Желанная провокация

— Занимались сексом? — прямо сказал он. — Да, теоретически так и было. Хотя на самом деле это было просто много прелюдий и одна ночь возни среди тюков соломы, что вряд ли подходит для самых глубоких и самых значимых отношений всех времен. Или ты думаешь, что я не смогу удержаться от того, чтобы не наброситься на тебя, потому что ты чертовски привлекательна?

Пока Алех говорил, его взгляд скользил по ней с явной насмешкой, и внезапно Эмили почувствовала себя глупо в своем дешевом платье и сандалиях на плоской подошве.

— Я не имела в виду…

Он понизил голос:

— Поверь мне, Эмили, я предпочитаю женщин, которые заботятся о своей внешности чуть больше, чем ты. Но больше всего мне нравится их желание. Ты, как никто другой, должна это знать.

Ее румянец усилился, ладони стали еще более влажными. С его стороны это было недоброе и ненужное замечание. Но ведь Алех говорил правду, не так ли? Она ясно дала понять, что влюбилась в него. Он был на шесть лет старше и пытался поступить благородно, но это не остановило ее. В семнадцать лет с ее глаз словно спала пелена. Казалось, за одну ночь их платоническая дружба изменилась, и она смотрела на него с желанием, которого не испытывала ни до, ни после. Эмили была возбуждена и готова, когда бы ни представилась такая возможность. Их как будто украденные моменты близости только добавляли перчинку к их тайным отношениям. А потом, когда он дал ей то, что она хотела, она ушла, бросив ему на прощание лишь несколько жестоких слов.

Эмили сделала это потому, что ее загнал в угол отчим, который постоянно угрожал ей. Но разве крошечная часть ее не испытала облегчения, когда она ушла и освободилась от всех этих желаний и навязчивых устремлений, которые вызывали страх быть слишком похожей на свою глупую мать? Что в конце концов она станет слабой и зависимой от мужчины?

— Здесь две спальни, — говорил Алехандро. — У тебя будет отдельное помещение, если ты этого хочешь.

— Конечно, хочу, — отрезала она. — Ты же не думаешь, что я буду жить с тобой в одной комнате?

— Это был бы новый опыт, — мягко заметил он. — И я бы с удовольствием попробовал.

— В твоих мечтах, — ответила она.

— Может быть, и в твоих тоже? — заявил Алех, бросив острый взгляд на ее затвердевшие соски.

— Пожалуйста, перестань делать намеки.

— Вовсе нет. — Он насмешливо улыбнулся ей. — Это просто замечание.

Опередив подошедшего портье, Эмили сама открыла дверцу машины, злясь на точность высокомерных слов Алехандро, но еще больше — на то, что не могла ничего поделать со своим телом, так остро реагировавшим на его присутствие.

Глава 4

— Это он! Это точно он! Эй, Алех, мы можем с тобой сфотографироваться?

Две красивые молодые американки с распущенными волосами и в обтягивающих джинсовых шортах заметили их у входа.

— Нет, — отрезала Эмили. — Вежливо откажитесь.

Алехандро повернул к ней голову, приподняв темные брови.

— Но почему?

— Если ты серьезно настроен на политическую карьеру, тебе нужно, чтобы люди перестали постоянно видеть тебя с красотками, заискивающими перед тобой. Это делает твой образ легкомысленным. Скажи им, что ждешь звонка.

— Но это не так.

— Просто нужен предлог.

— Ну, если ты настаиваешь… — сухо ответил он.

— Я это знаю. Ты же платишь мне. Помнишь?

— Когда ты стала такой настойчивой, Эмили?

— Когда я начала свой собственный бизнес и осознала необходимость самоутвердиться. Это особенно полезная черта, когда имеешь дело с упрямыми мужчинами.

— Да что ты говоришь? — усмехнулся он.

— Так и есть. А теперь будь предельно вежлив — если такое понятие тебе не чуждо, — но проходи мимо.

Не останавливаясь, Алехандро извинился перед двумя женщинами, которые немного надулись, когда он и Эмили направились к лифту. Ей показалось, что они изумленно посмотрели на спутницу знаменитого аргентинца, но неожиданный взгляд на себя в огромное розово‑золотое зеркало, мимо которого они проходили, заставил ее осознать, насколько ужасно она выглядела.

Двери служебного лифта открылись, и они поднялись в пентхаус. Эмили не была в настоящей роскоши со времен замужества матери, и дочери всегда внушалось, что она должна быть по гроб жизни благодарна отчиму за такую жизнь.

И она очень старалась. Притворялась, что не обращала внимания на эти бесконечные обеды, когда взрослые совершенно о ней забывали. Притворялась, что ей не скучно, когда ее таскали по очередному душному музею, которому отчим пожертвовал денег в попытке поднять свой имидж в глазах общественности. Лучше все это, чем слушать приглушенные рыдания матери и притворяться, что не знала, где она оставила свой пузырек с таблетками. Иногда Эмили казалось, что она притворялась всю жизнь. Даже теперь она усиленно делала вид, что ее нисколько не волновал привлекательный мужчина рядом с ней.