слияние не погубит нас всех.

— Не думаю, что это возможно, миледи, — печально ответил Лок. — С разрывом связи между нами и Дипом, я не понимаю, как мы можем произвести слияние с тобой даже в половину такое же, как раньше.

— Тогда ладно. — Кэт расслабилась. — Я просто хотела убедиться.