Железная башня

— Лорд Гилдор, я прекрасно понимаю, что нам надо перейти в наступление как раз в нужный момент, чтобы разрушить планы Модру. Если мы поторопимся и не сможем это сделать, все наши усилия пропадут даром. Если же терпеливо дождемся, то, независимо от успеха штурма, пойдут прахом его планы. И все же ты прав: надо сделать что-нибудь в ближайшее время. Пора собрать военный совет и обсудить план Фландрены. Убрик, созывай совет. Мы начинаем войну.

Такк и Меррили пришли на совет и сели вместе с остальными в круг. Там были люди, эльфы, варорцы и гном. Суровый король Гален возглавлял совет. Справа от него сидели принц Игон, маршал Убрик и четверо мрачных валонцев, слева — два эльфа и четыре варорца, напротив — Брегга, который крепко сжимал Драккалан обеими руками.

Говорил Гален:

— Вы все видели цитадель Модру: ее стены высоки и хорошо охраняются. Уже сами эти стены представляют собой серьезное препятствие, даже для войска, у которого есть осадные башни. А у нас и этого нет, и лесов поблизости нет — мы не сможем построить машины. Впрочем, это было бы бесполезно — башню окружает огромный ров, и через него в крепость ведет только разводной мост, который, как вы знаете, сейчас поднят. Вот какой вопрос стоит перед нами: как одолеть ров, как подняться на стены и взять крепость?

На минуту воцарилось молчание, потом Гален кивнул Фландрене, и тот начал рассказывать:

— Король Гален, как вы верно сказали, в нашей ситуации нет смысла строить осадные машины, не говоря уже о том, что у нас нет для этого ни материалов, ни времени. Вот что я предлагаю взамен. Пока войско оттягивает на себя внимание врага, маленький отряд тайно переберется через ров и стену, как это уже делали Ванидор, Дуорн и Варион. Они должны будут найти механизм, опустить мост и поднять решетку, а потом еще несколько отрядов ворвутся по мосту в крепость и отвлекут противника до тех пор, пока не подойдут основные силы.

Да, это простой план, но, думаю, чтобы успешно его осуществить, надо правильно выбрать время. И потом это опасно: с тех пор, как здесь побывали мои товарищи, многое изменилось — охрана заметно усилена. Именно поэтому нельзя использовать и старый маршрут проникновения в крепость — трещину тоже охраняют, там чуть ли не командный пункт стражи. Тем не менее, вчера мы с гномом Бреггой обнаружили еще один путь.

Фландрена сделал знак Брегге, гном встал и заговорил, все еще крепко сжимая Драккалан.

— Король Гален, как и все чакка, я знаю толк в камне. — В грубом голосе говорившего послышались нотки гордости. — Мои соплеменники знают, как я хорошо лазаю. Но вот что я скажу вам: эта трещина обработана так, чтобы по ней невозможно было карабкаться, — стены ее чуть ли не отполированы. Ванидор с товарищами смог найти одно из немногих мест, где стены не такие гладкие, и то лишь потому, что там трещина заходит слишком глубоко: если бы ее там отполировали, это ослабило бы стены.

Но при наличии времени, веревки и еще некоторых нехитрых приспособлений, в любом месте трещины можно сделать зарубки. А времени у нас как раз и нет, не говоря уже о том, что удары молотка привлекут орков. Нет, надо найти другой, более быстрый и бесшумный способ. Для него подходит только одно место — с противоположной стороны крепости, на востоке, где контрфорс проходит по всей высоте стены. Но там слоистый камень, и он может начать крошиться под ногой, что, конечно, только увеличивает риск.

Вот что я предлагаю: я сам отведу туда маленький отряд — пусть это будут те, кто хорошо умеет лазить и весит не слишком много. И потом, ростом они должны напоминать орков — в крепости придется маскироваться, ведь нам нужно пройти по укреплениям к дальним воротам.

Члены совета зашептались, а гном сел, скрестив ноги, и положил топор на колени.

— Гном Брегга, — сказал Гилдор, — сколько должен весить воин, чтобы под ним не осыпался камень?

— Эльф Фландрена как раз подойдет, но ты, Гилдор, выше и тяжелее. Короче, посылать надо тех, кто не тяжелее Фландрены.

Снова по рядам собравшихся прокатился ропот, и Убрик запротестовал:

— Но гном Брегга, это сразу же исключает моих людей. Ну да, мы не слишком здорово умеем лазать, да и в горах бываем нечасто, но ведь получается, что с тобой не может пойти ни один человек.

— Это не совсем так, маршал Убрик. — Говорил юный принц Игон. — Думаю, я не тяжелее Фландрены. И потом, я умею взбираться на крепостные стены.

Гален огорченно взглянул на брата, но промолчал.

— Но тогда вас будет только трое, — сказал один из ванадьюринов. — Кто еще пойдет?

Встал Патрел:

— Мы.

Убрик застонал:

— Король Гален, да что же это такое — мы посылаем одних мальчишек!

Брегга заворчал и вскочил на ноги, гневно сверкая темными глазами:

— Лично я — не мальчишка, господин маршал! А Фландрена вообще в сто раз старше вас. Да, принц Игон молод, но я знаю его отвагу и спокойно беру его с собой. А этот ваэран, — он положил узловатую руку на плечо Такка, помог убить Гхата… Гаргона. Может кто-нибудь из ваших людей похвастаться таким подвигом?