Железная корона

Когда мы упаковали вещи и вернулись на лошадей, я подумала, что мы, возможно, едем навстречу к чему-то более опасному, чем змеи. Не поймите меня не правильно: они были плохи. Но я сражалась со сверхъестественными созданиями все время. Вокруг этой короны было столько шумихи. Было ли это просто приманкой на шведский стол монстров?

Все эти мысли проносились у меня в голове пока мы не поехали, затем меня заняли множество других мыслей. Мой скудный завтрак. Присутствие Кийо. Боли в спине. Предназначение рассеянных по поверхности отверстий. Дорога шла также, как и в любой другой части Мира Иного. Я задумалась, как далеко она простиралась. До бесконечности? Или путешественник просто упадет с края, как в тех картах, которые были сделаны еще тогда, когда люди верили, что земля плоская?

— Вот оно.

Хоть и мягкий, голос Динны жестко врезался в тишину вокруг нас. Мы остановились, и я оглянулась, в поисках того, что она нашла. Наконец, я увидела маленькое темное отверстие в одной из железных гор.

— Это обитель? Она кажется такой... маленькой.

— Только внешне, — сказал Кийо. — А что внутри, мы не знаем... кроме того, что мы будем полностью окружены железом. Помни — это бы убило большинство джентри. Это тест, который тебе повезло пропустить. Надеюсь.

— Верно, — пробормотала я.

Я все еще не ощущала явного влияния этой земли, но что будет, когда мы окажемся внутри горы?

— Я не могу пойти внутрь, — сказала Динна. — Я буду ждать вас здесь.

— Я тоже буду ждать, — сказал Волузиан, и добавил: — В надежде, что вы встретите свою смерть и что ваш дух, который возникнет, я смогу мучить навеки вечные.

Я подавила желание приказать ему уйти. Несмотря на то, что он не может последовать за нами, мне будет спокойнее знать, что здесь нас ждет прикрытие, когда мы будем выходить. А мы выйдем, решила я твердо. Я оставила свою сумку и оружие снаружи, поскольку у меня не было запасных патронов. Гребаные змеи. Изучая оставшуюся часть моего арсенала, я оставила железный атаме за поясом, взяв серебряный атаме в правую руку и жезл в левую. Я взглянула на Кийо.

— Готов?

Он кивнул.

— Я пойду первым.

Это было очень мужественно. Я позволила ему возглавить нас и едва услышала, как Динна желает нам удачи. Пещера, в которую мы вышли, была черной как смоль и тесной. Я могла едва идти, не нагибаясь, и я знала, что Кийо пришлось идти сгорбившись. Мы проходили петли и повороты, выскоблившие тесные, грубые стены. Иногда мы разговаривали, чтобы определить местонахождение друг друга, и иногда я дотрагивалась до его спины. Чем глубже мы заходили, тем сильнее я чувствовала железо вокруг нас. И снова у меня не было признаков слабости... только осознание.

— Свет, — сказал Кийо внезапно.

Я моргнула. Он был прав. Я не видела источник света, но что-то дальше впереди проливало свет вниз по тоннелю. Он начинался, как слабое освещение, просто давая мне представление о его силуэте. Вскоре, свет усилился... также, как и тепло. Я услышала ревущий звук.

— У меня плохое предчувствие, — сказала я.

Мы завернули за угол, и у меня отвисла челюсть. Путь вперед был заблокирован огнем. Чтобы быть точной, он был заблокирован пластами, очень четко содержащими огонь, создавая впечатление огромных лопастей, тем более, что они свисали с потолка. Магически заключенный в пластах или нет, огонь горел сильно, и излучаемое тепло через коридор не оставляло сомнение, что эти ублюдки сожгут нас.

— Мне кажется, я видела это в видеоиграх, — пробормотала я.

Взгляд Кийо был безотрывно сосредоточен на огненных лопастях. Их было пять. Его лицо было непроницаемым, концентрация его глаз подсказала мне, что он делал. Он изучал синхронность их движений.

— Они в шахматном порядке таким образом, что это позволит нам пройти, — сказал он. — Мы просто должны смотреть на сроки.

— Ты сможешь пройти. Насчет себя, я не знаю.

Я не капитулировала, я просто констатировала факт. Кийо обладал рефлексами, которых не было у меня. Я могла сидеть здесь часами и, возможно, так и не понять их порядок движений, как мог он.

Он нахмурился.

— Может быть, я смогу просто держать тебя за руку. Или посадить тебя на свою спину.

— Что!? Нет. Это смешно. Я повлияю на твою скорость, замедляя тебя.

Я изучала пламя, загипнотизированная качающимися пластами. Между ними было пространство.

— Может, я смогу перепрыгивать через них, каждый за раз.

— Теперь это смешная идея.

Он тревожно наморщил лоб.

— Только подумать, я бы все отдала вчера ночью за тепло. Нам надо было разбивать лагерь здесь...

Мою шутку прервала внезапно посетившая меня идея.

— Я просто пройду через них.

Взгляд, которым он меня наградил, не требовал никаких слов, чтобы выразить его мнение.

— Серьезно, — сказала я.

Отложив оружие, я обратилась к магии внутри себя. Железо на меня не действовало. Я поиграла с элементами воздуха и воды, проверяя и связывая их, как шарф. Кийо мог чувствовать изменение температуры около нас.

— О чем ты думаешь?