Желанный трофей

– Я накрашу вам губы и наложу румяна, после того как вы наденете платье, – сказала Джамила.

Лейла встала, подняла руки и попыталась унять дрожь, почувствовав бело-золотистое платье на своем теле.

Открыв глаза, она увидела, что Тринити стоит и смотрит в окно. Она повернулась, и Лейла увидела в ее глазах слезы. Гнев принцессы тотчас утих.

В том, что должно было произойти, вины Тринити не было. Просто таковы были древние обычаи, которым надлежало следовать.

Наступил момент, когда необходимо было стать смелой.

– Со мной все будет хорошо, – улыбнулась Лейла, так как она любила Тринити, хотя была все еще зла и очень испугана. – Я всегда знала, что однажды этот день наступит.

Глава 18

Микаэль назвал свое имя у ворот дворца и, когда они открылись, медленно тронулся с места. Он нервничал.

В тот день в кафе он не солгал Лейле. Пока она не появилась в его жизни, он никогда ни о чем особенно не тревожился и никогда не нервничал так, как сейчас.

Остановив машину, он вышел и, подняв голову, заметил, как от одного из окон отошла светловолосая женщина.

Итак, Тринити знала, что он здесь.

Небольшая дверь, вырезанная в дверях побольше, открылась. Из нее вышел мужчина в традиционной одежде и, не представившись, знаком показал Микаэлю следовать за ним. Они обогнули дворец и подошли к другому входу.

Микаэлю предстоял лабиринт коридоров, у всех дверей стояла стража. Наконец провожатый остановился, и Микаэль понял, что сейчас он встретится со своим судьей.

– Короля принято приветствовать поклоном, – заметил Фахид. Он сидел за столом. Микаэль поклонился.

В глазах короля сверкала ярость. Ему было с чего гневаться: Захид только что поделился с ним своими соображениями, что, возможно, Лейла дружила с этим мужчиной. Мужчиной, который, как они думали, должен был позаботиться о ее безопасности. Да ведь Лейла и сама сказала, что она танцевала! Скорее всего, именно с ним.

– Ты свободен, – сказал Фахид Абдулу. Когда они остались втроем, он обратился к Микаэлю: – Полагаю, вы здесь не для того, чтобы обсуждать свой гонорар?

– Верно, – согласился Микаэль.

Старый, больной Фахид все-таки был королем. Не скрывая своей неприязни, он смотрел на мужчину, который жил в стране, где были самые дорогие яблоки в мире.

– Для чего вы приехали? – потребовал король. – Что вам нужно?

– Разрешения, чтобы Лейла стала моей женой.

Ноздри короля гневно затрепетали.

– Простолюдин не смеет просить особу королевской крови выйти за него замуж. Лейла выберет…

И тут король осекся. Он был честным мужчиной и отвел взгляд от Микаэля, потому что на самом деле Лейла не выбирала.

– Я внимательно изучил ваш счет и поговорил с Лейлой. Она признала, что пила алкоголь и танцевала. Вы были с ней, когда она занималась всем этим?

Фахид не дал Микаэлю времени ответить.

– То, что вы здесь, означает, что в те дни, что она отсутствовала, произошло не только это. – Король почти трясся от ярости. – Неужели она такая потрясающая танцовщица, что вы хотите на ней жениться? А может, между вами был роман?! – повысил он голос.

Микаэль бросил мимолетный взгляд на Захида. Он вдруг почувствовал страх, как его пребывание здесь скажется на Лейле, но принц слегка ему кивнул.

– Да, – признался Микаэль. – Между нами был роман.

– Вы хоть понимаете, какую глупость вы только что сделали, сказав это? – Король встал. – Что именно между вами было? – потребовал он.

Лицо Микаэля было так же бесстрастно, как и в суде. Внимательно глядя на короля, стараясь не упустить его реакции, он применил одно из немногих оружий, которое у него было, против этого могущественного мужчины.

– Ваше величество, стоило мне увидеть Лейлу, как я влюбился. Должно быть, как и вы – увидев однажды ее мать. – Король погладил себя по уху, и Микаэль решил, что он прав, поэтому продолжил: – Стоило мне взглянуть ей в глаза, как я понял, что я сделаю все, чтобы защитить ее. – Он перевел взгляд на Захида, который смотрел прямо перед собой. – Я знал, что Лейла выполнит все свои желания – со мной или без меня. Я решил, что будет безопаснее, если я буду в это время с ней.

– Так, значит, это не вы подтолкнули мою дочь к этим вещам? Вы говорите мне, что во всем Лейла виновата сама? – Он выругался, но Захид обратился к своему отцу на арабском:

– Отец, насколько мне сейчас представляется, Лейла уже давно планировала сбежать. Однажды она пыталась уехать со мной в Лондон. Она бы все сделала и там.

Фахиду стало дурно при мысли о Лейле в Лондоне. Да, она бы попыталась все испробовать и там. Он снова взглянул на Микаэля, который вернул ее без царапины. Он почувствовал к этому мужчине невольное восхищение: у него хватало смелости стоять перед королем и признавать все это.

– Она просила вас достать ей опиум? – спросил Фахид.

– Да.

– И вы ей отказали?

Король нахмурился, так как немногие могли отказать его дочери.

– Она говорила вам, что она принцесса? – Фахид заметил на губах Микаэля слабую улыбку.

– Да.

– И вы все равно сказали ей «нет»? – Фахид подумал, а затем повернулся к своему сыну и о чем-то поговорил с ним на арабском. – Я должен его удалить.