Железная леди

В общем, в году эдак тысяча восемьсот семидесятом тогдашний император вдруг получил донесения, что в Сибири назревает трындец неизвестных масштабов, грозящий неизвестными последствиями. Не сразу, но император таки поверил и собрал всех, кого мог, чтоб этот трындец убрать. В основном — магов-бояр, которые тогда были не то, чтоб сильно влиятельными. Очень уж не любили императоры тех, кто с ними конкурировать мог, вот и прорежали регулярно боярские рода. Но бояре тоже не дураки, он согласились с условием, что отвоёванные земли достанутся им. Императору было плевать, пусть себе сибирские леса забирают, лишь бы орды тварей оттуда не хлынули.

Война эта против монстров продлилась больше двух десятков лет, закончившись в тысяча восемьсот девяносто пятом. Огромной ценой бояре уничтожили монстров, захватив ранее занятые ими земли. И выяснилось, что это настоящая золотая жила — изменённые земли были кладезем магических артефактов! Волшебное дерево с чудесными свойствами, разнообразные травы, металлы из тамошних руд, даже простые животные и рыбы — всё это представляло собой огромное, невероятное богатство, которое попало в руки боярам!

Пока император думал, что с этим делать, в дело вмешались внешние силы. Прослыв о богатствах Сибири, Европа и Япония с уже начавшей поднимать голову Америкой решили, что не стоит их оставлять в руках сиволапых дикарей, а будет лучше, чтоб это оказалось в руках истинных джентльменов и самураев. Европа ударила по Российской Империи с запада, а самураи с американским экспедиционным корпусом — с востока. Новая война, прозванная «Первой магической», началась в тысяча восемьсот девяносто восьмом и продлилась четыре года, до девятьсот первого. Противники сильно недооценили возможности закалённых в битвах российских магов, поэтому вынуждены были спасаться, не солоно хлебавши. Ну, те, кто успел спастись. Американский экспедиционный корпус полёг полностью, до единого человека, да и самураи потом ещё полвека выплачивали дань России. На западе же были захвачены солидные куски земель, вся Польша, часть Австро-Венгрии, вся Прибалтика и Финляндия.

Удивительно, но ни императорский Китай, ни Великая Монголия в драку не вмешались, сохраняя нейтралитет.

Смешно, но Европа попыталась вырастить свою Сибирь, пожертвовав для этого Сицилией. Забрали оттуда всё население и перестали закрывать порталы, отдав всё на разорение монстрам. И просто наблюдали целый десяток лет. Результаты были неоднозначные — некое слабое подобие волшебной земли создать получилось, но из-за наплыва монстров в Средиземное море оно стало несудоходным лет на тридцать, изрядно подпортив планы экспансии в Африку. Ресурсы же на Сицилии оказались малочисленными, да и качеством не шли ни в какое сравнение с сибирскими.

Так вот, магическое искусство своего развития не остановило. И магами становились не стихийно, а планово — в каждый выпускной класс приходили вот такие вот гости с Божественными Камнями, которые проверяли учеников на магические способности. Примерно один из сотни оказывался с ними — тогда его отправляли учиться в магическую школу, а оттуда и в университет, если способности были неплохими. Это несло пользу и государству, и самим магам — после окончания университета юные маги становились «Благородными», если до того были простолюдинами. А это солидная ступенька вверх по классовой лестнице!

Чтоб было понятно, в Российской Империи было четыре сословия — простолюдины, благородные, дворяне и аристократия. Императорская семья не относилась ни к одному сословию, они были выше их всех, так что их учитывать не стоит.

Благородные — это были выслужившиеся простолюдины. Военные и полицейские офицеры от капитана и выше, выдающиеся учёные, врачи, спортсмены, в общем, любой простолюдин, который чем-то выделился или который послужил государству, мог стать благородным. Тем более маги, которых ценили и поощряли. Но это распространялось только на два поколения — на получивших этот статус и их детей, внуки уже сами должны были его зарабатывать.

Аристократами являлись боярские рода, они же имели право на титул. Даже самый захудалый барончик был аристократом, а заодно дворянином и благородным, всё это содержалось в его классе.

Дворянами становились аристократы, которым титул не положен — вторые и далее дети аристократов, лишенные титула из-за проступков аристократы, благородные, которые вступили в брак с дворянами, и тому подобное. Дворянин мог стать титулованным аристократом, но для этого надо было совершить нечто экстраординарное. Стать магом как минимум четырёх благословений и закрыть сложный портал. Или спасти императора, заслонив его своей грудью от какой-то опасности. Девушкам-дворянкам доступны были и менее экстремальные способы — выйдя замуж за наследника титулованного аристократа, она и сама становилась титулованной после вступления мужа в титул. Забавно, но простолюдинка, ставшая благородной и выскочившая за титулованного наследника, не становилась ни титулованной, ни даже дворянкой, оставаясь просто благородной.