Железная Маска

- Полицейские правила запрещают...

- Нам наплевать на полицейские правила.

- А также на гвардейцев?

- Гвардейцы в нашем распоряжении, друг.

- А... как у того, у другого!

- У какого другого? - насторожился Росарж. - Это я так, - спохватился трактирщик, покусывая губу.

- Маэзе Дюран, - повысил голос Росарж, - не заставляйте меня прибегать к мерам воздействия!

- Черт побери! Что же это за меры такие?

Вместо ответа Росарж вытащил из кармана кинжал.

- Вы играете, - начал он, - в очень опасную игру. Когда упрямец отказывается отвечать на мои вопросы, то его привязывают к столу и я начинаю щекотать ему грудь до тех пор, пока он не соглашается поболтать со мной. Чем больше он молчит, тем глубже нож погружается в тело... Ну что, маэзе Дюран, прикажете разбудить моих людей?

Но трактирщик чувствовал себя довольно уверенно. В этот день Ивонна, переодетая в мужское платье и действовавшая под именем господина де Армансо, поручила его заботам коней, предъявив при этом приказ с королевской печатью. Ободренный этим, добрый человек осмелился сказать:

- Господин майор, я не боюсь вас. Я обращаю ваше внимание на то, что в моем доме остановился человек, у которого карманы набиты незаполненными бланками приказов о заключении в тюрьму. На каждом бланке стоит королевская печать.

Росарж очень обрадовался, услышав такое сообщение. Он выхватил шпагу из ножен и заорал, ударив шпагой по столу:

- Подъем! Он наш! Он здесь!

Все испуганно проснулись и повскакали со своих мест.

- Быстрее! Занять все выходы и стрелять в каждого, кто попытается бежать!

Майор вообразил, что в трактире находился монсеньер Людовик. Действительно, а кто же другой мог завладеть имуществом Людовика XIV и носить в карманах приказы о заключении в тюрьму?

От шума проснулся король и показался в дверях, бледный и хмурый.

- Победа монсеньер! - воскликнул Росарж, увидев его. - Мы застигли его врасплох! Он еще здесь!

В этот момент из конюшни донеслись крики и шум и распахнулись ворота. Следом послышался цокот копыт нескольких коней. Страшно ругаясь, Росарж выскочил на крыльцо:

- Посмотрим, смогут ли они удрать! - заорал он. - Огонь!

Грохнули два пистолетных выстрела, следом раздался крик и глухой звук падающего тела. Одна из лошадей упала, вместе с ней на земле очутился и всадник, по-видимому, раненый. Росарж радостно вскрикнул.

Он был похож на тигра, спешившего захватить добычу.

Ивонна и ее товарищи понимали, какая опасность стала угрожать им после внезапного прибытия короля и его свиты.

- Черт побери, что будем делать? - спросил Фариболь. - Они приехали раньше, чем мы их ожидали. Черт возьми! Их много, а нас только четверо. Нет никакой надежды победить их.

- Нужно незаметно уйти, - предложила Ивонна, - хотя всем нам нужно помнить, что мы поклялись до самой смерти бороться за дело монсеньера Людовика. Одна минута нерешительности может стоить ему нового и более страшного заключения, а возможно - его смерти и моей.

Поэтому если один из нас будет ранен и попадет в руки противника, остальные не должны задерживаться и приходить на помощь. Тот, кто упадет, пусть дальше действует самостоятельно, сообразуясь с обстановкой. Судьба одного из нас не должна влиять на действия остальных, которые должны помогать монсеньеру Людовику. Понятно?.. Вы клянетесь повиноваться мне?

Все поклялись.

- В таком случае, - продолжала молодая женщина, - нужно принять меры предосторожности. Поделим золото и ордера на арест, оставленные нам монсеньером Людовиком.

Она торопливо разделила все, что имела, на равные доли.

Потом они направились в конюшню, стараясь не шуметь и никому не попадаться на глаза. Если бы удалось незаметно уйти, то они были бы спасены.

Момент был благоприятным. Король и его люди после обильного ужина намеревались отдохнуть. Сподвижники монсеньера Людовика проникли в конюшню, вскочили на оседланных коней, выехали во двор и направились к воротам, когда неожиданно появился один из помощников Росаржа.

Это был конюх и он шел в конюшню.

Ивонна послала лошадь вперед, но конюх перехватил животное за узду и остановил его. Храбрая женщина выхватила шпагу и вонзила ее в грудь несчастного. Тот издал болезненный крик и упал на землю.

- Уходим! - скомандовала Ивонна.

Вот этот крик и шум и услышал Росарж. Майор выскочил на улицу и выстрелил из пистолета. Поскольку на улице было уже темно, то стрелял он наудачу, ориентируясь на звук копыт. И все же он попал в цель, потому что одна лошадь вместе со своим всадником рухнула на землю.

Раненой оказалась Ивонна. Фариболь, несмотря на клятву, спрыгнул с коня и подбежал к ней. Однако энергичная женщина, легко раненная, крикнула:

- Уходи! Помощь бесполезна... Мне конем придавило ногу... Уходи!..

Уходи, говорю тебе! Я приказываю тебе как жена монсеньера Людовика!

Фариболь нехотя повиновался. Прыжком он вскочил в седло и вместе с товарищами исчез в темноте.