Железная башня

У Такка перехватило дыхание, Гилдор кивнул, подтверждая слова гнома. Брегга продолжал:

— Обладая таким даром, они могли помочь любому, кто попал в такую ловушку, как Дьюрек.

По дороге Такк думал об этой истории. Друзья шли по берегу Куадрилла к невидимому выходу с Куадрана.

— Брегга, когда мы познакомились, ты ведь сказал, что у меня глаза, как у утрунов. Что ты имел в виду?

— Просто внешнее сходство, ваэран. Хотя, может быть, в этом что-то есть. Говорят, что глаза каменных великанов представляют собой хрустальные сферы или драгоценные камни. И ещё они действуют совсем не так, как наши, ну, например, легко видят сквозь камень. У тебя, ваэран, тоже необычные глаза — иначе как бы ты смог видеть в этой проклятой тьме?

Такк шагал молча, глубоко задумавшись.

То, что сказал гном, напоминало рассказ эльфов. Но Такк с интересом выслушал Бреггу — в конце концов, и гномы, и каменные великаны — подземные жители, так что Брегге можно было верить.

Они шли на юго-восток вдоль Ямы, которую гномы называли Баралан, а эльфы — Фаланит. Но, как бы это место ни называли, оно было просто обширной низиной, окаймленной четырьмя великими горами Куадрана. Вдруг Такк заметил нечто странное.

— Слушай, Брегга, ты видишь камень того склона? Он почти белый. Мы проходили под красным гранитом Шлема Бурь и черным — Темного Шпиля. А это явно камень другой горы, он светло-серого цвета.

— Это Учан, по-вашему Серая Башня, а по-эльфийски — Гралон. Теперь из гор Куадрана осталась только одна, которую мы не видели — Гхатан, она голубая. Все четыре великие горы разного цвета, и под каждой лежат особые руды и разные сокровища.

Они быстро продвигались вдоль старого торгового пути между Куадриллом и Серой Башней и через двенадцать часов вышли из Ямы к концу Куадрана. Друзья разбили лагерь под низкими соснами. Позади было двадцать пять миль, и они изрядно устали.

Когда они снова пустились в путь, то направились на юг, к Дарда Галиону. Замерзший Куадрилл все ещё был виден слева, а справа возвышались восточные отроги Серой Башни. Чем дальше они шли, тем менее заметным становился след старого торгового пути, — камни были покрыты землей наполовину, а кое-где и целиком.

Они шагали часов девять и только один раз ненадолго остановились, чтобы перекусить и отдохнуть, а затем снова поспешили на юг: у лорда Гилдора было какое-то мрачное чувство, что за ними что-то идет по пятам, становясь все ближе и ближе. Они часто осматривали красный клинок Бейла, но тот не полыхал тревожным огнем, как можно было ожидать.

Приблизительно ещё через час пути Такк в очередной раз внимательно осмотрел местность, но не заметил ни врагов, ни друзей — вокруг была только неприветливая земля, покрытая редкими деревьями. И вдруг…

— Эй, смотрите! — закричал он. — Там впереди что-то виднеется, наверное, гора.

— Но здесь не должно быть горы, — проворчал Брегга, и Гилдор кивнул, соглашаясь с ним.

— И далеко она? — спросил Гален.

— Не менее чем в пяти милях отсюда, — ответил Такк. — Я еле вижу её.

Они пошли дальше, и Такк продолжал напряженно всматриваться во тьму. Вдруг он воскликнул:

— Вот как! Да это же снежная буря!

— Говорил же я, — буркнул Брегга, — здесь не должно быть никакой горы.

— В призрачном сиянии снежинки кажутся темными, — ответил Такк. — Вот мне и показалось, что впереди серая каменная стена.

Они зашагали дальше, а ветер все усиливался. Скоро воздух застонал, и вокруг них закружились снежные хлопья.

Гилдор знаком попросил товарищей остановиться, скинул капюшон и прислушался.

Такк тоже напряг слух, но смог услышать только завывания ветра.

— Я подумал… — начал Гилдор и вдруг прервал сам себя. — Там!

И все четверо услышали далекий вой валга.

Гилдор снова вынул Красный Бейл из ножен и втянул воздух сквозь сжатые зубы: клинок полыхнул алым пламенем.

— Они идут, — мрачно сказал лаэнский воин.

Брегга в сердцах плюнул. Такк устремил взгляд на север, туда, откуда они пришли.

Снова раздался леденящий душу вой валга.

Такк вглядывался вдаль сквозь кружившийся снег. Наконец он сказал:

— Теперь вижу. Их много, не меньше пятидесяти всадников едут по нашему следу.

— Посмотри, малыш, — сказал Гилдор, — нельзя ли где-нибудь спрятаться?

— Лорд Гилдор, — перебил Гален, — вы забываете, что с ними валги, которые могут обнаружить нас по запаху, в том числе и в укрытии. Видимо, нам лучше просто подыскать хорошую позицию для обороны. Такк, посмотри, нет ли поблизости какого-нибудь труднодоступного места. Деревья или скалы вполне подошли бы.

И король поднял свою палицу.

Такк снова всмотрелся во тьму.

— Ничего не вижу, ваше величество. Деревья стоят редко, а скал просто нет.

Валг снова завыл. Брегга поднял дубинку и широко расставил ноги.

— Ну, тогда мы встанем здесь, на берегу Куадрилла.

— Нет, воитель Брегга, — отрезал Гален, — не здесь.

— Но почему? Ваэран сказал, что удобного места для обороны нет, а от валгов все равно не спрятаться. Стало быть, это место подходит для нашего последнего боя ничуть не хуже любого другого, к тому же здесь враг не сможет зайти к нам в тыл.