Железная леди

Мои наблюдения застал вошедший преподаватель. Вернее, преподавательница — высокая русоволосая женщина лет тридцати пяти. Хотя с продолжительностью жизни магов, двое превышающей продолжительность жизни обычных людей, ей могло быть все семьдесят или восемьдесят. Ещё один плюс магической силы!

— Доброе утро, ученики! — поздоровалась с нами женщина. — Меня зовут Лариса Анатольевна Сидячко, я буду преподавать вам курс Введение в теорию изучения порталов.

В ответ раздался нестройный гул приветствий, в котором имелось и моё.

— Спасибо, спасибо. — Лариса Анатольевна улыбнулась в ответ на это. — А для начала давайте определимся, что такое эти самые «порталы» и почему они появились. Кто-нибудь может уже что-то сказать на этот счёт?

Она посмотрела на нас изучающим взглядом. Судя по всему, Лариса Анатольевна хотела посмотреть, кто уже что-то знает, а кто балбес обыкновенный. Я относился ко вторым, так что промолчал.

— Порталы — это окна в другие миры! — наконец выпалил парень, сидящий, как и мы с Викой, на первом ряду. Все на него посмотрели, а он немного стушевался.

— Очень обобщённое определение, но ладно. — приняла его ответ преподавательница. — Сразу возникают другие вопросы — почему они открылись? И откуда появились мы с вами, Маги?

— Это был ответ мира на порталы! — снова послышался голос того же парня.

— Но если этот «мир» достаточно силён, чтоб появились мы, то почему бы ему просто не закрыть порталы? Раз это что-то, на что нужен «ответ»?

Преподавательница говорила, а её глаза блестели. Она явно наслаждалась тем, говорит это, ей нравилась подобная тема, да что там — она её обожала!

— Хорошо, тогда зайдём с другой стороны. Кто знает, почему порталы называют Кошмарами? — преподавательница глянула на уже дважды ответившего студента.

— Эээээ. Вроде в где-то во Франции открылось несколько порталов в один мир — туда зашли и поняли.

— Почти правильно. — подбодрила парня улыбкой Лариса Анатольевна. — В тысяча девятьсот пятьдесят втором году в Льеже, во Франции, за год открылось разу четыре портала в один и тот же мир. И третий портал открылся слишком рано, практически сразу после появления. И вели эти порталы в мир, где жили достаточно интеллектуальный существа, практически как люди. В третьем портале они даже не успели сойти с ума от кровожадности. Их выловили и допросили. И выяснилось, что в их мире никто не знает, что кусочки их мира проваливаются в наш! Там они как были, так и остались на месте. Увы, большего узнать не успели — захваченные сошли с ума, и их пришлось убить. Исходя из такой информации, была выдвинута теория, что порталы — это не реальные пространства, а виртуальные, как сон. Но раз они порождают только злобных и кровожадных существ, то не сон, а Кошмар.

Преподавательница замолчала, давая нам осмыслить сказанное.

— Магов же, которые закрывали порталы, после этого случая начали называть Пробудителями — они пробуждают Вселенную от её кошмаров.

Хм, ну да, так-то логично становится. Наверное.

— Хотя это не единственная теория возникновения порталов. Тем более в ней есть некоторые слабые места — почему вещи, что вынесли из Кошмаров, вполне реальны, если это просто сон, видимость? И почему в Кошмарах все существа сходят с ума, становясь агрессивными к людям и к существам из других Кошмаров? Ведь изначально это не так, пример Льежа показал и это!

— И почему? — голос раздался сверху, от пятёрки Благородных.

— Кроме теории Кошмаров, если несколько других теорий происхождения порталов. Например, теория Игры — нами просто играются высшие существа! Одни создали порталы, наполнив их разными монстрами, и сделали их агрессивными, чтоб они нападали на всех чужих. А другие создали богоподобные сущности, которые дают нам Благословения, чтоб мы могли защититься. Или сами и являются этими сущностями, подбирая себе любимчиком среди людей. А мы, как послушные марионетки, лишь просто веселим этих высших существ, позволяя им наблюдать вечную битву.

— Эта кажется вполне здравой! — выдал за всех парень с первого ряда.

— Без сомнения, как и все остальные. — Лариса Анатольевна кивнула, улыбнувшись. — Только непонятно, зачем это всё? Разве Высшим существам нужны подобные игры? И зачем им давать нам вроде бы ненужные для развития вещи вроде имманентных электростанций?

— Ну… — парень хотел что-то сказать, но замолчал. Потом внимательнее посмотрел на преподавательницу. — А вы к какой склоняетесь?

— Мне больше нравится теория Больной Вселенной. Есть и такая! По ней, Кошмары — это вроде занозы, что пробила кожу Вселенной, и через эту прореху к нам лезут всякие бактерии и вирусы. Наша Сибирская Аномалия явно показывает, что мир может измениться под их воздействием, правда? Ну а что делает организм, когда у него появляются ранки и через них лезут всякие болезни?

— Он активирует иммунитет!

— Правильно! А иммунитетом на нашей планете оказались мы — люди. Точнее, Маги, которые и борются с вторжением в мир.

— Лариса Анатольевна… Так а какая теория верная?