— Помнится вчера я разрешил называть меня по имени, — неожиданно слышу я, что даже резко торможу. — Не отставай, Энни! — тоже останавливается он, дожидаясь меня. — Можешь обращаться ко мне по званию только на корабле в рабочее время, чтобы не нарушать Устав.
— Да, я помню, Дин. Спасибо. Но наше неформальное общение не повлияет на мою сговорчивость, — улыбаюсь я, поясняя, что конфиденциальность для меня действительно важна. — Только если дело примет опасный поворот и если хоть одно из наших предположений с Лиз подтвердится.
— Интересно, — слышу уже голос Кирка, который уже вместе с Лизи скрылся за ближайшими деревьями, — вы там кучу всего напридумывали, а мы даже не в курсе от кого вас стоит защищать и за кем именно мы будем наблюдать, а в группе двенадцать исследователей, между прочим, у меня нет столь глаз, как у арохноида, чтобы наблюдать за ними всеми одновременно. Мне нужно знать объект слежки.
— Вы — не за кем следить не будете! — встревает Элиза. — Наблюдать будем только мы. А вы постоите в сторонке.
— Кирканер прав, — отзывается Адмирал, когда мы уже нагнали их, — нам нужно знать хотя бы кто объект, чтобы в случае чего мы смогли защитить и вас и объект вашего, эм, интереса по иску.
— Иска ещё нет, — произносит Лизи, — и чтобы его не было, нам нужно убедиться, что одному человеку ничего не угрожает, вот и всё!
— Вашему человеку угрожает ихт? Человек — женщина? — вдруг спрашивает Динамар, останавливая меня за руку.
— Да, как ты… — удивляюсь я, не успев договорить. Кирк и Лиз тоже остановились рядом с нами.
— Ш-ш-ш… — шикает Динамар, прикладывая указательный палец к забралу шлема, и указывает рукой куда-то вдаль. Далеко за деревьями вижу двоих в таких же белых комбинезонах, как и у нас. Один высоченный, словно столб и рядом, с ним стоит какая-то маленькая девушка. Это ихт, не иначе. Он держит её за плечи, прижимая спиной к дереву.
— Эб, — еле слышно произносит Лиз и бежит вперёд спасать подругу. А мне ничего другого не остаётся, как бежать за ней.
— Стойте! — хором орут голоса орков в шлемах, оглушая нас. Чёрт! Готова скинуть его с головы, если бы знала, что здесь можно дышать и я не загнусь от атмосферного давления или не подхвачу какую-нибудь бактерию, которая уничтожит меня и весь звездолёт.
— Стоять! — повторяет Дин, повалив меня на землю. Но поздно. Те двое нас заметили и ихт принял угрожающую стойку, оставив Эбби в покое.
— Для людей вы слишком быстро бегаете! — произносит Кирк, обнимая Лизи под грудью, поднимая её вверх, разворачивая вокруг своей оси. А она беспомощно трепыхает своими ножками, вереща, что есть сил. — Чёрт, женщина, уймись! — рявкнул Красный, ставя её на землю. — Я чуть не оглох!
— Так тебе и надо, тупой качок! — зашипела на него сестрёнка.
— Что здесь происходит? — недоуменно спросил ихт. — Вы кто такие? Адмирал? Что… — не успевает спросить он.
— Тебе хана, КолЕриан Тон-Ливе из дома КолЕ династии Верховного лидера Цидра планеты Ихт! Отвали от Эбби Стингер! — стала угрожать Элиза, перебивая его и пытаясь дотянуться до ихта руками. Но её всё ещё крепко удерживал Кирканер, что та не могла сдвинуться с места. — Я сама подам иск на тебя!
— Что? За что? — искренне удивился тот.
— За угрозу жизни и нападение на человека! — ответила Элиза.
— Он не угрожал вашей подруге, Лиз! — встревает Кирк, неся её прямо вот так обратно в сторону шаттла. А я так и осталась стоять рядом с Адмиралом, прижатая к его телу.
— Заткнись! Я что, слепая по-твоему? — недоумевала Лизи. — Отпусти меня! Тупица!
— Сама тупица! — не выдержал Красный. — Он ихт!
— И что? — не унималась Элиза.
— У подруги своей спроси, действительно ли он ей угрожал, — отзывается Кирканер, останавливаясь. Мы все повернулись к ним, тем двоим, что стали яблоком раздора.
— КолЕриан, это… Это то, что я думаю? — спросил Дин, обращаясь к ихту.
— Да, — отозвался тот, обреченно опустив голову.
— Почему не сказал раньше? — задал Динамар очередной вопрос. Но ихт молчал.
— Эбби? Ты в порядке, дорогая? — спросила я у неё. Дин расслабил хватку и дал мне выйти из кольца его рук. Та молча кивнула не в силах ничего сказать.
— Видите? Он напугал её до чертиков! Она не может ничего сказать от страха! — стала говорить Лиз, наступая на этого КолЕриана.
— Притормози, женщина! — снова схватил её за руку Кирк, останавливая.
— Заткнись, мужчина! — резко парировала она, поворачиваясь к нему.
— Я не…, — зарычал Кирк.
— Ой, извини, перепутала! Тупой самодовольный САМЕЦ! — саркастичным голосом произнесла та. А я уже представила её лицо, которым она кривит гримасу, показывая ему язык.
— Так, всё, хватит! — встрял Динамар. — Я не желаю слушать ничего больше! Вы двое, — указывает на Кирканера и Элизу, — обратно в шаттл!
— Но… — заговорила Лиз.
— Без «но»! Обсудим всё на звездолёте! — отрезал Адмирал. — А вы двое, — повернулся он к Эб и КолЕриану, — обратно к своей группе. Свои отношения будете выяснять по прилёте на «Созвездие».
— Не может быть никаких… — стал говорить ихт.
— Не здесь, я же сказал! — рыкнул Динамар на него. Все ушли по своим местам, оставив нас с Адмиралом одних.