Желанный развод

— В какое время вы приходили сюда? — спросил Трагг Аделлу Гастингс.

— Я не приходила сюда.

Трагг повернулся к Мейсону.

— Вы были в это время на обеде?

— Да.

Трагг обратился к Делле Стрит.

— И вы тоже были на обеде?

— Да, тоже.

— Кто же был за столом сотрудника по приему посетителей? Джерти?

— Да, Джерти.

— Что говорит Джерти? — спросил Трагг у Мейсона.

— Джерти описала приходившую к нам женщину, но в довольно общих чертах. Джерти читала. Она обычно записывает фамилии приходящих клиентов и затем передает список Делле. Именно Делла записывает их адреса и излагает суть их просьб ко мне. Поскольку Делла ушла на обед, Джерти спросила у пришедшей женщины ее фамилию.

— И что она ответила?

— Женщина назвалась госпожой Гастингс.

— Пусть Джерти придет сюда, — сказал Трагг. — Я сам хочу поговорить с ней.

— Минутку, — вмешался Мейсон. — Джерти не видела госпожу Аделлу Гастингс. Она вошла сюда через мой персональный вход. Джерти ее не видела.

— Тем лучше, — ответил Трагг. — Посмотрим, сможет ли она опознать госпожу Гастингс.

— Послушайте, — сказал Мейсон. — Это несправедливо.

— Несправедливо по отношению к кому? — спросил Трагг.

— По отношению к госпоже Гастингс. Джерти не может опознать ее.

— Почему не может?

— Когда та женщина приходила в офис, она была в темных очках. В это время Джерти была более или менее занята…

Внезапно Траггу пришла идея. Он повернулся к Аделле Гастингс.

— У вас есть темные очки? — спросил он.

— Есть.

— С собой?

— Да.

— Наденьте их. Хочу посмотреть, как вы выглядите.

Мейсон кивнул Делле Стрит, которая набрала номер телефона Дрейка, выдала ему обусловленный сигнал и повесила трубку.

Трагг так внимательно следил, как Аделла Гастингс открывала свою сумку, доставала очки, надевала их, что не обратил внимания на звонок Деллы.

— Встаньте, — сказал Трагг.

Аделла Гастингс встала.

— Хорошо, — продолжал Трагг. — Теперь мы сделаем следующее. Госпожа Гастингс выйдет в коридор через эту дверь. Затем пройдет в приемную, не говоря ни слова. Джерти будет там. Никто не должен произносить ни слова. Если Джерти скажет: «Вчера здесь вы оставили сумку, госпожа Гастингс», — или что-то в этом роде, это будет полнейшим опознанием.

— Так не пойдет, — вмешался Мейсон. — Какое же это опознание?

— Почему не пойдет?

— Джерти ничего не знает, что речь пойдет об опознании. Она узнает ту женщину в любой молодой особе женского пола, на которой будут темные очки. Представьте себе, Джерти посмотрит, увидит темные очки, и, поскольку они составляют самую заметную часть наряда и сразу же бросаются в глаза, она сразу же придет к заключению и…

— Вы хотите сказать, что не собираетесь разрешать своему клиенту участвовать в испытаниях подобного рода? — спросил Трагг.

— Нет, — неохотно сказал Мейсон, — я не хочу запрещать, но не считаю, что это справедливо.

— Хорошо, — сказал Трагг, — тогда мы сделаем так, как я сказал, независимо от того, считаете вы это справедливым или нет. Пойдемте со мной госпожа Гастингс.

Мейсон вздохнул.

— Хорошо, госпожа Гастингс, — сказал он. — Я думаю, что здесь командует лейтенант Трагг. Идите с ним.

Трагг открыл дверь из кабинета в коридор, поклонился госпоже Гастингс и сказал, хитро улыбаясь:

— Идите первой, моя дорогая.

Трагг сделал знак Мейсону идти вместе с ним.

— Я хочу, чтобы вы тоже пошли, Перри, чтобы вы молчали. Будьте позади, никому не мешайте. Я хочу быть уверенным в том, что вы никому не подадите сигнала. И вы тоже, Делла. Я прошу, чтобы вы тоже пошли.

Только после того, как Мейсон и Делла выполнили указания лейтенанта Трагга, он заметил толпу женщин перед дверью приемной Мейсона.

— Это… что это такое? — спросил Трагг. — У вас что, коллективный выход или что-то подобное?

— Пойдемте посмотрим, — сказал Мейсон.

— Прежде всего, — сказал Трагг, — пропустим вперед госпожу Гастингс и…

Он осекся, поскольку все молодые женщины повернулись на звук его голоса. Все они были в темных очках.

— Что за черт, — воскликнул Трагг.

Делла Стрит дала сигнал, одна из молодых женщин открыла дверь в приемную комнату и вошла в нее.

Трагг поспешил к группе, позабыв о госпоже Гастингс.

— Я хотел бы знать, кто вы такие и что вы здесь делаете? — спросил он.

Мейсон шепнул Аделле Гастингс:

— Быстро смешайтесь с группой.

Трагг подошел к входной двери как раз в то время, когда стал слышен голос Джерти:

— Что случилось с вами вчера? Вы оставили свою сумку и…

Голос в недоумении умолк, поскольку она увидела, что за женщиной, к которой она обращалась с вопросом, входила другая, тоже в темных очках, а за ней шли следующая и следующая.

Мейсон подтолкнул Аделлу Гастингс, и она вошла в приемную вместе с другими.

Наконец Трагг протолкнулся в комнату.

— Минутку, — сказал он, — минутку. Джерти, видели ли вы одну из этих женщин ранее?

— Я, я… Я думала… Я не знаю… Сначала я думала, что той женщиной была вот эта, — сказала она, указывая пальцем. — Когда она вошла, я начала ее спрашивать, что случилось с ней вчера, почему она оставила здесь сумку… но сейчас… сейчас я ничего не понимаю.

— Хорошо, — сказал недовольно Трагг. — Пожалуйста, встаньте все к стенке. Постройтесь в линию.