Желанный мучитель

— Мое отношение к тебе исключает какие-либо иллюзии. Я буду ждать приглашения, Николь. И добьюсь его своим особым способом.

Николь попыталась вырваться, но он только сильнее сжал ее руку и потянул назад в гостиную, где посреди комнаты стояли, обнявшись, Дэвид и Мэгги. Николь еще не поняла, что с ней происходит, как Том уже обвил ее руками, двигаясь под музыку.

— У меня нет ни малейшего желания танцевать с тобой, — прошептала Николь. — Отпусти меня!

Но Том крепко обнимал ее, а устраивать сцену ей не хотелось.

— Почему это вдруг я должен тебя отпускать, если я в хорошем настроении?

— Я знаю, кто тебе его создал!

— Возбудить аппетит я могу на стороне, но ем я всегда только дома. И тебе известно, где я сплю, — шепнул он Николь на ухо.

— Ты невыносим!

— Так же, как и ты! Ты что, не умеешь танцевать? — Он взял ее руку и положил себе на плечо. — Вот так-то лучше, правда?

— Нет, совсем не лучше!

— Расслабься, дорогая. Ведь это так приятно…

Он так крепко держал Николь, что всякое сопротивление было напрасно. Ее руки недвижно лежали у него на плечах, и она надеялась, что Мэгги заметит ее нежелание танцевать с Томом.

Постепенно Том ослабил хватку и опустил ладони на ее бедра, отчего Николь напряглась еще больше. Он прильнул к ней всем телом, щекой прижался к ее щеке. Николь закрыла глаза, но вовсе не от удовольствия. Ей было до боли обидно находиться в его объятиях, сознавать, что она лишь игрушка в его руках! На какую-то долю секунды ей захотелось, чтобы они действительно были влюбленной парой, а Том и вправду потерял из-за нее голову. Неужели она влюбилась в него? Как это могло случиться? Ведь он по-прежнему раздражал и злил ее!

Николь почувствовала, как рука Тома коснулась ее щеки. Это было очень нежное прикосновение, полное любви. Она открыла глаза и увидела его загадочную улыбку.

— Ты самая красивая из женщин, — прошептал он.

Сердце девушки забилось. Вероятно, всего несколько минут назад он шептал эти же самые слова Мэгги. Должно быть, Том прочел ее мысли, потому что тут же добавил:

— Я никому больше этого сегодня не говорил.

И не успела Николь ничего ответить, как Том нежно поцеловал ее приоткрытые губы. Поцелуй был настолько ласковым, что она была готова поверить в его искренность. И на какое-то время Николь отдала себя во власть своим фантазиям. В них Том по-настоящему любил ее, а его страсть и желание затмевали все вокруг. В мечтах она ощущала всю полноту любви, а ее недоверие и сомнение исчезали…

Поцелуй становился все более неистовым, как будто Том находился вместе с ней в ее фантастическом мире. Все крепче прижимая к себе девушку, он вел себя как хозяин в ее стране грез и мечтаний.

И тут Николь очнулась. Ей показалось, что Том целует ее столь откровенно лишь из-за присутствия Дэвида и Мэгги. Она отпрянула от него и попыталась вырваться, но Том не выпустил девушку и заглянул ей в глаза.

— Здесь никого нет, Николь. Только ты и я, — прошептал он.

Николь еще раз попыталась освободиться из его объятий, и на этот раз Том выпустил ее. Она оглядела комнату — да, действительно, они были одни. В смятении Николь повернулась к Тому. Он улыбался.

— Ну, теперь ты поняла? Успокоилась?

Нет, она ничего не понимала. Все так же тихо звучала музыка, где-то в саду стрекотали цикады. Но Дэвида и Мэгги не было видно. А Николь и не слышала, как они ушли. Где же они?

Николь покачала головой. Разве такое возможно?

— Нет, — произнесла она слабым голосом. — Мэгги… она не… не любит его…

Том улыбнулся, пожал плечами и произнес тихо, но многозначительно:

— Таковы женщины. Теперь ты будешь знать.

Кровь прилила к голове, и Николь почувствовала тошноту. Так вот в какую игру играют женщины! Скрывают свои истинные чувства к мужчине, отрицая их? Нет, Мэгги не такова. Дэвид ей не нужен, она не хочет его знать! А сама Николь… Совсем недавно, всего несколько дней тому назад она ненавидела Тома, а теперь… А теперь она в такой растерянности, какую не испытывала никогда.

Она отошла к окну.

Что происходит с каждым из них? Жаркие благоухающие средиземноморские ночи. Мэгги и Дэвид. Она и Том.

Стараясь справиться со слабостью, Николь собралась с силами и решительно произнесла:

— Спокойной ночи, Том!

И совершенно неожиданно услышала в ответ:

— Спокойной ночи, Николь. Приятных снов.

Ошеломленная, она добралась до дома. Легла в постель и долго желала, не в состоянии заснуть. Она слышала, как Том открыл и закрыл дверь своей спальни. Наступила тишина. Приятных снов? Нет, об этом не могло быть и речи! До самого утра Николь не сомкнула глаз, пытаясь понять, что же произошло этой ночью.

7

— Мэгги…

— Не сейчас, Николь, — резко ответила Мэгги, нахмурив брови. Она бросила пачку документов на стол и повернулась, чтобы уйти.

— Всего минуту, — умоляла ее Николь. Ей обязательно надо с ней поговорить, попытаться растопить лед в их отношениях. Необходимо знать, что происходит, почему все ведут себя столь странно. Тома все утро не было видно, но у него она все равно ничего не узнает. Он живет в своем собственном мире загадок и интриг.