Желанный (ЛП)

Возникла неловкая пауза. Я ненавидела эту неловкость. Ненавидела, что мой брат был болен, и ненавидела насколько несчастным он себя чувствовал из-за этого. Мы оба так себя чувствовали. И вот в очередной раз возникла необходимость оплатить очередной счет. Я могла только предполагать, сколько еще мы продержимся. В подобные моменты мне хотелось оказаться рядом с мамой и послушать ее совет — она всегда была практичной. А отец — более набожным, но молитвы не помогли.

Я же, напротив, делала все возможное. В прошлом году Дэклан потратил все свои сбережения на колледж, а я работала сверхурочно последние несколько месяцев. Что просто разрушало наши жизни.

Я отхлебнула вина. Оно было холодное и оставляло на губах горьковатый привкус. Болтовня Росса и Рейчел (из сериала «Друзья») на заднем фоне отвлекала меня от моих мыслей.

— Хорошо, Дэклан, не волнуйся, — успокоила я его.

— Прости, Сид, — пробормотал он, продолжая смотреть телевизор.

— Эй, не превращай все в трагедию. Тебе не за что извинятся, — я сделала паузу, но Дэклан ничего не ответил. — Давай ужинать.

Мы смотрели сериал и разговаривали обо всем подряд, такой семейный вечер, как в старые, добрые времена.

Дэклан едва ли притронулся к еде, но зато опустошил бокал, после чего расслабился на диване. В последнее время он стал замкнутым, и я его за это не винила. Проблема была очевидна, и иногда ее трудно было игнорировать.

— Эй, не унывай, ладно? — подбодрила я больше себя, чем его. — Мы что-нибудь придумаем, и тебе станет лучше.

Дэклан посмотрел на меня так, будто хотел сказать: «Ты действительно в это веришь?»

Я привыкла к такому его взгляду, поэтому кивнула, подумав, что, скорее всего это вино вселило в меня немного оптимизма. В любом случае я верила в хорошее.

К тому времени, как я доела свою лапшу, мы уже смотрели следующую серию. Когда та закончилась, я спросила:

— Хочешь остаться сегодня у меня? Джулия вернется поздно, поэтому…

— Неа. Я поеду домой и почитаю книгу. Все равно мало сплю. Спасибо, что пригласила, — брат начал медленно вставать, при этом внимательно наблюдая за своим равновесием.

— Я с тобой, Дэклан. Просто скажи мне, если тебе что-нибудь понадобится. И следи, чтоб телефон был рядом.

— Он всегда со мной, — Дэклан держал телефон в руке, и я увидела, что на нем открыто приложение Uber (прим. перев. — приложение, через которое можно вызвать такси).

— Хорошо. Я постараюсь навестить тебя на выходных, ладно? И позабочусь о счете, не волнуйся.

Дэклан задумчиво кивнул, глядя в сторону.

— Спасибо.

— Не благодари меня, — я поцеловала его в щеку и смотрела, как уходил мой брат.

Я соврала ему. У меня было мало денег, поэтому придется занять у Джулии и еще у некоторых друзей, если я хотела оплатить счет до конца месяца.

В отчаянии я снова села перед телевизором, налила еще один бокал вина и доела еду Дэклана. Прямо как в былые времена.

Несколько минут спустя входная дверь открылась, и вошла Джулия. Она сразу же прошла к столику и села в кресло.

— Я устала! — провозгласила она. — О, и я встретила Дэклана внизу! Спросила про его вес.

— Он сказал тебе, чтобы ты отстала?

— Сказал.

На ее губах появилась улыбка. Джулия посмотрела на бутылку и отхлебнула из моего бокала.

— Вкусно.

— Тащи еще бутылку, — предложила я, допивая вино.

Сначала Джулия собиралась встать, но затем я почувствовала неладное. Девушка схватила счет со стола.

— Черт! Они все еще требуют с тебя плату за лечение. А для чего, черт возьми, тогда страховка? И как Дэклан вообще себя чувствует?

— Он старается, — ответила я, ощутив те же чувства, что и мой брат, — но денег не хватает, Джулия. Я не собираюсь просить их у тебя, просто, чтобы ты знала.

— Сколько? — спросила моя подруга, потянувшись к своей сумке.

Я ухмыльнулась.

— В конце концов, сумма больше, чем может оказаться в твоем кошельке, поэтому не стоит.

По крайней мере, пока что. Сначала я хотела проверить свой счет в банке и посмотреть насколько все ужасно.

— Я и не собиралась, — вместо кошелька Джулия достала кучу разноцветных листовок и начала их просматривать. — Это должно быть где-то здесь… Вот оно!

Подруга протянула мне скомканный флаер. В верхней части была изображена карнавальная маска, а снизу написано «Закрытый клуб покупателей Чикаго». Также была указана дата с номером телефона и больше ничего.

— Ее дал мне мой друг. Это необычное место, где миллиардеры ищут девочек для свиданий, что-то похожее на передачу «Холостяк».

— Ты предлагаешь мне заняться проституцией?

— Вовсе нет! Все легально. Ты придешь туда развлечься, найдешь парня, выпьешь. Сказали, что все оплачено, поэтому я подумала, что ты могла бы воспользоваться…

— Ага. Ну, а я не уверена, что смогу.

Джулия вздохнула и пожала плечами.

— Послушай, ты не должна этого делать, просто подумай. Позвони туда.

— Ладно, может быть. Мне нужно в ванную, — мне была необходима минутка. Чтобы поразмышлять. Чтобы сбежать отсюда. И вот я ушла, оставив Джулию одну с моим телефоном, вином и листовкой, которая могла бы изменить всю мою жизнь.