Ела я с удовольствием и торопясь. Как только с завтраком было покончено, побежала к себе в комнату примерять костюм. Сидел изумительно. Расцветка была точно такой же, как у соседки. А вот шапка подкачала. Но из положения выйти можно было. Я ее перевернула наизнанку. Взяла и вывернула, получилось, что надо. Только помпон надо было перешить. Чем я и занялась в ближайшие десять мину. А потом уже вертелась перед зеркалом, очень довольная своим отражением.
Когда спускалась по лестнице вниз, подслушала телефонный разговор Марии Михайловны с Олегом. Это я по ее словам и интонациям поняла, с кем говорила. Няня докладывала своему воспитаннику, что их девочка всем довольна и порхает по дому, словно бабочка.
— Куда это ты собралась? — зажала она на время рукой трубку и повернулась ко мне, заметив, что надеваю солнечные очки Олега, которые он оставил в прихожей. — На улицу? Ей можно уже выйти на улицу? Он сказал, что можно. Только долго не гуляй, может голова закружиться после болезни, — подозревала, что последнее, она добавила уже от себя, а не повторяла за Филатовым.
Я натянула шапку пониже на лоб, поправила очки и шагнула за порог. Воздух и, правда, поначалу обжег горло и легкие. Но потом ничего, немного привыкла. Встала на дорожку и неспешно побежала по ней в нужном направлении. Можно было не сомневаться, что меня манил к себе лес. А раз та женщина могла небрежно махнуть рукой и преодолеть несколько сот метров до него, то и я могла тем более.
Так оно и вышло. Мой маскарад удался. Кто бы ни был на пропускном пункте, он принял меня за соседку. На мое приветственное махание открыл шлагбаум и пропустил за забор. А там всего ничего, через лесок, и вот она была дорога в город. Весь путь я преодолела неспешным бегом. Небольшая усталость была, скорее всего, сказалась болезнь, а так, настроение было замечательным. Остановилась на обочине, собираясь дальше по плану поймать машину. Но сначала решила немного отдышаться. И я делала нехитрое дыхательное упражнение, когда рядом притормозила машина. Вот так удача, подумала тогда. Сделала шаг навстречу открывающейся двери и нагнулась в салон, чтобы переговорить с водителем. Это был мужчина в черной куртке с капюшоном. Совсем недавно мы встретились с ним на мосту. Но тогда капюшон был надвинут на глаза, а теперь видела его лицо полностью. Мне стало страшно. По-настоящему страшно. Он же легко прочитал это чувство на моем лице и зловеще усмехнулся.
— Садись. И без глупостей.
Но никакая сила не могла заставить меня добровольно сесть к нему в машину. Поэтому я, молча, начала пятиться. Но у него было больше сноровки и сил, чем у меня. Бедная моя голова. Сколько ей досталось за последнее время. Вот и тогда, последовал удар и, как следствие, новое отключение сознания. Еще не до конца придя в себя, почувствовала очень приятный запах. Пахло спелыми яблоками. Открыла глаза и, в первый момент, не поняла, почему находилась у Вовки на даче. Осмотрелась. Да, все точно. Его дом, их с мамой общая комната, называемая гостиной. Даже припомнила, как мы с ним вместе собирали плоды с деревьев, а теперь они, вон, лежали в ящиках. Окна были зашторены плотными портьерами, и просторное помещение тонуло в искусственных сумерках. Я же полулежала, полусидела на диване. Видимо, меня швырнули на него, как какой-то куль, и приземлилась, как пришлось, криво наискосок. В открытую дверь вошел он, а я в ужасе зажмурила глаза, не желая больше встречаться взглядом с привидением. Шаги были легкими, можно сказать, почти не слышными, как кошачьими. Стихли совсем рядом со мной. Значит, стоял и наблюдал.
— Почти не изменилась. В тебе много осталось от той девочки, которую знал когда-то. Пухлые губы, порой наивный взгляд… Но и другая стала. Превратилась в женщину. Уверенную и решительную, а иногда и беспощадную. Такой ты мне нравишься больше. Может поэтому и решил, что не стоит проходить мимо такого подарка судьбы… Черт, открой глаза, я тебе сказал! Слышишь?!
— Не надо! — я заслонилась руками от вновь занесенного надо мной кулака. — Я смотрю на тебя. Не злись.
— И кого ты видишь? Надеюсь, не моего брата? Как меня зовут, скажи?
— Хватит, Вадим. Я тебя узнала сразу, еще в машине.
— Почему же так испугалась? Где же твоя былая любовь ко мне, где твои клятвы хранить верность?
— Тебе они не были нужны. Ни любовь, ни верность. А до клятв у нас с тобой и вовсе дело не дошло.
— Как заговорила! Я тебе не мой безвольный братец, который простит, что угодно, лишь бы быть рядом с тобой. Могу снова показать, кто здесь главный. Хочешь?
— Ты был сдержаннее раньше. Что с тобой стало?
— А то ты не знаешь, что прошел войну.
— Многие ее прошли. Вернулись в семьи и…
— Заткнись. Не тебе на меня рот открывать.
— Твоя мама получила похоронку.
— И что? В прошлое все равно возврата не бывает. Я избрал другой путь.
— Какой же? Стал киллером? — моментально получила удар в лицо, из разбитого рта на грудь потекла горячая кровь. Мысленно призывала себя справиться и не отключиться вновь.
— Вот как. Все же ты меня узнала тогда, во дворе, ночью. Говори, узнала?