Желанный скандал

И, в‑третьих, был подорван авторитет Эми. По сути, в этом дворце команда профессионалов – точно таких же, как она сама, – решает, как спасти Люку, и Эми точно знает, какие методы они используют. Они будут обвинять ее. Они станут утверждать, что она его соблазнила. Они скажут, что она подставила его, чтобы поднять престиж «Лондон коннекшн».

У нее так скрутило живот, что она обхватила себя руками и простонала, едва не согнувшись пополам.

Остается надеяться, что Люка не обвинит ее во всех грехах.

А почему нет? Конечно, он во всем ее обвинит. Ведь учитель Эйвери Мэйсон обвинил Эми. Директриса и родители Эми тоже считали ее виноватой.

Она в истерике выскочила из своей комнаты в холл и так удивила охранника, что тот приготовился обороняться. Резко остановившись, она ухватилась рукой за дверной проем.

– Скажите королю, что я подожгу свою комнату, если он не поговорит со мной в ближайшие десять минут. Либо врежьте мне, чтобы я потеряла сознание, либо заранее вызовите пожарную команду, потому что я обязательно это сделаю.

Охранник схватился за дверь прежде, чем Эми успела захлопнуть ее перед его носом.

Он что‑то сказал по‑итальянски в датчик на своем запястье, потом кивнул Эми:

– Идите за мной.

Проведя Эми по знакомым коридорам, он впустил ее в апартаменты Люки. Люди расступались при ее приближении, но она не смотрела в глаза. Она пялилась в пол, пока ей не сказали войти.

Эми вошла в кабинет, и дверь за ней закрылась.

– Ты познакомишь нас, Люка? – спросила женщина.

Эми подняла голову и увидела Люку и его сестру.

Он выглядел свежим в элегантном костюме и галстуке, был гладко выбрит, и только легкий намек на круги под глазами наводил на мысль о том, что у него был трудный день. Он посмотрел на Эми, но она уставилась на его сестру‑близнеца.

София Альбицци являлась женственной копией Люки, почти такого же роста, как он, стройной, гибкой и с более мягкими чертами лица. Если энергия, исходящая от Люки, была динамичной, то энергия Софии была такой же властной, но спокойной. На ней был брючный костюм темно‑синего цвета, похожий на костюм Люки. Волосы она уложила в пучок и улыбалась спокойно и приветливо.

Эми напоминала подающую прошение крестьянку: сутулая, в шали и тапочках, с растрепанными волосами и без макияжа. Она чувствовала себя ужасно, встретившись с парой, олицетворяющей безупречное совершенство. Ей хотелось повернуться и выйти, но Люка оттолкнулся от края стола.

– Ваше величество, это Эми Миллер. Эми, это моя сестра София – королева Валлии.

– Королева? – Эми решила, что должна сделать реверанс.

София мельком взглянула на Люку.

– Мое новое положение пока держится в секрете, – сказала София. – Утром выйдет пресс‑релиз. Надеюсь, вы пока сохраните эту информацию при себе?

Эми удивилась ее недоверию:

– Кому я могу разболтать? Вы перекрыли мне доступ в Интернет.

– Да, – призналась София. – Принц сказал, что вы понимаете, как важно ограничивать общение во время кризиса. Мы должны составить четкое и единое сообщение.

Принц Люка. Он был свергнут с трона ею. Эми едва не упала в обморок. Она быстро моргнула, когда перед ее глазами появился туман.

София подошла к ней – властная и до смешного привлекательная, источая утешение:

– Я понимаю, вы расстроены, Эми. Это был тяжелый день для всех нас, но, я надеюсь, вы позволите нам еще немного побаловать вас нашим гостеприимством? Вы обещаете, что не подожжете дворец?

К горлу Эми подступил ком. Внезапно у нее возникло ужасное чувство, что она разочаровала Софию. Но не так, как она постоянно разочаровывала свою мать. София просто была уверена, что угрозы Эми не пустые.

Люка прав: София идеальная королева.

– Я хочу домой, – устало сказала Эми.

– Наши люди скоро отправят вас домой… – начала София, но Люка прервал ее.

– Я провожу вас в вашу комнату, – сказал он.

София вопросительно посмотрела на брата, но Люка ничего не ответил и открыл дверь для Эми.

После того, как появились фотографии, он устраивал переговоры и разговаривал по телефону. Он чувствовал себя так, словно провел на ринге двенадцать раундов, принимая удары со всех сторон.

Не в его характере драться. И особенно унизительно держать язык за зубами, пока сестра проводит расследование.

Пока они ждали официального заключения о том, домогался ли Люка Эми, некоторые политики предлагали публично осудить Эми, чтобы спасти репутацию Люки. Несколько членов совета пытались сделать его жертвой интриги, чтобы сохранить статус‑кво.

Сторонники Софии тут же спросили, какой королевой станет Эми, вынудив Люку жениться на ней.

– Мы с Эми просто воспользовались моментом, вот и все, – сказал Люка.

– Буря в СМИ не уляжется, пока мы не предпримем решительных действий, – настаивала София. – Как бы мы ни пытались это объяснить, фотографии будут публиковаться при любом упоминании короля Валлии.

– Из меня сделали копию нашего отца, – мрачно произнес Люка, ненавидя себя за это. – Я не допущу, чтобы меня заставляли отвечать за его грехи. Королевы Валлии всегда олицетворяли собой достоинство и честь. Если я отойду в сторону, ты станешь королевой.

Настал поворотный момент.