Желанная моя

— Я ж тебе говорила, что все так усложнилось... У меня были шансы получить ту работу, но я не хотела рассказывать о ней Гарри... да, так его зовут. Он вполне обеспечен ― управляет семейным имением. Его семья в восторге от меня и оттого, что будет ребенок. Но ни он, ни его родственники не поняли бы... Ведь это произошло до того, как мы познакомились... и я взяла все эти деньги за работу...

Нахмурив лоб, Алисса уставилась на сестру:

— Алекса, о чем ты толкуешь? Что за работа? Какие деньги ты взяла?

Алекса присела за кухонный стол и глотнула чаю, прежде чем ответить:

— Я и вообразить не могла, что получу ее! Я заполнила заявление из чистого любопытства. Строго говоря, это не совсем работа...

Алисса без сил опустилась на стул напротив:

— Тогда что это? Это ведь не что-нибудь... аморальное, нет?

— Прежде чем я скажу тебе, очень хорошо подумай о том, что эти деньги сделают для мамы! ―резко сказала сестра. ― Это ее единственная надежда на спасение, тем более что большую часть их я уже потратила... Все, что мне нужно было сделать, ― это согласиться выйти замуж за очень богатого русского и исполнять роль его жены.

— Но зачем кому-то платить за это деньги? Я думала, в наше время большинство богатых русских отгоняют от себя охотниц за богатством, — сухо заметила Алисса.

— Этот парень хочет, чтобы все было сделано на деловой основе, с заплаченными вперед деньгами, подписанными контрактами и соглашением о разводе в конце. Ему нужна образованная, привлекательная англичанка, и я решила попробовать. Я чуть не сказала его адвокатам, что они могут получить нас двоих по цене одной!

Но Алисса не нашла забавной эту довольно безвкусную шутку.

— Итак, давай проясним: ты решила, что хочешь выйти за этого человека исключительно ради денег?

— Ради мамы! ― громко возразила Алекса. ― Я пошла на это исключительно ради нее.

Мозг Алиссы лихорадочно работал. Все, что она делала в последнее время, начиная от отказа от выгодной работы в лондонской библиотеке до переезда сюда, домой, было сделано ради матери. Сестры обожали свою маму, которая в последнее время находилась в такой депрессии, что напоминала лишь тень той веселой и энергичной женщины, которой была когда-то.