Железная леди

— Ах, это. Ну да…

Красивый, красивый… Как бы мне не превратиться в красивый человеческий факел теперь! Поискал Марину Валуеву взглядом, нашел, но она смотрела на брата, который поднимался к валуевским трибунам.

Старики часа полтора разбирались, кто там что наковал, а потом стали зачитывать результаты, выдавая комментарии по каждому изделию. И с каждым новым именем я замирал, а рука страха хватала меня за сердце, потому что каждое новое имя было не моим! А когда Александр Валуев оказался на шестом месте, как и вчера, я понял — всё, это конец. Мне не надо было даже искать Марину среди зрителей, от её злобного взгляда у меня противожаровая одежда чуть не сгорела!

— Второе место — Екатерина Малинина! Отличная работа, бронзовый меч, в котором удалось совместить живую магию и усиление от магических камней! Признаюсь, впервые в жизни виду удачный экземпляр подобной работы! Мастерству ещё есть куда расти, но госпожа Малинина уже может создавать удивительные работы! Поздравляю вас, барышня!

— Спасибо… — только и проблеял я.

Надеюсь, я умру быстро.

Глава 18

В общем зачёте я оказался на третьем месте, хотя мог оказаться и на четвёртом. Но, видимо, мой бронзовый меч достаточно впечатлил судей. Я уж решил, что всё, плакали мои зелья, кто-то из двух их себе выберет, но нет. К моему удивлению, первый выбрал деньги в виде приза, а второй — инструменты. Зелья же достались мне.

Хотя, может, это вполне объяснимо. Если огненная дура достала эти зелья без проблем за ночь, то другие тоже могут их получить без проблем. Все тут не из бедных семей как бы, они такие зелья чуть ли не с младенчества пили, зачем им ещё?

Нас выводили по одному к судейскому столу, хвалили достоинства наших работ, ругали недостатки, а потом позволяли выбрать награду. Мало того, пятёрка лучших могла напроситься в ученики к кому-то из родовитых кузнецов, у которых мастера молота и щипцов чуть ли не с первым порталом появились. Так вот почему Саша этот рвался в пятёрку попасть! Ну извини, брат, так уж получилось! Тем более обидно, что мне-то это не надо. Не то, чтоб опытного учителя мне не хотелось, но и Лисицина предавать я тоже не жаждал. А то начал бы бегать от одного к другому — какая бы у меня была репутация? Нет, в этом мире верность ценится достаточно высоко, поэтому я отказался. Да и все остальные из пятёрки тоже. Так уж получилось!

Кстати, первое место взял парень, который выковал доспех. Вернее, защитный латный наруч. Да не просто выковал, а ещё и нанёс на него рунические письмена, так что его изделии могло создавать силовой щит, выдерживающий атаку даже ядра портала первой категории. Этот парень был как раз из семьи с долгой историей кузнечного дела, признанный гений этого поколения и всё такое. Его так долго хвалили вовремя награждения, мне аж скучно стало.

— Ты чего такая хмурая? — Лисицин и сам нахмурился, глядя на меня. — Выглядишь, будто последнее место заняла, а не попала в тройку лучших!

— Да устала просто сильно. — я подал плечами, нервно оглядываясь. Мне то и дело казалось, что где-то поблизости появляется грива волос с огненными искрами. — Я… эээ… пойду в комнату отдыха, переоденусь и всё такое.

— Конечно, иди. Буду ждать тебя на выходе. Хорошо?

— Ага.

Я побежал к своему номеру. Надо побыстрее смыться! Тогда… а впрочем, можно особо не спешить. Что, она не сможет меня найти, если будет желание? Сможет, ещё как! Лучше уж сразу решить все дела, чем оттягивать неизбежное.

Но я же не хотел их кидать! Я же думал, что ничего у меня не получится! А оно раз — и получилось! Разве я виноват? Вообще нет! Это просто стечение обстоятельств! Да, так и есть! Так я и скажу!

Все эти оправдания вылетели из головы, когда я увидел тройку девок, стерегущих дверь моей комнаты отдыха. Марина стояла, выставив одну ногу вперёд и сложив руки на груди в замок, а две слуги кружились поблизости.

— Аааа, вот она! А ну иди сюда! — мелодично зашипела Марина, когда засекла моё появление. — Чего застыла? Подходи уже!

— М-марина? Так же тебя зовут? — начал я разговор.

— Вас.

— Что?

— Не тебя, а вас. Я Благородная Дворянка, внучка графа. А ты кто такая, чтоб обращаться ко мне так неучтиво⁈

Её две слуги подошли ко мне и встали рядом, разглядывая, как остывшую манную кашу с комками. От волнения мне даже как-то смешно стало, пришлось силой удержать смешок в себе.

— Простите, госпожа! — не стал препираться с ней. — Я прошу прощения, что так получилось! Я соблюдала нашу договорённость…

— Ага, я вижу, как ты её соблюдала! — девушка сплюнула на пол, но слюна сгорела ещё в воздухе.

— Так бывает! Понимаете, иногда невозможно управлять качеством производимой вещи! Она может как сломаться, так и получиться без твоего желания! Тут как раз такой случай! Я не виновата, просто такое вот стечение обстоятельств. Да. Вот так. — я посмотрел на дворянку самым милым взглядом, на какой только был способен.

— Это, типа, твоё оправдание? Оно само, а ты невиновата? — лицо Марины стало пресным, как сельдерей.