Желанная девственница

Я заметила, что радуюсь целый день. Хотя раньше никогда даже не улыбалась. Обычно я старалась не издавать лишних звуков, в надежде остаться незамеченной. Теперь же я стремилась заполучить все внимание Трэйса, какое только могла.

Я наблюдала за тем, как он побежал к конюшне, оставляя меня одну. Оглядевшись по сторонам, я стала изучать дом и большое крыльцо, которое огибало здание. Здесь было настолько красиво, словно сошло с фотографии в журнале. Обычный домик с несколькими спальнями и ванными комнатами. Большая гостиная и кухня с выходом на большую веранду, с которой открывался вид на холмы. Будто я попала в самое красивое место на земле, которое только могла вообразить. Я никогда особенно не задумывалась о своем будущем, о том, чтобы иметь собственный маленький домик, но казалось, что на этом ранчо я смогу, наконец, обрести покой.

Быстрее, нежели я ожидала, из конюшен появился Трэйс, следом за которым шла лошадь. Пока они двигались в мою сторону, я заметила, что он вел ее на чем-то напоминающем повод.

Кобыла была белоснежной, словно из самой сказки.

– Она прекрасна, – прошептала я Трэйсу, когда они приблизились ко мне.

– Ее зовут Снежок. Она очень милая и не создаст никаких проблем, – я стала спускаться по лестнице, чтобы погладить кобылу, но споткнулась из-за надетых на меня сапог, запутавшись в собственных ногах. Трэйс поймал меня, не дав упасть, и притянул к своему телу.

– Упс, – прошептала я, нежась в его объятиях.

– Думаю, тебе будет лучше без них, куколка, – произнес Трэйс, подняв меня на руки и усадив на лошадь. Он стянул с меня сапоги и поставил их на крыльцо. – Уж лучше я буду носить тебя на руках, когда мы приедем на место.

– Ты все время зовешь меня «куколкой», и это прозвище с каждой минутой все больше подходит мне, учитывая, с какой легкостью ты постоянно носишь меня на руках.

– Привыкай к этому, – заявил он и забрался в седло позади меня, затем он притянул меня к своей груди и взял поводья.

Лошадь тронулась, и я ахнула. Трэйс крепко сжал мои бедра, давая знать, что мне не грозит падение.

– Так и куда же мы направляемся? – спросила я и с моей головы снова соскользнула ковбойская шляпа. Трэйс поймал ее, заставляя меня улыбнуться. – Одень ее. А я просто откинусь на тебя, и ты будешь прикрывать меня от солнца.

Трэйс что-то проворчал, но когда я оглянулась на него через плечо, то увидела, что он уже в шляпе. А затем его рука вернулась на прежнее место на моей талии, и я прижалась к его груди.

– После шторма я всегда проверяю ограждения на севере, там, где моя земля граничит с владениями Долли. Она уже даже не просит, просто знает, что я решу вопрос.

Я напряглась от его слов.

– Расслабься, детка, я не дам тебе упасть, – заявил Трэйс, неверно истолковав мою реакцию.

– Кто такая Долли? – выдавила я, испытывая два чувства одновременно – ненависть и любовь. С одной стороны, мне нравилось, что он помогал кому-то, но с другой – я ненавидела, что этим кем-то была женщиной. – Ты говорил, что у тебя никого нет, – я повторила его слова, сказанные мне раньше о том, что у него на данный момент не было девушки.

Трэйс обнял меня еще сильнее.

– Долли – моя сестра, – пробормотал он, и меня окатило волной облегчения. – Но сейчас у меня кто-то есть, не так ли?

Он погладил меня большим пальцем по животу.

– Да, – кивнула я и почувствовала, как Трэйс прижался губами к моей шее, посылая дрожь по моему телу, даже несмотря на техасскую жару. – Итак, Долли – твоя сестра, но ты упоминал еще о двух братьях? – я продолжала задавать вопросы, желая узнать о Трэйсе как можно больше.

– Да. Тай – самый старший и женат на Мэри-Джейн. Затем идем Блэйк, я и самая младшая – Долли. У всех нас есть земля, которую оставили нам родители.

– Они умерли?

– Да, некоторое время назад. Мы все довольно близки. Хотя я, наверное, наиболее нелюдимый из всех нас. Предпочитаю оставаться в одиночестве. Мне нравится тишина. Ну, по крайней мере, раньше я так думал, – отдернул он себя, пока мы ехали вдоль линии забора. – Уверен, что в скором времени они нагрянут сюда, пытаясь узнать, как у меня дела.

– Ты расскажешь им обо мне?

– Нет, – быстро выпалил он. – Мне нравится, когда ты вся принадлежишь только мне.

– Мне тоже, – призналась я. Это было так мило. Я чувствовала, что мы потерялись в нашем собственном маленьком мире. Я хотела навсегда остаться здесь, не думая ни о чем другом.

– Чем ты занимаешься на своем ранчо? Мой отец в основном выращивает кукурузу для корма и свиней, – я напряглась, сознавая, что сболтнула лишнего. Я не знала, можно ли было рассказывать это Трэйсу. Я до сих пор не знала, как далеко уехала от фермы отца, но у меня создалось ощущение, что даже очень. А может, и нет. Большую часть вчерашнего дня я помнила очень смутно.