Желанная

— Да, конечно. Тетя Эбби. — Лив нахмурилась. — Ты хотел рассказать что-то о ней?

— Ну, я только что вернулся из смотровой комнаты, там приняли входящий звонок, адресованный тебе и Софии. Звонящая женщина говорит, что она сестра вашей матери. Вы хотите поговорить с ней?

— Что? — ошеломленно переспросила Оливия.

— Но это невозможно, — запротестовала София.

Брайд пожал плечами:

— Я думаю, что это обман. Но понятия не имею, почему кто-то захотел так пошутить. И… — Он замялся. — Ну, она похожа на вас как две капли воды. Наверняка, вы родственники по крови.

«Я тоже так думаю, — внезапно в сознании Софи пробормотал Сильван. Его ментальный голос оказался чрезвычайно серьезным. — Я сейчас в смотровой комнате, разговариваю с ней, Талана, — продолжал он, называя Софи своим излюбленным прозвищем. — Думаю, ты и Лив должны прийти поговорить с ней».

«Мы идем», — мысленно ответила ему Софи.

— Пойдем, — сказала она, вскакивая и поднимая Лив. — Давай посмотрим, что она скажет.

— Хорошо. — Ошеломленная Оливия последовала за Софи из апартаментов в смотровую комнату, которая в основном использовалась для связи на дальние расстояния. Они нерешительно осматривали огромный смотровой экран на противоположной стене.

Боже мой, Сильван оказался прав! Софи была в шоке. У женщины на смотровом экране были черные волосы и светло-карие глаза, а её лицо — постаревшая версия лиц Софи и Лив. Или их матери.

Очевидно, Оливия подумала о том же.

— Она очень похожа на маму. Ох, Софи. — Лив сжала пальцы сестры и чуть их не раздавила.

Сильван, стоявший перед экраном и беседовавший с женщиной, жестом пригласил их пройти в комнату.

— Всё хорошо, Талана, я верю, что она та, за кого себя выдает. София, Оливия, познакомьтесь с вашей тетей Эбигайл.

— Тетя Эбби? — Софи едва могла поверить собственным глазам.

— Да, это я. — Женщина кивнула, и София только сейчас заметила, что её прекрасные светло-карие, почти янтарные глаза, покраснели от слез. — Вы, должно быть, София и Оливия. Я… Мне жаль, что мы встретились впервые при таких обстоятельствах, — продолжала женщина.

— Какие обстоятельства? — Оливия осторожно прижала руку к животу. Она находилась в первом квадроместре беременности, и её животика не было видно, но материнские инстинкты уже зашкаливали.

— Твой муж тебе не сказал?

— Сказал нам что? — Лив нахмурилась. — Сначала расскажи нам, как ты выжила. Не обижайся, но мама перед смертью сказала нам… что ты умерла.

Тетя Эбби на мгновение прикрыла глаза, словно сдерживая слезы.

— Да, я слышала об этом. Не могу поверить, что я даже с ней не попрощалась. Всегда думала, что время ещё есть, я боялась, так боялась, что она не захочет меня видеть. А теперь уже слишком поздно. Она ушла, и Лорен ушла… Я потеряла всё. Всё.

— Что значит «она ушла» и «Лорен ушла»? Лорен звали нашу маму, — запротестовала Софи.

— И мою дочь тоже. Ту, что пропала. Смотри. — Она нажала кнопку, и на экране вместо тети Эбби появилось изображение прекрасной девушки с кожей цвета кофе с молоком и глазами того же янтарного оттенка, что и у тети Эбби. Девушка смеялась, её длинные черные шелковистые волосы развевались на ветру, а за её спиной позади пальм сияло солнце, на ней было розово-полосатое бикини. Девушка рукой прикрывала глаза. Что-то в этом изображении насторожило Софи, но она не могла понять, что именно.

— Она красавица, — сказала Лив, когда их тетя снова появилась на обзорном экране. — У неё твои глаза.

— И цвет кожи её отца, — мрачно добавила тетя Эбби. — Вот почему ваши бабушка и дедушка решили выгнать меня, когда узнали, что я беременна. Понятия не имела, что они сказали вашей маме, что я умерла.

— Они сказали, что ты умерла родами вместе с Лорен, — выговорила Софи онемевшими губами. — Мама не любила говорить об этом. Она слишком расстраивалась.

Тетя Эбби покачала головой:

— Твой дед заплатил мне много денег, чтобы я разорвала все связи с семьей. Я взяла их и хорошо вложила, теперь я богатая женщина, так что в этом плане всё хорошо. Знаете, я забеременела близнецами. Но сестра Лорен умерла при родах. Тогда я сказала себе, что пока у меня есть Лорен… — По её щекам потекли слезы. — А теперь моей девочки нет. Я не знаю, где она, жива ли она, что с ней случилось.

— Ох, тетя Эбби, мне так жаль! — София хотела обнять бедную женщину. — Что случилось? Мы можем как-то помочь вам?

— Надеюсь, что да. — Их тетя вытерла глаза платочком. — Я искала вас двоих примерно месяц. Думала сначала связаться с вами, посмотреть заинтересованы ли вы в знакомстве, прежде чем говорить Лорен. Она всегда хотела иметь большую семью. — Женщина засопела. — Но сейчас я связалась с вами по другой причине. Я надеялась, поскольку вы обе невесты Киндредов, то, возможно, поможете мне её найти.

Если раньше Сильван и Брайд спокойно стояли сзади, то теперь Сильван шагнул вперед.

— Расскажите нам об обстоятельствах её исчезновения, и мы посмотрим, что можем сделать.